草莽芳華(144)_雲中岳

一四四

　　「唉！想不到他們竟敢找江洋大盜來出頭，大毒了，太狠了。哦！慕天兄，算了吧，何苦與人在刀口上討口食？這樣吧，你把店面與染坊燼餘的一切頂給我，怎樣？」

　　「頂給你？抱歉，你我交情不薄，我可不能把災星帶給你。」

　　「我請知府大人派兵勇保護，不怕任何人生事。」

　　熊慕天黯然地說：「桑大爺，你的好意在下心領了，你只怕我血本無歸，故意送給我一筆費做盤纏而已。」

　　「慕天兄，我可是當真的。」桑大爺正色說。

　　熊慕天神色凜然地說：「桑大爺，在下也是當真的，我要撐下去，寧宣的招牌絕不取下來，計算陷害在下的人，休想安枕。」

　　「慕天兄，請不要固執……」

　　「桑大爺，擇善固執，是一種美德，來，喝兩杯。」

　　桑大爺卻離座苦笑道：「不，我要到對岸走走。請記住，我等你的回音，隨時恭候。」

　　「在下深感盛情，但恐怕不會打擾桑爺了。」

　　送走了桑大爺，不久，聽到樓梯響，門簾一掀，又上來了一個人，赫然是鴻泰的三東主，絕秀才易壽。

　　李二爺眼都紅了，倏然而起。

　　熊慕天拉住了李二爺，冷冷笑道：「坐下，沉著些。權將冷眼觀螃蟹，看他橫行到幾時。」

　　▼第三十二章　起伏不定

　　絕秀才易壽不是單獨來的，後面跟著四名壯實威武的從人。在酒樓上如果想動手打架，雙方都是有頭有臉的人，不論那一方佔便宜，都得不到好處。

　　跟來招呼的三名店伙，戰戰兢兢的伺候，深怕雙方翻臉動手，耽上了無窮心事。

　　熊慕天及時制止了李二爺，可說是明智之舉。誰都知道鴻泰用激烈的惡毒手段對付寧宣，殺人放火全用上了，數十條人命的善後，幾乎拖垮了寧宣。但兇手都不是本地人，更不是鴻泰的幫閒和打手，無憑無據，任何人也不能指證是鴻泰所為。官府方面，原來傾向於寧宣的態度，已重新偏向於鴻泰。當然，官府即使能抓住三五個兇手，只要兇手不咬出鴻泰，也無法定鴻泰的罪，何況根本就抓不到兇手？這次在酒樓冤家碰頭，李二爺如果衝動鬧事，必定授人以柄，可能會被鴻泰反告一狀，那就麻煩大了，因此熊慕天不得不阻止李二爺發作。

　　絕秀才大模大樣地在鄰桌就坐，冷冷一笑，向熊慕天陰笑著頷首示意打招呼，說：「熊東主在此地喝悶酒呀？近來貴店發生一連串不幸的禍事，委實遺憾萬分，在下深表同情，不知是否需要在下效勞？」

　　李二爺忍無可忍，沉聲道：「絕秀才，你少給我貓哭老鼠假慈悲。你放心，寧宣的招牌，是不會因此被砸掉的。」

　　絕秀才嘿嘿笑道：「李掌櫃，你可千萬別誤會，在下……」

　　熊慕天含笑搶著說：「易東主，當然你那份好意，在下感激不盡。熊某雖連遭不幸，但還不需要別人的同情。」

　　「熊東主，說實話，咱們雖說同行是冤家，但總不能眼看貨號就此一蹶不振……」

　　「呵呵！請放心，人活在世間，必需挺起脊梁做人，跌倒了再爬起來。在下的資本雖沒有貴號雄厚，但並不是經不起風霜的人，這次損失近萬兩銀子，但在下禁受得起，寧宣的招牌，絕不會因此而砸掉的。」

　　絕秀才裝腔作勢地長嘆一聲，搖頭道：「熊東主，那些江洋大盜，必定看中了貴號本錢雄厚，因此認定貴寶號是財神爺，是不會輕易放手的，長此以往……」

　　「呵呵！這倒不用擔心。俗語說，兵來將擋，水來土掩，在下自會設法對付他們的。」

　　「你是說……」

　　熊慕天喝了一滿杯酒，一字一吐地說：「本來，在下來貴地開業，原抱定公平義取四方財的心意，為各地生活艱難的窮苦織工盡一番心力，從未想到要用武力解決，生意人誰也不願用流血來求取暴利。現在，那些喪盡天良心黑手辣的畜生，僱用江洋大盜來對付在下，雖能僥倖於一時，但不久便要受到報應。這一天會來的，而且絕不會太久。天下間比魔劊任飛更狠毒的江洋大盜多的是，比魔劊的武藝高明百倍的風塵俠客也多如牛毛。」

