草澤潛龍(105)_雲中岳

一〇五

　　「這……」

　　「走吧，這時候責備你已來不及了。這裡的事交給他們的人接管，我們去悅來老店找升平公子。」

　　「事不宜遲，走。」黑衣女郎說，舉步便走。

　　陰神走後片刻，兩個公人推門而人。

　　「先把他們綁上。」稍高的公人向同伴說：「天亮後再把人帶走。」

　　兩人開始解藏在腰間的綁人繩。桌上的菜油燈本來放在桌角，曾武撲上桌時，燈並未倒下，仍在發出幽光。這時火焰乍熄，室中黑得伸手不見五指。

　　「咦！燈火……嗯……」黑暗中傳出稍高那位公人奇怪的語音。

　　悅來老店在百花橋的街口。百花洲由兩座橋貫通南北交通，北是鵲華橋，洲南是百花橋。大明湖原來有七座橋，目前只剩下百花洲的兩座橋了。

　　五更天，店中一大亂。

　　大批公人包圍了悅來老店。可是，升平公子客房中鬼影俱無，何時失蹤的？沒有人知道。

　　據從京師來的權威旅客說，升平公子固然不時到外地遊玩，但清明前後，決不可能離開京師，大家族的子弟，清明怎能不在家祭祖掃墓？

　　精明幹練的濟南三傑，竟然走了眼上了大當。

　　辦案的人全部動員，能用得上的線民全用上了，全力查緝假冒升平公子的人，水陸碼頭眼線密佈，交通要道處處有盤查的關卡，離城的車馬受到徹底的盤查。

　　但案子的內情，並未向外公佈。

　　濟南三傑本來都有自己的家，除了因公必須在外奔走，平時必須天未明即起，趕早到衙門應卯，公畢返家與妻兒相聚。但當天，三人不約而同留在府衙住宿，不再返家與家人相聚了。忙得暫且把家放開，公務要緊。

　　一連三天，三人仍然留在府衙住宿。

　　查緝的行動，仍在加緊進行，不但不見鬆弛，反面緊鑼密鼓地請來外地的江湖朋友參予查緝。

　　這天傍晚，乾坤手穿了便服，神色悠閒地踏上鐵佛巷張家的院門階。

　　鐵佛巷張家，是名震北地，譽滿北五省的名武師，濟南武林朋友的精神領袖人物，生死判張貴堂的老宅子。生死判曾是京師鎮遠鏢局的名鏢頭，早幾年得罪了京都的權貴，辭職返家養老納福，發誓不再替達官權貴保鏢。在濟南，生死判的聲譽地位，決不是濟南三傑這種吃公門飯的人所能望及的。

　　多年來，生死判從來就沒有主動找過乾坤手攀交情，乾坤手心中有數，這位老前輩驕傲得很。

　　昨天，他接到口信，生死判請他到張家走走。

　　他臉上湧起肉食獸燈滿足的微笑，生死判終於有主動請他登門的一天，雖然不是正式邀請。

　　濟南三傑的名號，在山東是頗有份量的，但在其他各省，就不怎麼叫得響了，連那些過境的二三流江湖人，也不怎麼賣三傑的賬，大事不犯，小過依然不斷。相反地，只要生死判出面交代一聲，那些江湖浪人就得乖乖把腳洗乾淨。在三傑來說，這種情勢是相當令他們不快的。

　　這種情勢要改變了，聰明的人會設法改變情勢的，只有愚蠢的人，才眼巴巴坐等情勢改變。改變需要工夫和手段，濟南三傑在這方面下了不少心血。

　　開門迎接他的，是張家的門子和老駝。這位姓和的老駝子眼花耳背，老態龍鍾，按理，決不可能勝任門子的重任，生死判卻用這種人來做門子，不知用意何在？

　　和老駝領他往大廳走，一面用慣常的沙嘎嗓音說：「家主人知道南爺的象棋下得很好，尤其精於殘局。所以在大廳佈局相候，請便，小的要照顧門戶。」

　　原來是找他來下棋，很有意思。

　　當然，生死判決不是存心邀他來下棋。

　　進人大廳，僕人們蹤跡不見，只有一個人坐在桌旁相候。是年已花甲，但精神旺健神目炯炯的生死判張貴堂。

　　「貴老萬安。」他含笑抱拳施禮。

　　「請坐，南頭。」生死判站起向客位伸手肅客：「這有一局棋譜沒有的殘局，等你前來收拾。」

　　他告罪落坐，目光澆在棋局上。

　　「海底炮破馬前卒，梅花譜好像有相似的殘局。」他說：「這是殘棋馬勝炮說法並不可靠的證明。可是，貴老，雙方真正棋鼓相當，不可能出現這種情勢有佈局。」

　　「是嗎？」生死判似笑非笑地問。

　　「應該是。」他答得十分肯定。

　　「那麼，只有一個可能。」

　　「那一個可能？」他微笑問。

　　「有一方不小心，或者太過自信，終於造成這種情勢的殘局。問題是，誰是最後的勝家？」

　　「炮去掉卒，黑方如果不去炮，第七步就可以將軍。」

　　「能有七步以上的機會嗎？」

　　「這……」他竄慎地措詞：「似乎是註定的敗局。」

　　「所以，紅方必勝了。」

　　「紅方以車當馬口，就可以爭取阻馬完成第七步的掛角，贏定了。」他點頭同意：「勝利是需耍付出代價的。」

　　「舍車？」

　　「是的。」他肯定地說：「值得的，怕犧牲成不了事。」

　　「誰是馬前卒？誰又那一輛車？」

　　他抬頭注視著生死判，神色懍然。

　　生死判也冷冷地注視著他，眼神陰森而冷漠。

　　「貴老要幫誰？」他終於發話了。

　　「胳膊往裡彎。」生死判冷靜地說：「問題是，老朽能不能幫得上忙。」

　　「貴老的意思……」

　　「馬前卒吃掉了，車應該下一步塞馬口，是不是？」

　　「貴老在何處得到的消息？這是非常危險的事。」他的聲調變了，變得不帶絲毫感情。

　　「老朽不是不知道危險，而是有人故意把秘密函告老朽不能不看。你也有一封信。」

　　「這……」

　　「無頭信，指名要老朽轉交。」生死判從袖底取出一封信放在他面前：「如果你能將內情相告，不管你是對是錯，老朽都會全力幫助你，畢竟你是本城掌生殺大權的人。而且有八旗兵替你撐腰。」

　　信是普通的信封，簡要地寫著三行字：

　　「相煩生死判張老前輩轉交：
　　乾坤手南捕頭公啟。
　　名不具。」

　　三行，不吉之兆。通常給朋友寫信，封面最好不要寫三行，三凶四吉五平安；平安家書通常是寫五行的。

　　他拆信，取出信箋在桌上攤開，箋上寫了潦潦數行：

　　「假公濟私，買盜栽贓；公門作孽，天地不容。三月十五，刀頭舔血。」

　　「貴老有另一封信？」他沉著地問，將信放回桌面。

　　「是的。」生死判點頭：「逼老朽上梁山，很毒。」

　　「寫些什麼？」

　　「你希望上面寫些什麼？」生死判狡獪地反問。

　　「可否讓晚輩看看？」

　　「抱歉，燒掉了。」生死判斷然拒絕。

　　「信上的內容……」

　　「語焉不詳，恕難奉告。」

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