草莽英雄(3)_雲中岳

三

　　老人紅塵邪怪告訴他。城裏來了一些不三不四的牛鬼蛇神，勾起了他的好奇心；逛逛街也許可以碰上這些人呢？看這些人到底有何可疑的徵候。

　　將接近安德驛碼頭，突然看到河心有一艘單桅快船，正將帆降下，一看便知這艘船正準備靠岸。

　　快船，指那種僅載人的單桅單艙小型輕舟。

　　運河自杭州北抵京師，沿途的河流流向不定，本身並非一條直通南北的河流，而是連貫各地河流的航行水系而已，所以有些河段向北流，有些河段流向南。

　　北航的船隻，如果碰上逆風，或者逆水，大型的船隻便動彈不得，必須靠大槳行駛，極為辛苦，碰上大逆風只好停航等候。

　　而這種輕便快舟，自備有八至十二隻長槳，不需張帆也可行駛，所以稱快船，也稱蜈蚣快艇。

　　艙頂的桅桿中段，那面小小的七星黑旗，引起他的注意，心中一動。

　　十二支長槳急速划動，整齊畫一，勁道雄猛，向碼頭的北端民用泊船處破水飛駛。

　　「那面黑旗代表什麼？」他心中納悶，喃喃自語。

　　他一直就生於斯活於斯，足跡不曾超越州城百里以外的地域，上學在城內，放假就回新豐村老家，少與州城以外的人接觸，所以有出外遊歷磨練的打算。讀書人將讀萬卷書行萬里路，當作希望和目標，他也不例外。

　　他不懂的事多著呢！小黑旗僅引起他的注意而已，並沒有進一步瞭解的打算，也不知道應該如何著手瞭解，不再多想，泰然繼續行程，心目中對這艘快船，留下些少印象與疑問。

　　雨已經停了，他將雨笠掛放在提籃上，露出沒戴儒巾的頭部。碼頭停泊的船隻不多，大街上不再擁擠。

　　後面腳步聲一緊，有三個人跟上來了，左右一挾，鼻中嗅入淡淡的幽香。

　　是三個人，兩女一男，肩脅下掛了包裹，手中各持有一把收攏的油紙大傘，一個長布卷。

　　三人都穿了羔皮短襖，布帕包頭。

　　兩位女的臉蛋紅潤，五官靈秀，年紀輕輕似乎稚容未褪，十五六歲的大姑娘，具有強烈的吸引異性魅力，那隻晶亮的秋水明眸靈活得很。

　　男的是身材壯實雄偉的中年人，虯鬚泛黃根根戟立，一雙怪眼精光四射，有懾人的威力。

　　「小兄弟，請問貴地有一位姓黃的黃世仲黃大爺，他的家在何處？」中年人宏亮的大嗓門扭頭向他詢問，「他是德州的糧商。」

　　「哦！黃世仲？他不是糧商。」

　　他對本城的知名人物相當熟悉，本來就是土生土長的人：「他們家開當舖與薦頭店，兼收印子錢，不是什麼大爺。」

　　「哦！」中年咧嘴一笑，「某些人的眼中，大爺的稱呼與世俗不同的。他家在何處？」

　　「你們往前走，街中段有一座河神廟，向廟北的店舖一問便知，他們家的店面就在那附近。」他一面走，一面伸手向北面指指點點，熱心地解說。

　　傍在他右首並肩而行的兩位少女，一直目不轉睛地注視著他，捕捉他臉上的神情變化。

　　他對黃世仲並無成見，雖則黃家在本城，是人見人厭的問題人物，那與他無關。他是實話實說，黃世仲哪配在本城稱大爺？

　　「你帶我們去好不好？」中年人進一步要求協助。

　　「抱歉，我要從水西門進城，就在前面，不順路。街只有一條，錯不了，往前走便是啦！其實沒多遠。」

　　他歉然拒絕，也確實不順路，水西門就在前面不遠，他必須趕著進城。

　　談說間，已並走了百十步。

　　左前方的碼頭泊了一艘船，船頭有幾個人向上眺望，早就看到他們四個人，有說有笑並肩向北走。

　　有兩個人沿跳板登上碼頭，有意無意地走向街心，擋在他們四人必經的進路上。

　　而且，擋路的意圖明顯，雙手叉腰並肩一站，兩雙神光似電的大眼，目迎他們接近，臉上也有冷笑的表情。

　　街上行人往來不絕，誰也懶得留意不相干的人。

　　遠在二十步上，中年人終於發現兩個有意擋路的人，臉色突然一變，向兩位少女打手勢示意，腳下遲疑。

　　兩個少女一怔，也臉色一變。

　　「嘿嘿嘿……」

　　那位留了大八字鬍的中年人陰笑：「山與山不會碰頭，人與人早晚會碰面的。陳老兄，你往北跑得太遠了吧！飛象過河撈過界？嗯？」

　　「嘿嘿嘿……」

　　虯鬚中年人也陰笑：「對，人與人總有一天會碰面的。你中州雙奇走在一起，所以神氣起來了。」

　　「呵呵呵……你的人比我們多一倍呢！」另一位留了三綹鬚的中年人怪笑，掃了霍文恭與兩女一眼。

　　「陳某忙得很，無暇和閣下計較。」

　　虯鬚中年人陳老哥，息事寧人的態度有示弱成分：「在大庭廣眾問挑釁，你們中州雙奇先天上就佔了天大便宜，一亮名號，地方上的可敬的公人們，首先就與你們沆瀣一氣，甚且狼狽為奸，陳某哪鬥得過你們呀？以後再說，早晚有一天會狹路相逢的，現在該你們神氣，嘿嘿嘿……」

　　側方不遠處，站著一個荊釵布裙，並不出色的少婦型村婦，五官勻稱，但臉色蠟黃帶有病容。

　　「在大街上攔路挑釁，並不是什麼光彩的事。」少婦笑吟吟地說，「德州的可敬巡捕們，並不知道中州雙奇是老幾，會按當街行兇現行犯逮捕法辦，我就是現場目擊的證人。動手啦！可敬的中州雙奇。」

　　「這潑婦厲害。」留八字鬍中年人向同伴說。

　　「你現在才知道呀？毒娘子的綽號豈是白叫的？」留三綹鬚的中年人苦笑：「如果你見識過她的花蕊毒針，恐怕連命都要丟呢！」

　　「你要見識嗎？」毒娘子問，笑容依舊。

　　「你敢當街行兇？」

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