草莽芳華(139)_雲中岳

一三九

　　熊慕天正式登門致謝，從此，雙方的交情逐漸深厚。能結交本城德高望重的首要人物，熊慕天已成功了一大半，雖說店未開張，但已在本城站穩腳步了。

　　對街的鴻泰莊，伙計們的敵意已從眼神中消失。鴻泰的店，最忙是清晨至午後未牌左右，從四鄉趕來送貨的人需趕回去，必須早些離城，因此最忙的是午牌前後，素綢白布在店門外堆積如山。未牌後，店伙與船夫則將貨物從庫中運至城外上船。船次日一早便往下放，運至蕪湖本舖點交。十餘年來，這種常規一直不曾更動。

　　同行是冤家。既然熊家開筆店筆廠，與布店風牛馬不相及，因此鴻泰的東主大為放心，沒有仇視熊慕天的必要，難怪伙計們的眼神中消失了敵意。

　　月杪，風聲終於傳出。李掌櫃已放出消息，說店舖下月初開張，製筆的廠房已將竣工，即將徵工與購料。

　　這天近午時分，鴻泰的店內外忙得不可開支，店門外卻來了五名不速之客。領先的是個穿紫緞團花長袍的中年人，身材頎長，隆額鷹目，唇薄如紙，滿臉怒容，帶了四名虎背熊腰的青衣打手，排眾直入。

　　一名伙計眼尖，向送貨的人大叫：「讓開，讓開！咱們的二東主來了。」

　　二東主古祿，蕪湖總店的主持人來了。

　　古祿氣洶洶地搶入，冷笑道：「叫魂麼？你們這些不中用的混帳！三東主呢？」

　　店伙碰了一鼻子灰，訕訕地說：「三東主在後堂，正與師爺在商量。」

　　「滾開！」

　　店伙惶然閃至一旁。古祿大踏步往內堂搶。

　　內堂中，絕秀才易壽正與師爺及六名伙計，大聲地，用充滿火氣的聲音說：「怎麼從中旬起，施德方面便斷了貨源？你到底說說著，是怎麼一回事？」

　　師爺流著冷汗，慌恐地說：「那面負責的王七說，山路不好走，那一帶的機房，諉稱要等布匹積存得夠多，再一起送來……」

　　「混帳！十幾年來，一直就是有一匹送一匹，王七怎麼糊塗得依他們作主？」

　　「把王七叫回來……」

　　古祿猛地推開內堂門，冷笑道：「叫王七回來，也救不了施德的貨……」

　　易壽一怔，欣然叫：「咦！二哥怎麼來了？」

　　古祿哼了一聲道：「我再不來，咱們鴻泰莊的招牌就砸啦！」

　　「這……」

　　古祿坐下，猛地一掌拍在桌上，桌上的茶杯亂跳，沉聲叫：「老三，你簡直昏了頭，這些日子來，聽說你又買了幾個閨女，是不是讓女人把你……」

　　「二哥，你怎麼啦？」

　　易壽不滿地叫，哼了一聲又道：「不錯，我弄來了幾個小女人，我不能弄？你說這些話有何用意？是不是你想管我的床上的事？」

　　古祿「砰」一聲又一掌拍在桌上，大聲道：「你床上的事，沒有人管你，但砸招牌的事，我不該管？」

　　「這……」

　　「大哥下午可以趕到，看你怎麼交代？」

　　「二哥，到底……」

　　古祿搖頭苦笑，怒火已消，說：「老三，想不到你怎麼糊塗。」

　　「怎麼啦？」

　　「你說對街姓熊的開筆肆？我看了城外姓熊的廠房，告訴你，湖州最大的筆廠，也沒有姓熊的廠房十分之一大，製那麼多筆，賣給誰？天下讀書人有多少？」

　　「咦，你是說……」

　　「你太令人失望了，老三。」

　　「二哥，你……」

　　「傍晚時分，大批染布師父便可乘船抵達，其中有南京首屈一指的、專門染綢的名手趙世芳。」

　　▼第三十一章　霸主爭霸

　　易壽尚未會意，訝然問：「咦！把染工帶來了？二哥，咱們要在此地加開染坊不成？」

　　古祿嘿嘿笑，說：「不錯，在此地開染坊，這樣，才是名正言順地地道道的寧國綢，寧州紵布。」

　　「這……」

　　「這裏人工便宜，就地加工，你知道要減少多少成本？從此地直接發貨，要減少多少開支？」

　　「也好，本來，咱們早該將染坊建在此地……」

　　「染坊是建在此地，但不是咱們鴻泰的。」

　　「什麼？」

　　「那是姓熊的染坊。」

　　「什麼？」

　　「他們在蕪湖的倉房與店面，皆已籌設妥備。上下江的貨船，皆由江南船行承運，上至湖廣，下迄揚州。你滿意了麼？」

　　「這……這……」

　　「我已打聽出來了，此地染綢布的第一名手老丁，流落南京十餘年，他已經回來了。」

　　「真的？我怎麼不知道？」

　　「你不知道的事多著呢，蠢材！姓熊的將廠房的生財工具，皆悄然裝箱秘密運來，你卻在做夢，一口咬定他要開筆肆。」

　　易壽臉色泛青，切齒叫：「好小子，他膽大包天……」

　　「不是強龍不過江，他已存心和咱們鴻泰搶飯碗，如果沒有三五分把握，怎肯冒險？」

　　「老天！咱們……」

　　「咱們還來得及。」

　　「大哥一到，咱們立即動手。」

　　「二哥之意……」

　　「咱們先下手為強，給他來一記絕戶計。」

　　「絕戶計？」

　　「把運送染工的船……」

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