草莽芳華(226)_雲中岳

二二六

　　後來孫、劉聯盟，火燒赤壁，曹操八十三萬大軍瓦解冰消銅雀台藏嬌的好夢成空。要不是那一陣該死的東風，大小喬真可能成為曹操的銅雀台最美麗的俘虜，「東風不與周郎便，銅雀春深鎖二喬。」這是唐代大詩人的「赤壁」詩中的後兩句，指的便是這件故事。

　　曹操的疑塚在磁州，銅雀台在磁州東南的臨漳縣。蕙姑娘姓喬，戲稱為小喬不傷大雅。

　　宋佑宗與小喬從小便一塊兒長大，並不因兩家結仇而疏遠，經常在郊外跑馬射箭，也可算是青梅竹馬的愛侶。兩年前，小喬十四歲，正是該找婆家訂親的年齡。宋永嘉被愛子纏得無可奈何，曾經硬著頭皮請人至喬家提親，被喬家趕出莊子灰頭土臉。

　　小喬的父親喬吉齡，綽號叫七星聯珠，箭術造詣之高。在附近千里之內可說穩坐第一把交椅。百步穿楊根本不算一回事，他能在三百步內連發七箭，後箭中前箭神乎其神，七星聯珠的綽號即因此而獲。

　　七星聯珠比神刀宋永嘉更頑固，對宋家的提親深痛惡絕，少不了在外有許多閒言閒語，雙方的裂痕更為加深，勢同水火。

　　去年歲末，宋家再請人舊事重提，偏巧請的大媒是真定的名武師天狼星車士衡。這位天狼星車爺性如烈火，說話不夠婉轉，三句話不對，便要吹鬍子瞪眼睛。這一來弄糟了，不但不歡而散，也幾乎拼個死活。

　　宋永嘉本不想請天狼星負此重任，而是天狼星不知自量，自告奮勇出頭多管閒事。事先，就曾經有人警告天狼星，勸他少管閒事，兩人的綽號相沖，那能談出好結果來？天狼星，自古以來便被認為是兇星，冬春之際現於南方，天狼星出現，災禍隨之，故楚辭上說：「舉長矢兮射天狼。」有些地方目下仍保持這種風俗，冬日射獵之前，皆舉行射天狼祭禮，也是較射的一種競技。以天狼星向神射手談親事，先天上便注定了失敗的命運。

　　天狼星認為七星聯珠不夠朋友，丟不起這個人，一氣之下，七七八八拉了不少朋友前來藉故生事，從此化暗鬥為明爭，宋喬兩家皆全力周旋，牽連日廣。

　　半月前，宋家的幾位朋友，居然向外宣稱，要不擇手段強行搶親，預定最近便要派人行聘，不管喬家收是不收，行聘後三天之內便要搶親。

　　雙方的朋友，皆聞風趕來助陣，朋友更請來朋友的朋友，哪能不糟？風雨滿城，眼看要不可收拾。冷靜的人，則希望釜底抽薪，勸不相關的人脫身事外，不要搧風撥火助勢。山府的兩位主人，與宋、喬兩家皆有交情，因此也希望能從中勸解，以免發生不幸。摩雲手與電劍賀雲，皆是宋永嘉的朋友，誤認杜弘是喬家請來的人，因此勸杜弘脫身事外。

