草莽芳華(81)_雲中岳

八一

　　在江南一帶，鏢行的規模甚小，鏢局亦寥寥可數，而且走鏢線路有限，所保的鏢以貨物為主，紅寶少而所值無幾，所冒的風險也不大。

　　之外，他們也提供顧客需要的嚮導和保護顧客安全的人手，但人手可能不是局子裏的鏢師，而由鏢局作中間人，從中收取合理的利潤。

　　李琪返舟後不久，立即帶了余大人一家老小，在西門外的潯陽驛安頓。那時，潯陽驛尚未遷至城東北，而位於西門外鬧區，這是負責招待過往官吏信差的地方，是一座水驛。

　　他不敢將實情告知余大人，憂心忡忡六神不定。安頓畢，他重行外出，說是出外找嚮導，進汾浦門，心事重重撲奔壽聖觀。

　　觀南有一座獨院平房，他上前叩門，應聲出來一位中年人，打量著他問：「尊駕是……」

　　他抱拳施禮，笑道：「在下姓李名琪，來自南京，求見傅大俠雲嵩，相頓通報。」

　　中年人一聽他通了名號，臉色立變，搖頭道：「雲老不在家，有事請留下話。」

　　「這……他老人家到何處去了？何時可返？」

　　「昨天偕朋友上廬山去了，十天半月內回不來。」

　　「哦！真不巧。」

　　「李兄有事……」

　　「算了，在下過幾天再來。」

　　「這樣吧！李兄何不留下話？先進內待茶……」

　　「謝謝，不打擾了，告辭。」

　　「這……好走，不送了。」

　　共跑了五處地方，主人全都不在家，令他大感失望。

　　終於，他發覺那些擋駕的人，神色都極不自然，總算恍然大悟，原來那些人皆將他視為瘟神，有意避開他，顯然這些小有交情的朋友，皆已知道他的來意了。

　　他失望地取道出城，心中暗暗叫苦，真是有錢有酒多兄弟，急難何曾見一人？

　　「罷了！等大哥到來後再說。」他向自己說。

　　經過一條小巷，巷的那一端是府後街，巷道窄小，行人稀少。

　　前面屋角突然踱出一個青衣人，背著手迎面而來。

　　他毫無戒心，泰然前行。

　　雙方相距不足三步，青衣人突然止步，向他陰森森一笑，冷森森地問：「朋友，你還不死心？」

　　他一怔，油然興起戒心，吸口氣暗暗行功戒備，沉著地問：「閣下，咱們認識麼？」

　　「胡清源，你也許聽說過這號人物。」

　　「抱歉，沒聽說過。」

　　「你已經聽說過了。」對方陰陽怪氣地說。

　　「你是……」

　　「在下就是胡清源。」

　　「幸會幸會，在下……」

　　「你是南京李琪，金陵雙傑的老二。」

　　「哦！胡兄有何指教？」

　　「在下要教訓你，免得你多管閒事玩火焚身……」

　　聲落拳出，迎面就是一記「黑虎偷心」，拳風虎虎，潛勁山湧，而且迅捷絕倫。

　　他本能地用上盤手招架，左手一撥，扭身切入，右掌發如電閃，「吳剛伐桂」反擊對方的腰脅，掌勢如刀疾劈而出，反應奇快。

　　糟，右面的壁角突飛出一顆飛蝗石，「啪」一聲擊中他的右曲池。

　　右臂一麻，劈擊的掌勢一頓。

　　胡清源欺聲直上，「啪」一聲給了他一耳光，再在他的小腹搗了一拳，罵道：「不知死活的東西！躺！」

　　「砰」一聲大震，他摔倒在地。

　　接著，出來了四五人，抓小雞似的揪起他，一聲狂笑，在他的左脅下打了兩拳。

　　另一人接住了他，大喝一聲，將他摔飛丈外，重重地跌落在牆根下。

　　又一個人抓起了他，獰笑聲與拳頭著肉聲齊起。

　　他只感到天旋地轉，眼前發黑金星亂飛。

　　「砰！噗噗！啪砰……」兇狠沉重的打擊，連珠似的光臨全身。

　　最後，他失去了知覺。昏厥的前一剎那，聽到的是一陣可怖的刺耳狂笑。

　　一覺醒來，他只感到渾身發痛，口乾舌燥，眼前朦朧，不自覺地發出一聲痛苦的呻吟。

　　一隻大手按住了他的額頭，熟悉的語音入耳：「好了，他的燒退了，謝謝天！」

　　他長嘆一聲，虛脫地問：「是……大哥麼？」

　　「二弟！是我，你感到怎樣了？」

　　「我……我怎樣了？」

　　「你昏迷不醒，已經三天了。」

　　「這……這裏……」

　　「這裏是潯陽驛，我與余大人皆在你身旁。三天前你進城找嚮導，入暮時分有三個人將你用門板抬來，告訴驛丞說你倒在一條小巷中，便丟下你匆匆走了。二弟，是怎麼回事？誰打了你？」

　　「大哥，你……你知道金翅……」

　　「金翅大鵬的事，我已經打聽清楚了，我已經去找過羅分局主，他雖然不在家，那位曾鏢頭已將內情說了，我這兩天跑了不少地方。」

　　「大哥，請……請余大人快……快回南京，不然凶……凶多吉……吉少……」

　　余大人穿了便服，坐在床緣，是個方面大耳，五官端正的中年人，捏住他的手，苦笑道：「琪二爺，苦了你了，我……我十分難過……」

　　「余大人，寧……寧州去……去不得。」他喘息著說。

　　余大人喟然嘆道：「我知道這是陷阱，但我不得不往裏跳，皇命在身，哪由得自主？這次他們本可將我貶為守門吏，但僅降一級外謫寧州，而且限令攜帶家小赴任，我便知道他們的惡毒陰謀了，可是……」

　　「余大人，還來……來得及回……回頭。」

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