　　「哦！你是說，你也要找江洋大盜來相助？」

　　「不一定。」熊慕天冷冷地說。

　　李二爺突然咬牙切齒地說：「善有善報，惡有惡報；若還未報，時辰未到。」

　　熊慕天推椅而起，大笑道：「易東主，你記住：天道循環，報應不爽。人不會永遠幸運。走的夜路多，早晚會碰上鬼的。從今天開始，熊某不再相信仁義二字。既然上天尚未報應惡人，在下已盡了人事，官府也不可恃，因此，在下只好相信以血還血，以牙還牙，以眼還眼。呵呵！易東主，咱們走著瞧。」

　　最後，他反常地哈哈狂笑，帶著李二爺，醉步跟蹌下樓而去。絕秀才的眼中，放射出令人心悸的冷電寒芒，向一名從人低聲說：「去告知二東主，一不做二不休。」

　　「是。」從人恭敬地答。

　　絕秀才陰陰一笑，用竹筷在桌面上信手亂劃，有意無意寫下兩行看不見的字：「量小非君子，無毒不丈夫。」

　　寫完，扔下筷子，獰笑著自語道：「對，就這麼辦，絕不可讓這群混帳的東西活著離開，一了百了。量小非君子，無毒不丈夫。」

　　簾門一掀，踱出一個身材頎長的青衣人，沉著臉走近桌旁，腳下輕靈得像頭貓。

　　絕秀才尚未聽到腳步聲，他的一名手下低聲道：「程捕頭來了，三東主。」

　　他猛扭頭，一怔，站起誰下笑說：「咦！程捕頭，請坐，喝兩杯。」

　　程捕頭穿的不是公服，當然不是來喝酒的，頰肉抽動了兩下，有點冷冰冰地說：「謝了，你自己喝吧。」

　　絕秀才見對方神態有點不對，奸狡的笑意消失，代之而起的是輕蔑與傲慢的神情，冷冷地說：「喝就喝，不喝就拉倒。哼！別不識抬舉，擺出這副臭面孔，給誰看？」

　　那年頭，一個巡捕雖然相當神氣，但在地方仕紳面前，還是低了一級。即使是一個讀書秀才，捕頭同樣得低聲下氣。秀才即使犯了法，也不敢隨隨便便逮捕。到了公堂，縣大爺如不經過正式手續革去犯人的秀才身分，也不敢對秀才加銬鐐上刑具。

　　程捕頭見對方翻臉，本能地退了一步，氣焰徐消。接著，似乎橫定了心，重新沉下臉說：「易秀才，不要欺人太甚。」

　　絕秀才猛地一掌拍在桌上，站起厲聲道：「你說什麼？你配在我面前如此說話？」

　　程捕頭一挺胸膛，亢聲道：「等蘆花溝那群人有一個進了監獄，屆時看在下是否配如此說話。」說完，扭頭就走。

　　蘆花溝三字，把絕秀才的兇焰壓下去了，鬼眼一轉，換上笑臉笑道：「程捕頭，慢走，生那麼大的氣，何苦？來來來，坐下談。」

　　程捕頭有所為而來，當然不想鬧僵，轉身道：「易秀才，沒有什麼可談的。」

　　「呵呵！你說蘆花溝……」

　　「那兒有人不斷地監視，必要時，知縣大人會發簽出動民壯的。首要不易擒獲，至少可以弄到三兩個不太高明的毛賊問口供。」

　　「哦！知縣大人為何不發簽？」

　　「當然是不希望有死傷。」

　　「好，多一事不如少一事，出動民壯，事情鬧大了，對任何人都沒好處，尤其是對縣大爺的烏紗帽不利，也可能砸破不少人的飯碗。」

　　「因此，大人尚未發簽。」

　　「對，這是最聰明的舉措。呵呵！但不知捕頭前來有何見教？」

　　「在下是傳話來的。」

　　「傳話？誰的話？」

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