草澤潛龍(159)_雲中岳

一五九

　　兩艘賊船正突然鼓聲震天，穿水靠的箭手幾乎同時現身，總數不下四十名。

　　鬧江龍正想將柳志柏請入艙內躲避，但柳志柏已跳入弩艙。

　　「交給我。」柳志柏向控弩的夥計說，接過弩座的活動架頭，恐練地操縱升降移動：「潭大叔，指揮航公，沖右面那股賊船。」

　　鼓聲益緊，賊船法出震耳的呐喊聲。

　　呢矢重有六十斤，勁道可及千步。一聲巨響，弩矢破空而飛，破空飛行的厲嘯聲。有如天際傳來的隱隱殷雷。

　　第二支弩矢上了架。船夥計配合得相當完滿。

　　賊船的人大聲呐喊，仍未達到火箭的有效距離。

　　右面那艘賊船，已看出柳家貨船的意圖，立即向左偏航，以防柳家貨船轉向越走。這時，已可看到兩艘賊船中間。升起一根巨纜，一看便知賊船並不打算撞沉貨船，而是希望用巨纜攔兜，巨纜上的一排三爪巨鉤，足以抓牢貨船的船頭，抓牢之後，兩艘賊船便自然而然地，左右將貨船夾住，便可登船搶劫了。

　　霍地，弓弩像巨斧排空而至，劈入賊船的中艙，接著一聲雷鳴，煙硝與碎木板齊飛，爆炸之強烈，有如天雷狂震，天動地搖。

　　原來弩尖所帶的竹筒，裡面盛了強烈的瀏陽火藥。湘東瀏陽出產的花炮大大的有名，用在弩上作軍器，威力駭人聽聞。

　　第二支巨弩在左面那艘船的船尾後方三四丈左右水面上爆炸，水柱升上半天空。

　　呐喊聲和鼓聲突然消失了，水面上，漂浮著十余名無人色的捍賊，被擊中的賊船桅折艙碎，當時便被風浪掀翻了。

　　左面那艘賊般像是見了鬼，船首一轉，來一次驚險萬狀，但也漂亮無比的大轉舵，折向飛逃，丟下水中的同伴們不管啦！逃命要緊。

　　柳家貨船也雙帆齊擺，船舵徐轉，也來一次漂亮的左轉舵，等完成轉彎時，已咬住了逃走賊船的後艄，相距不足半里。

　　順風順流，船速倍增。

　　第一陣箭雨光臨，賊船發箭阻擊。但逆風發箭，威力小得可憐。

　　賊船輕快靈活，比貨船快一倍以上脫逃該毫無困難。

　　一聲雷震，第三支弩矢在賊船的尾部兩支左右水面爆炸，賊船傳出可怖的驚呼狂叫聲，情勢大亂，船猛烈搖擺，在波浪洶湧中跳躍，風帆亂搖，沒有人再敢發箭了。

　　「賢侄，擊沉它！」鬧江龍雀躍狂吼。弩弦開始絞動，第四只弩矢安上弩架，機頭釘住了賊船，架頭徐徐上升兩寸。「給他們一次機會，譚大叔。」柳志柏扳住弩機轉頭向鬧江龍說：「看六爪龍怎麼說好不好？」

