草莽芳華(148)_雲中岳

一四八

　　胖子三鬼曹宇嘿嘿笑，傲然地說：「廢話少說，咱們是辦事來的。得人錢財，與人消災；你們請咱們來殺人，咱們辦妥了拍拍腿走路，認識的人愈少愈好，不必浪費光陰引見不相干的人」。

　　瘦子四鬼曹宙也桀梁怪笑道：「我曹四鬼快人快語，古兄，你就省些事吧，快把要辦的事說，咱們辦了就走，又不是攀親家，用不著把你的貓貓狗狗引來相見。」

　　絕秀才心中冒火，忍不住立即發作，冷笑道：「二哥，你怎麼不睜眼，請來這幾個渾人？」

　　「老三，你……」古祿變色喝阻。

　　大鬼孔乾大怒，怪眼怒睜，倏然虎跳而起，怒火沖天地戟指叫：「混蛋！你他媽的龜兒子，你說誰是渾人？」

　　「當然你也算一個。」絕秀才冷冷地說。

　　向大東主變色叫：「三弟，你怎麼啦？你瘋了不成……」

　　絕秀才嘿嘿笑，搶著說：「大哥，你就別管了。咱們請人辦事，必須乾淨俐落不著痕跡，以免遺害無窮。這幾位仁兄全是些四肢發達頭腦不清的渾人，傲慢無禮愚蠢自大，如不給他們說清楚，必將成事不足，敗事有餘。」

　　大鬼孔乾忍無可忍，大怒之下不顧一切，猛地一耳光摑出，恍若電光一閃，手長腳長，手動掌至迅捷絕倫，出其不意志在必得。

　　豈知絕秀才更快，左手一抄，食、中、拇三指輕輕扣住了及體的手掌向旁一帶，右掌一閃，「啪」一聲反而抽了大鬼孔乾一耳光。

　　「哎呀！」大鬼孔乾驚叫，捂著臉踉蹌急退，「噗」一聲坐倒在椅上，再連人帶椅向後跌。

　　二鬼孔坤手急眼快，趕忙伸手扶住了椅子，驚道：「咦！你龜兒子倒是快，大爺們走了眼……」

　　絕秀才安坐不動，陰笑道：「不是走了眼，是瞎了眼。」

　　「你……你是……」

　　「易某二十餘年前橫行天下，威震大河南北，你小子不知是否出生了呢。」

　　冷眼旁觀的四鬼曹宙沉聲道：「閣下高明，貴姓？」

　　「目前姓易名壽。」

　　「二十餘年前呢？」

　　「無可奉告。」

　　「你也是請來的？」

　　「在下是鴻泰的三東主。」

　　四鬼臉色一變，三鬼曹宇冷笑道：「你三東主的身手，比咱們高明得多，但你們卻用重金把咱們請來，到底有何陰謀？是有意侮辱咱們麼？」

　　絕秀才冷笑一聲道：「鼓不打不響，鐘不敲不鳴，不說清楚，你們不會重視這件事，必定把事弄砸了。目前以在下的身分來說，鴻泰的三位東主，皆是平平常常的地方紳仕，只會拉兩膀弓，會幾下花拳繡腿，只能坐鎮店面，不敢到處亂跑的人。因此，咱們將你們請來，替咱們出面辦事。」

　　「你說吧。」

　　「過幾天，咱們從寧國縣運來一批貨，料定會有人出手攔截，請你們以店伙身分押運，等候一個姓任的人。」

　　「他會攔截麼？」

　　「會的，船上有幾個拒絕售貨給本店的人，對方如果不將這些人救走，以後誰還肯與寧宣往來？」

　　▼第三十三章　公子插足

　　寧國縣至府城九十里，竹筏從東溪下放，水流湍急，筏行似箭。東溪的上源來自浙江的天目山，另一源則是來自徽州府的徽河，徽河在未匯合前叫西溪。東西溪的匯合口在五河渡，下游方可航行船隻。五河渡至府城約三十餘里，至府城則稱為句溪。這是說，東溪九十里水程，上游六十里只能行駛竹筏，必須到五河渡換載。

　　而句溪在府城沒有碼頭，不適於卸貨。句溪距城約三里左右，東門外是宛溪，句溪與宛溪之間是東鄉，小徑穿過桑大爺所有的田野，除了桑大爺的莊院之外，沒有其他村落。因此，鴻泰從東溪下放的貨物，不需運至城中的店舖，可直放蕪湖交蕪湖的總號接收。

