草澤潛龍(66)_雲中岳

六六

　　「你們最少也有四個人，不分晝夜，在敞牧場場外圍監視牧場的動靜。」石誠在對面坐下，「夜間甚至登上護牆。雖然負責警戒的人，並未發現人蹤，但白天可從留下的足跡看出有人來過了。」

　　「不錯。」鮮於昆點頭承認：「一丈八尺高的護牆，擋不住我們的，每天晚上，我們都有人出入貴牧場。」

　　「你們查出什麼了？」

　　「沒有，奇怪，貴牧場似乎不作戒備，一切活動與往常一樣，令尊沒將所發生的事宣佈？」

　　「用不著宣佈，家父有全權處理牧場事務的權力。」

　　「那麼，令尊……」

　　「家父知道你們中原來的人厲害，已別無抉擇，認為接受你們的條件，才是最好的辦法。」

　　「令尊是聰明人。」

　　「好說好說。你們的條件，家父不得不同意，但話必須先講明。」

　　「講明什麼？」

　　「你們不能損害敝牧場的權益，敝牧場的家務事，你們無權干涉。」石城鄭重地說：「你們如果沒有合作的誠意，那……家父寧可與你們放手一拼，玉石俱焚在所不惜，你們將付出殘重的代價，休想在肅州地面活動。」

　　「咱們才懶得管你們的家務事，而且也無意接管牧場。創建牧場，我們自己可以按正式手續向軍方申請創建。現在，你還有什麼意見？」

　　「這……」

　　「令尊答應了？」

　　「答應了。現在，你們有那些人安排在敞牧場居留？」鮮于昆向齊小燕舉手示意。齊小燕在大革囊中，取出一卷文書。

　　「這是陝西所發的遷籍與申請僑籍的憑單和路引。」齊小燕走近石城，將文書遞過：「共有三十人，須由貴牧場向都指揮使司申請辦理，名義是貴牧場從內地聘請來的熟手牧工。」

　　「人可望在三天后到達。」鮮於昆加以補充：「貴牧場先辦手續，等都指揮使司派人前來查證，正好趕上咱們的人到達。」

　　「好。」石誠略為翻動文卷：「你們還有什麼事交辦？敝牧場安頓你們的住處已經準備好了。」

　　「現在沒有什麼事了，等咱們的人安頓好了之後，彼此成了一家人，什麼事都好商量。少場主，你們可以走了，三天后在貴牧場見。」鮮於昆下逐客令：「謝謝賢父子的合作，容後面謝。」

　　「令尊明時勢。你識大體。」斷魂簫簫志良欣然說：「今後咱們必定可以合作愉快，保證賢父子不會後悔今天的明智決定，興隆牧場一定更為興隆，遠景極為光明。在河西領袖群倫，聲望譽滿中外。」

　　「但願如此。」石誠挺身而起：「三日後牧場見，在下告辭。」

　　兩人策馬踏上歸程，神鞭鐘慶臉上的神色呈現明顯的不安，憂心忡忡地說：「少場主，恐怕有點不大妙。」

　　「鐘叔，是因為他們已料定我們不敢抗拒他們嗎？」

　　「不，我是說斷魂簫這個人。」神鞭鐘慶苦笑，「早幾年我好像聽說過他的名號，是從由內地運軍械前來肅州的人口中聽說的。」

　　「他是……」

　　「潛山天柱山莊的莊主，橫行大江兩岸的黑道大豪，坐地分賊無惡不作的邪道凶星，聽說他的簫是百煉精鋼所鑄制，中有詭異發音異物，揮動時可發出令人心沉氣散的魔音。少場主，有這人藏身在牧場，日後如果反臉，恐怕本牧場沒有人能制得住他。」

　　「這個……」石誠吃驚地說：「以音殺人，威力石破天驚，在附近的人都會遭殃，難怪他們敢有恃無恐。除非具有佛門禪功火候精純，或者玄功已臻返虛境界的人，才能免受魔音所侵襲，顯然他們派這個斷魂簫來，是準備對付我們的，他們並沒有把握斷定我們肯就範，看來。要對付他們。我們將要付出可怕的代價。唔！我得好好想一想，想出對付他們的妥善辦法來，必須將代價減至最少程度，不能冒險從事。」

　　「是的，在沒有把握之前，最好不要妄動。」神鞭鐘慶悚然地說：「場主沉著應變。不惜引狼入室，我本來不以為然，一聽鮮於昆報出斷魂簫的名號，我知道場主的打算並沒有錯，敵情不明，確是應該謹慎小心應付的。如果今天我們拒絕他們的要求……」

　　「他們必定立即發動，我們將遭到慘重的損失。他們如果夜間大舉襲擊，後果極為嚴重；事實上他們的人輕功十分高明，足以在咱們的牧場來去自如。」

　　「他們敢大舉襲擊嗎？」

　　「為什麼不敢？在他們尚有在此地創建根基的希望時，當然不會向我們襲擊自斷活路。如果我們拒絕，他們斷了希望，當然會不顧一切鋌而走險。快走，回去大家好好商量對策。」

　　興隆牧場不再鬆懈，有了顯著的改變。外面，警戒的人開始攜帶武器；內部，所居住的房屋作了應變的調整。一天之內完成了戰時的編組，場主與一般牧場首腦人物再不輕鬆，有了作最壞打算的安排。場主所擔心的是：斷魂簫已經是難以對付的勁敵，為首的主腦人物必定更為高明，更難對付，如果應付不當。興隆牧場必會陷入萬劫不復境界。

　　第三天，三十名男女擁著十餘匹馱馬，浩浩蕩蕩進入興隆牧場，安頓在作為收容難民的二十余棟房屋內。

　　午膳畢，場主石隆在會議廳與對方的首腦人物會談，列座的有副場主丘家驥、總領廖宏謀，總管羅義、管事鐘慶，少場主石誠。

　　對方三位為首的人：自稱東門鶴的缺右耳歪鼻樑、左手屈曲半殘的老人；相貌奇醜粗野獰惡的淩霄；與手長腳長，生了一張馬臉禿腦袋的郝重光。三人都已是花甲以上年紀的人，東門鶴的白頭發快掉光了。另三人是斷魂簫簫志良、鮮于昆、白裡圖。

　　東門鶴是這些人的主腦，客套畢，以陰森沙啞的刺耳嗓音向石場主說：「石場主慨然接納咱們這些從中原來的人，老朽十分感激。老朽所要表明的是；在家靠父母，出外靠朋友。咱們這些人初來乍到、數千里迢迢。來到這人地生疏的過荒創業落戶，如果沒有貴地的權勢人物協助，決難安身立命。首先；老朽必須表明態度；咱們這些人絕對無意喧賓奪主，謀奪興隆牧場作為根基。老朽有些朋友熟悉邊荒情勢，我們有我們的事業和前途，只不過希望先借貴牧場作為立業的支撐，立定腳跟之後再圖發展。老朽不但不干預貴牧場的經營，反而願借給場主巨額資金，以便擴大經營，老朽從中原帶了大量資金謀發展。對貴牧場定有幫助。」

　　「哦！東門老兄如果想自己經營牧場。石某願全力襄助。」石場主神色安詳地說：「牧地的申請。住處的取得，畜牧的指導等等，石某皆可全力支援。」

　　「謝謝場主的好意。」東門鶴居然相當客氣。「不過，老朽手下那些人，不是經營牧場的材料。」

　　「東門老兄之意……」

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