草莽芳華(79)_雲中岳

七九

　　▼第十八章　清官赴任

　　船一靠上九江鈔關碼頭，小伙子李琪一躍上岸，匆匆撲奔東面的汾浦港。

　　鈔關距府城兩里地，中間隔著汾浦港，但並非是無人地帶，而是城外三條大街之一。自鈔關至城根碼頭，中間有汾浦口（龍開河口）和小港。最有名氣的琵琶亭，就在汾浦口。這兩里地形成一條長街，中段的花橋氣象萬千，附近棧埠林立，店舖鱗比，極為繁榮。

　　他抬頭看看日色，已是近午時分，拍拍腦袋自語道：「但願羅分局主在家，不然就白跑一趟了。」

　　花橋以東第六家店面，便是川遠鏢局，九江分局的所在地。鏢局佔了兩間店面，規模不算大。對面江堤前的碼頭，泊了不少輕舟，桅檣林立，這都是自用的遊艇，貨船是不准停泊的。

　　川遠鏢局的鏢旗頗為別致，綠色的八尺三角旗，飾以流蘇，中間繡的是一艘天藍色雙桅船，船中間是一個尺大的朱色藍邊行書「熊」字。

　　只消一看鏢旗，便知該鏢局完全是專走水路的鏢局。看局名鏢路，也全然是經三峽走四川。

　　他走近店門，向一名伙計抱拳施禮笑道：「老表，你好，在下姓李名琪，從南京來，求見羅分局主，煩請通報。」

　　店伙回了禮，頗表驚訝地問：「從南京來？請問，你找咱們分局主有何貴幹？」

　　「在下奉家兄之命，面呈家兄的手書。」

　　「令兄是……」

　　「家兄李珏。」

　　「哎呀！是韋陀李珏李大俠？失敬失敬，請裏面坐，請。」

　　「客氣客氣，兄台請。」

　　店伙肅客入店，說：「兄弟曾略，匪號稱飛魚，本局的鏢師，請稍坐，兄弟進裏面去請分局主出堂相見。」

　　「有勞曾兄了，感激不盡。」李琪客氣地說。

　　不久，飛魚曾略隨著一位方面大耳，相貌威猛的中年人出堂。

　　李琪離座相迎，行禮道：「這位想必是羅分局主了，在下李琪，專誠前來向分局主請安。」

　　中年人呵呵笑，回了一禮說：「在下羅衡，幸會幸會。請坐，老弟是韋陀李大俠的親兄弟？」

　　「謝坐。在下兄弟三人，李珏是兄，在下排行二。」

　　「區區與令兄交情不薄，可是一直就不知珏老哥的家世，慚愧慚愧。」

　　「這也難怪，咱們在外闖蕩的人，對出身家世大都諱莫如深，平常得很。」

　　「老弟此來……」

　　李琪在懷中掏出一封書信，上前呈上說：「家兄要兄弟向分局主請安，同時呈奉手書，請分局主過目。」

　　「謝謝，謝謝。」羅衡客氣地說，接過書信立即拆展。

　　只看了一半，羅衡的眉心已鎖得緊緊地。看完，搖搖頭苦笑，吁出一口長氣。

　　李琪頗感困惑，問道：「請問分局主……家兄的信……」

　　羅衡吸了一口長氣，伸手示意說：「老弟稍候，我想想看。」

　　李琪看對方神情凝重，頗感不安。

　　久久，羅衡說：「令兄的信，老弟知道內容麼？」

　　「不知道。家兄交代，到達九江，立即前來探望分局主，並面呈手書，如此而已。」李琪泰然地說。

　　羅衡臉色頗為不安，說：「令兄這封書信，頗令在下為難。」

　　「分局主是說……」

　　「令兄要兄弟照顧你們，要本鏢局保你們這趟鏢，送你們到寧州。」

　　李琪笑道：「家兄就是不放心我在外闖蕩，其實他太多慮了。兄弟這次護送余大人赴任寧州，余大人所帶的盤纏行囊，全部都變賣也值不了二百兩銀子，即使有強盜，誰又稀罕他這個窮官的一堆破爛？我想，不必勞駕分局主了，兄弟一個人也就夠了。」

　　羅衡猛搖頭說：「老弟大概還不知其中內情，令兄恐怕也不知近來的變故。」

　　「分局主是說……」

　　「令兄與令妹，信上說可能在三天後偕同三五位朋友趕來。因此兄弟知道他明白此行頗為兇險，但也猜想他並不知近來的形勢。」

　　「咦！分局主好像認為此行極為危險呢。」

　　「何止危險？這……」

　　「兄弟不明白分局主的意思，可否明示……」

　　「這好比是睜著眼睛往火坑刀山裏跳。」

　　「什麼？有這樣嚴重？」

　　羅衡吁出一口長氣，苦笑道：「你所護送的人，是前南京寧國府的鐵面推官余星海，對不對？」

　　「是呀！如果不是所謂忠臣義士，兄弟才不做這種毫無代價的護送人呢。」

　　「余大人在寧國府三年任內，把南漪湖的霸王賀霸繩之於法，把青戈江附近的五莊三集的幾處黑道秘窟掃除，把六山寨四隘頭的十餘股大盜肅清，扳倒了南陵、太平兩縣的兩個貪贓枉法知縣，送他們上了法場。」

　　「對，所以稱為鐵面推官。」

　　「後來調任盧州，兩年來群盜遠避，土豪劣紳一一遠走他方避風頭。」

　　「對，這是可敬可佩的好官。難得的是他迄今仍然兩袖清風，也因此南京方面的那些貪官污吏對他極端厭惡，視為眼中釘，必欲殺之而後快，將他調回南京置閒。最後又將他趕離南京，調寧州山區任州判，降一級任用，他卻毫無怨言，欣然就任。」

　　「老弟，余大人降任寧州的消息，上月便傳到九江了，寧州自不必說。」

　　「咦！不可能吧？余大人半月前方接列任命……」

　　「你不知道這是南京那些狗官們，早已安排下的借刀殺人毒計？」

　　「什麼，這……」

　　「你知道寧州附近有多少股悍賊？」

　　「這……」

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