　　鴻泰在寧國縣設有一處收購棧，但該棧不付貨款，交貨人必須憑貨單至府城取錢，一方面可扣運費，一方面可以免了將錢送至收購棧的風險，可謂一舉兩得，算盤打得甚精，可是，卻苦了那些織戶。

　　自從任老大血案發生之後，寧宣曾經派人至寧國縣各處織戶遊說，要求合作。織戶們二十年來飽受剝削，恨死了鴻泰，但由於上次寧宣所出的血案，把織戶們的一線希望打消了，從此不敢再提與寧宣交易的事。錢固然人人所欲，但比起老命來，老命比錢的分量要重得多。

　　但一匹布價格相差了一倍有奇，動心的人豈能沒有？因此在任老大血案發生之後，織戶們油然興起無窮希望，希望強盜們這次殺光了鴻泰的人，今後便可與寧宣交易了。加以寧宣派人遊說，便有人藉口趕工不及，將布料秘密收藏起來，拒絕與鴻泰棧交易，囤積貨物以看風色。

　　鴻泰怎能容忍這種情勢發生？任何含有反叛性的危險舉動，必須盡快地斷然加以撲滅，以免禍患蔓延。不到三天，爪牙們便將四名囤積的織戶首要人物，秘密地擄至秘窟中非刑拷打，而且要押至府城處置，一方面可收嚇阻的功效，一方面想利用這四個人，引誘寧宣派姓任的出來攔劫。

　　鴻泰的主人不是笨蟲，不用猜也知道這次熊慕天捲土重來，必已請來了高手對付鴻泰，姓任的如不是江洋大盜，也將是江湖上兇橫霸道名頭不小的人物，不然豈敢殺了三名店伙青天白日示眾？

　　對方只有一個姓任的，雙拳難敵四手，何所懼哉？隨便找幾個人來，便足以將姓任的置於死地了。酆都四鬼在江湖名頭頗為響亮，扮成店伙保證可以成功。

　　筏在近午時分，便到了五河渡。

　　這裏是兩河交會處，河西岸有一座小村，僅有二十餘戶人家，設有渡口碼頭，平時有一艘渡船往來渡客，每位渡客須收渡錢三文至五文。碼頭下游，停泊了一艘烏篷船，那是鴻泰派來接運的運貨船。

　　兩具大型竹筏靠上了船左右，舟子與店伙開始將布匹搬上烏篷船，押上受了非刑舉步維艱的四名織工，禁閉在艙內不見天日。

　　酆都四鬼扮成店伙，帶了兵刃分站在前後艙，監視著四周，留意一個左耳下有胎記，右眼角有青痣，自稱任老大的人。

　　布匹不斷往艙內難，店伙們並不急於搬運。

　　渡船從對岸徐徐駛來，船上只有五名渡客，三個是村夫，一個高大英俊的年輕人，和一個眉清目秀極為出色的書童。青年人穿了一襲青衫，俊臉上掛著柔和的笑意。書童提著書麓，顯得喜氣洋洋，向青年人笑問：「公子爺，要不要找條船下府城，我可走不動啦！」

　　公子爺搖搖頭說：「小韻，你以為這裏是埠頭，隨隨便便可以僱得到船麼？」

　　船已接近碼頭，小韻向正在上貨的烏篷船一指說：「瞧，那不是有船麼？」

　　「那是人家自用的貨船。」

　　「多給他們幾兩銀子，不就成了？」

　　「人家不肯的。」公子爺說。

　　「找他們商量商量，可好？」

　　「我試試看。」

　　上得岸來，公子爺便向碼頭的一名舟子笑道：「舟子大哥，行個方便，可好？」

　　舟子尚未回答，站在船頭的大鬼孔乾怪叫道：「滾開！書蟲，要方便，到草裏面去。」

　　方便，也可當作大小解講。大鬼是有意挖苦人，輕視這位公子哥兒。

　　公子爺並不在意，笑道：「搭個便船到府城，小生必當重謝。」

　　書重小韻接口道：「家公子出門，身上帶了不少金銀，給你們五兩銀子，帶不帶？」

　　「給十兩。」公子爺說，取過小韻放在地上的書麓，取出一個銀匣，掀開蓋，黃光閃閃，白芒耀目，裏面有四錠黃金，六錠白銀，共是一百兩。

　　「走開！」一名舟子叫，見財不動心。

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