　　杜弘不想過問這件事，他只想乘亂打探朱堡主的底細，來的人多，很可能得到一些線索。

　　他向別人打聽，別人也打聽他。當天，他打了山府打手，登門強行借宿的事不膽而走，再加上以訛傳訛與有心人的渲染。他成了個被爭取的對象。

　　當天，摩雲手便後悔了，後悔不該輕易放走他。

　　他在鴻安客棧一住三天，三天中，鴻安棧住進了不少江湖男女。聊可告慰的是，這些人他一個也不認識，不怕洩漏身分。

　　他很小心地打聽朱堡主的消息，巧妙地絕口不提朱堡主，僅打聽附近的武林人底細，以及刺探江湖動靜，搜集秘辛珍聞，默默地加以研判分析，不動聲色。

　　這天辰牌末巳牌初，兩個衣著華麗的中年人，揮著摺扇踏入了店門，逕奔東跨院，在店伙的指點下，向院中的槐樹下走去。

　　杜弘站在樹下，正向一名小店伙打聽城外有哪些有名氣的大莊院。小店伙看到兩個人走來，趕忙閃在一旁含笑謙恭地欠身道：「聞爺翟爺早哇！怎不到店堂坐坐？」

　　走在上首的聞爺摺扇一收，笑道：「剛才已見過趙掌櫃。你去辦事吧，掌櫃的叫你。」

　　小店伙趕忙向杜弘告罪，急急走了。杜弘淡淡一笑，頷首打招呼說：「一個小店伙居然勞動掌櫃的派人叫喚，不簡單。」

　　聞爺呵呵笑，抱拳為禮說：「小手法，難瞞真人法眼，見笑見笑。兄弟聞元毅，這位是翟兄世綱，冒昧造訪，杜兄休怪唐突。」

　　「豈敢豈敢？在下杜天磊。久仰久仰，但不知兩位兄台有何見教？」

　　「杜兄有空麼？」

　　「恰好閒著。」

　　「馬神廟，在城東北角。三年前，在那兒建了一座居勝亭，是郡人宴遊與憑弔古跡的名勝區。挹秀居建在廟西端，四周花木扶疏，整理得幽靜清雅，登樓四望，全城宛然在目，遠眺太行山千峰萬巒隱隱青山，令人耳中一新，確是城中的好去處。在這裏宴客，都是些有身分的人，酒菜之貴，也在本城首屈一指。」

　　杜弘笑笑，客氣地說：「素昧平生，怎麼好意思？在下……」

　　「呵呵！四海之內，皆兄弟也，彼此一見如故，不就是好朋友了？幸勿見外，我相信咱們能成為要好的朋友，是麼？」聞元毅朗笑著說。

　　對方為人四海，他自然不願小器，慨然地說：「恭敬不如從命，在下深感盛情。」

　　「咱們這就走，杜兄請。」

　　「兩位兄台請。」

　　挹秀居是一棟二樓建築，二樓四周建了露臺，外展丈二，寬度剛好擺設一桌，欄杆佈置了不少盆景，格局不俗。可惜午前盛暑，晝間無人設席·須至傍晚時分，點起燈燭方有食客光臨。

　　為避炎陽，三人登樓席設樓內。樓四面有門通向四方露臺，一排排花格子明窗，因此樓內明亮，地勢高，總算涼風習習，但仍嫌暑氣蒸人，吹來的風仍是帶有熱氣，僅比其他各地略為涼快些而已。

　　樓的面積甚廣，可設二十席之多。如有女眷，可臨時架設屏風隔間。聞元毅是挹秀居的熟客，佔了西南角憑窗一副座頭，叫了一席酒菜，吩咐店伙不必伺候張羅，以便談話。

　　酒過三巡，客氣一番，聞元毅先從本地的見聞勝蹟談起，上起州政，下迄天氣莊稼無所不談，話匣子打開，滔滔不絕，就是不提此次約會的主題，只顧勸酒。

　　杜弘也不傻，不想自動上鉤，也聊些天南地北的江湖見聞。有酒即乾，大家湊熱鬧。

　　最後，聞元毅終於忍耐不住，乖乖認輸，碰上老江湖，旁敲側擊無所施其技，只好單刀直入談起正題，敬了杜弘一杯酒，笑道：「杜兄這三天來，足跡未及宋、喬兩家，也不曾與雙方的朋友會晤，不知有何用意？」

　　杜弘心中暗笑，對方快要露出狐狸尾巴啦！笑道：「依聞兄猜測，在下是哪一方羅致的人？」

　　「當然是喬家請來的，是麼？」聞元毅往圈套裏鑽。

　　「如果不是呢？」

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