草莽芳華(114)_雲中岳

一一四

　　「在下去定了，上刀山下油鍋在所不惜。大嫂，請立即替在下收拾行裝。」

　　「你……你在自找麻煩……」

　　「人活在世間，哪還沒有麻煩？」他泰然地說。

　　「好吧，你如果堅持要去……」

　　「不錯，在下堅持要去。」

　　「我替你準備一艘快船。」

　　「謝謝。」

　　皖、潛、太湖三條河水匯合的下游，稱為長河，也叫皖河，從皖口入江。

　　快船可直放潛山縣，易小舟上航，走皖水可到龍潭，走潛水則可到羅源澗，兩者皆在天堂山，也是兩河的源頭。

　　第三天，船抵達石牌，這是與大湖河匯合處。

　　快船共有四名健壯的船夫，從皖口至石牌七十里水程，大半天便到了。

　　已經是未牌時分，為首的船夫向杜弘說：「杜爺，往下走灘險水急，不如在此停泊一宿，明早開船一天可到潛山城。」

　　「往下走，愈快愈好。」

　　「可是……」

　　「天黑以前，可到何處？」

　　「可到半壁彎，但那兒不宜泊舟，無村無店，水中常有妖異，經常有船無緣無故失蹤。」

　　另一名船夫也說：「杜爺，附近只有石牌鎮可以泊船，在野處泊舟十分危險。」

　　他不再堅持，點頭道：「好吧，就在此地泊舟。」

　　石牌鎮也叫石牌口，也稱石牌市，是附近最大的市集，路通五縣，市面頗為繁榮。鎮在河南岸，分為上下兩市集，下集有碼頭，也是石牌河泊所的所在地。

　　不是貨船，河泊所的官兵仍然要登船查驗，經過一連串的查問，船總算合法地取得泊舟的許可。

　　杜弘不想露面，坐在舟中養神，突聽到船夫大叫：「向左靠，不然要碰上了……」

　　「砰」一聲大震，船一陣搖晃，撞上了。

　　外面，船夫在怪叫：「好小子，你們到底會不會掌船？」

　　「啪」一聲脆響，是耳光聲，對方揍人的大漢怒叱：「閉上你的臭嘴！一耳光教訓你該怎樣知道規矩？」

　　接著，本船的幾個船夫怒吼：「反了，理虧還要打人？拼了。」

　　杜弘坐不住，鑽出艙急叫：「住手！有話好說。」

　　為首的船夫搗著左額，憤怒地叫著道：「杜爺，你看這些人講不講理？船……」

　　碼頭上，雙方的船夫吵鬧著要動手，一旁站著一個大牯牛似的大漢，敞開胸衣，粗大的雙手叉腰而立，一雙怪眼彪圓，搶著接口：「要講理，到衙門裏去講。誰叫你的船停在這裏？沒撞翻你的船，算你走了狗屎運。哼！你再亂叫亂吠，大爺打掉你滿嘴狗牙。」

　　救人如救火，杜弘恨不得插翅飛往潛山，但情勢所迫，非在此地泊舟過夜不可，已經是心中焦灼，再一看大漢氣勢洶洶，不由火起，急步上了碼頭，沉聲問：「你是說，不在衙門就不講理？」

　　大漢見他身材高大健壯，人才一表，因此略有顧忌，但仍然大聲說：「當然，你不服氣？」

　　「你好囂張。」他怒聲說。

　　「你也想挨揍？」大漢厲聲問。

　　「在下確有此意，你敢不敢？」

　　「大爺成全你。」大漢大叫，手一揚，耳光及體。

　　杜弘正在火頭上，左手一抬護住頭面，右手以牙還牙反擊。

　　「噗！」大漢擊中他的左小臂。

　　「叭！」他一掌同時抽在大漢的左頰上。

　　「哎喲！」大漢驚叫，倒退三步幾乎摔倒。

　　對方的船上，接二連三跳上四名大漢，叫嘯著怒吼：「這小子敢打人？丟他下江餵王八，打！」

　　艙門開處，有人鑽出大喝道：「退回來！你們的皮癢了是不是？」

　　眾船夫悻悻地退回，摩拳擦掌憤憤不平。

　　喝阻的人，是位年約半百，臉如重棗，劍眉虎目留了三綹長髯的人，穿一襲藍色長袍，頗具威嚴，向杜弘拱手道：「蠢夫們無狀，小哥海涵。」

　　杜弘怒氣全消，訕訕地說：「小可一時激忿，大叔恕罪。」

　　「好說好說，區區姓匡，名信。」

　　「小可姓杜，名磊。」

　　「杜老弟好身手，那一掌快逾電閃。」

　　「大叔見笑了。」

　　「天色尚早，老弟請移至敝舟一敘。」

　　「小可……」

　　「幸勿見卻，都是武林人，相見也是有緣。」

　　「恭敬不如從命，小可遵命。」

　　上了船，匡信伸手相挽，說：「請入內一敘。」

　　他一看對方伸出的大手，不由一驚，掌中心有一團赤影，中有金色的紋路，而且肌肉在抽緊，一看便知對方不懷好意。

　　他聽說過這種掌，稱為金絲懾魂掌。

　　他一陣遲疑，說：「小可有眼不識泰山，罪過罪過。」

　　「你怎麼啦？」匡信笑問。

　　「前輩是大名鼎鼎的懾魂魔君匡永寬。」

　　「哦！你知道區區的名號。」

　　「今日幸遇，小可深感榮幸。」

　　「好說好說，艙裏面坐。」

　　他反而向後退，鎮靜地說：「不敢，改日再向前輩請安。」

　　懾魂魔君淡淡一笑道：「好說好說，請啦！」

　　「小可有事……」

　　「站住！」

　　「前輩有何指教？」

　　「老夫要問你。」懾魂魔君的口氣變了，變得毫不客氣。

　　「小可不知前輩要問何事？」

　　「你打了老夫的僕從。」

　　「那是貴僕欺人太甚，而且是貴僕先動手。」

　　「你眼中還有我懾魂魔君？」

　　「不知者不罪……」

　　艙門綠影出現，香風入鼻，一位千嬌百媚穿了綠色衣裙，年約十六七的少女，鳳目冷電四射地嬌叫：「爹，女兒把他揪來。」

　　「丫頭不可魯莽……」

　　但少女已急掠而至，纖手疾伸，五指半屈掌心向下，用的是「金豹露爪」擒人。

　　杜弘忍下一口惡氣，在纖手行將探入的剎那間，飛返丈外，躍上了碼頭。

　　「你走得了？」少女嬌叱，跟蹤而上，相距八尺，手一伸加上前衝之勢，閃電似的接近，反拂而出。

　　杜弘本來打算脫身，但碼頭上有不少人，不易急衝而出。即使可以衝，可能有不少人遭殃，受到池魚之災，因此只好回身應敵。一念之慈，自陷困境。

　　他經驗老到，料到對方必定出手襲擊，奇快地向側一閃，大旋身一掌斜揮。

學達書庫(xuoda.com)