　　「這……賢侄，擒虎容易縱虎難」

　　「六爪龍是死不了的，洞庭湖淹不死這條孽龍。」

　　「他跳水了？」

　　「不會。」

　　「好吧！賢侄可以作主。」

　　弩矢破空呼嘯而去。砰一聲大震，水柱升起三丈高，弩矢在賊船前面三四丈爆炸，賊船沖如如山得浪花中，幾乎一頭紮入湖底，船尾幾乎朝了天。

　　有人跳入水中逃命，水中比船上安全。

　　貨船平穩地飛駛。破浪疾進。

　　「掛半帆！」江龍吼叫著揮鉤示意舵工控舟。

　　四名船夥出現，熟練地降半帆。

　　順風以半帆行駛，不但安全而且平穩，掌舵的人最為輕鬆。

　　賊船突然落帆並降下黑旗，一位赤著上身，瘦竹竿身材的人，躍上了艙頂，手提那面黑旗平伸左右揮動。兩舷有六名賊人，舉起大弓擺動十餘次。伍後將弩弓丟入湖中。

　　貨船也降下帆右移三十步，逐漸與賊船並行。

　　風浪不小，用這種跑寡桅方式隨風浪航行，輕快的賊船並不困難，但重大的貨船卻相反危險，船尾抬不起來，很可能被速度快的大浪所覆蓋而沉沒。

　　貨船的左舷，站起五名船夥計，每人手中，挺著一具諸葛連弩。

　　賊船的艙面，七零八落站著二十餘名驚恐萬狀的水賊。

　　「姓譚的，你打算把我怎樣？」站在艙頂得那位赤著上身的人大聲呼叫「我六爪龍認載。」「姓賀的，你這條孽龍，原來你果然是沖譚某而來的。」鬧江龍憤怒地說，「我要擊沉你的船、捉你交給官府法辦。你會上法場的。」

　　「姓譚的，不要欺人太甚，你……」

　　「我這條龍對你那條龍天生相克，雙龍不並立。是你先找上我的，不錯吧。不過，你的死活，我鬧江龍作不下主，得由敝少東主發落你。」

　　「哦！柳少東主在你船上？」六爪龍大感驚訝：「難怪你船上有這種犀利的玩意，大概是他設計的了。」

　　「不錯，是我設計的。」柳志柏跳出弩座大聲說：「你六瓜龍打我柳家的主意，進行已經好久好久了。為了自保，唯一的辦法是除去你這條孽龍，不是你死，就是我活，我要鏟平你鱉山的巢穴，一勞永逸。」

　　「放我一馬。」六爪龍絕望地說：「今後這段湖面，我六瓜龍決不動你柳家一帆一槳。」

　　「好，我信任你的諾言。」柳志柏揮手說：「你的人，最好遠遠地離開常德湖面山長永遠，後會有期。希望見面時你不再是強盜，洞庭湖多養你們百十個人算不了什麼」風帆徐轉，貨船開始大回旋轉腳。

　　六爪龍的船也轉彎，要回原處搶救沉船的人。天寒水凍，乳色的湖水、皆是上游冰雪所化的積寒汛水，泡在水裡太久，很可能凍僵；這些水賊雖則水性高明，可泳至十里外的北岸登陸，但也可能有些人支持不了。

　　回到艙內。曾三爺搖頭苦笑。

　　「賢侄，你不該放了那條殺人不眨眼的悍寇。」曾三爺餘悸猶在地說，「做強盜的那會守信以後，他會設法對付你柳家的船。後患無窮。」

　　「那也是無可奈何的事。」柳志柏苦笑：「那孽龍水性極為高明，如果不能在船上將地擊斃，他往水裡一跳，在水下他可以一口氣潛出兩里外。誰奈何得了他？如果不顧慮手下的死活，橫定了心，想除去他談何容易？」

　　「賢侄，想不到你居然有設計軍器的才華，委實難得，佩服佩服。」曾三爺由衷地說。

　　「其實並不足為齊」柳志柏笑笑，「小侄知道有一些有關六爪龍要圖謀我家船隻的風聲，所以船在南京多停留了半月之久，請人聘來軍火仗局的名匠，將船隻加以改裝，果然派上用場，這種弩炮威力有限，爆炸的藥物太不安全。要不是船的載重量有限，小侄真打算安上幾門神機炮呢，可惜炮太重了。」

　　「賢侄能找得到這種違禁軍品？」

　　「有錢可使鬼推磨小侄有門路。」

　　鬧江龍拉開艙門，浪花隨之濺入。

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