草澤潛龍(60)_雲中岳

六〇

　　▼咆哮邊城

　　東來暴客、威逼色誘

　　六月初，是河西走廊氣候最宜人的季節。

　　去年秋，北面大漠活躍的蒙酋小王子，已經往東遊竄，在大同雲中一帶竄擾。因此，這一帶不再發現大隊的蒙騎。被裹脅的哈密回部，也返回哈密與吐魯番結算世仇。這附近千里大漠，回復了平靜，暫且過幾天太平日子，漢、蒙、回、番暫時放棄成見與仇恨，維持和平的局面。守邊的大明皇朝衛軍，總算獲得喘息的機會，峰火台久已不見升起的狼煙，河西千里邊牆安靜無事。

　　今天是臨水堡的集期，百戶長蕭老總似乎特別高興，屯田今年小麥與青稞豐收，牲口興旺，三天前新運到的軍品補給，比平時多了一倍，難怪他高興，因此大開堡門，允許軍民人等自由出入。

　　市集設在堡東北，這是百十年來的老市集，位於官道的北面平野上，東面還有一條水草豐茂，榆樹叢生的小河流。偌大的市集，只建了二十餘棟土屋分散在各區，其他地方供遠道行商搭建帳幕。牲口欄規模不大，只供應出售性口的人暫時租用，不負責供應長期草料。平時，這裡空蕩蕩不見人蹤，每十天一次集期，集期一到，這裡可能出現上千個各色人種，馬、駱駝、羊、羚羊、……甚至有熊、土豹、鷹、鷲、鵬等等禽獸出售。

　　日中為市，已經是巳牌正末時分，市集中人頭攢動，牲口的臭與人們身上汗的臭味中人欲嘔。人仍從四面八方陸續趕來，健馬與駱駝從四面八方往這裡集中。

　　市集東北角近小河一面，一排帳幕的尾端，是出售健馬的牲口圈。在這裡，展出各式各樣的馬匹。有祁連山的高瘦野馬，有大肚子羅圈腿的蒙古馬；有高大身長的波斯黃驃；有番地出產的矮小長毛花馬……應有盡有。

　　石誠領了兩位牧場夥計，出現在這一區。他高大健壯的身材，古銅色的臉龐，處處流露著年青人勇敢剽悍的神彩。合身的合子布牧裝，長靴及膝，皮護腰佩帶著鹿角匕首，手中握著皮制馬鞭，虎口中精光四射。在這一帶，興隆牧場的少場主石誠，誰都對他懷有由衷的敬意。不僅是他性情好為人和氣，主要是他雖然年方二十四，但出入邊外見多識廣，陰山以西吐魯番以東，數千里大漠他幾乎踏遍，懂得十餘種主要大漠民族的語言，連肅州衛同文館的譯字生也甘拜下風。

　　興隆牧場在堡東南六七裡的柳條溝，規模不算大，但飼養的都是天方名駒，與肅州衛的草場（官營牧場）訂有合約，每年供應軍方三歲駒五百匹以上，有自己度冬的倉場。場主石隆，綽號稱追魂箭鼎鼎大名的諜探，曾經單人獨騎遠走天山南路，追躡沙漠十猛獸回部吐魯番猛將兼強盜的火獅牙。牙州衛與赤斤蒙古衛，事前徹底封鎖行動迅速極端秘密，但都被他事先獲知消息，及時通知兩衛的人準備應戰，肅州衛負責策應救援的大軍，也能及時聲援。

　　三人經過一座羊皮帳，兩個黑帽回攔住了他們。黑帽回是回人最剽悍的一種，有大半哈薩克血統，碧眼高鼻性情火爆，漢化不深桀驁不馴，在肅州附近被列為管制戶。

　　帳幕前，席地擺了不少貨品。駝毛飾物、織花毯、上品精織合子布（毛製品）、刀劍飾物、各色寶石、婦女金銀首飾……另一側，擺了一大排本制大籠，裡面有金雕、狗雕（禿鷲）、青鶻、金鷹種種猛禽。

　　「漢客。」那位留了黃虯發的黑帽回微笑著說：「天山捉來的魔鷹，五匹馬，機會難得。」

　　石誠的目光，落在那最大的木籠上。籠高六尺，徑亦相等，裡面有一頭龐然巨物，頭部無法伸直，也有六尺高。褐色羽毛間或隱透出淡金與黑藍色的光澤，一雙巨目大如人拳，鐵鉤嘴長度近尺巨爪張開足有兩尺直徑，束在籠內動彈不得，但威猛猙獰的神態仍有震懾人心的威力，比大雕大了兩倍以上，翼展可能超過一丈八尺。

　　「唔！很不錯。」石誠不住點頭：「已經長成了。」

　　「天山來的。」黑帽回說：「真正的魔鬼鷹。你們漢人叫什麼……大鵬鳥，對不對？」

　　天山，指祁連山，不是指哈密以西的天山。六月天向南望，那一帶綿亙數千里的無盡高山就是祁連山，山顛的千載冰雪光耀目。

　　「大鵬鳥只是神話中的鳥。」他笑笑說：「你們叫魔鬼鷹，我們叫神鷹。怎麼，要五匹馬？」

　　「是啊！五匹馬，或者，一匹駝。」黑帽回熱切地說：「很便宜呢！這種鳥快絕種了，一年它沒有幾天可以飛，太陽不上三竿它只能走。三兩年才能捉住一兩頭，五匹馬值得的。」

　　「哈哈！我要來幹什麼？」他搖頭：「一頓它要吃一頭七八十斤的羊，買它回去做老爺嗎？」

　　「它的毛。」黑帽回說：「比雕翎好一百倍。你看。羽展兩面均沖，一根可做三枝箭……」

　　「誰能用這種箭？」

　　「你父親就能用。」

　　「不行。」他搖頭：「我父親用三個力的弓，要五個力的神臂弓才能使用這種箭。」

　　「四匹馬，怎樣？」

　　「不要。」

　　「三匹。」黑帽口愁眉苦臉地說：「我是用三匹馬向番子換來的，它已經吃掉了我五頭羊。」

　　「好了好了，我給我四匹馬，但用銀子付，八十兩，怎樣？」他說，「算上羊價錢，我不能虧待你。」

　　「謝謝，謝謝。」黑帽回不住打躬道時：「八十兩，我可以買一頭駝，謝謝，你真公道大方。」錢給黑帽回，然後走向前面的牲口圈。那兒，東面是馬圈，有他家牧場出售的駿馬。西面是當地民戶出售的大尾巴綿羊，每頭皆有百斤左右，是最好的食用羊，當然羊毛也值錢。

　　進入馬圈的棚屋，十余名夥計都在忙，棚屋裡有牧場總管羅義和兩名夥計坐鎮。

　　「羅叔。」他向含笑相迎的羅義打招呼：「蘭州來的馬販就快來了，目前他們還在清泉堡和劉堡主討價還價呢。好象他們的胃口不小，但對坐騎興趣不大，他們主要想買役用馬，不是我們的好主顧。」

　　「少場主，咱們牧場從來就不賣役口。」羅總管笑笑：「劉堡主也從不和顧客討價還價，內地來的馬販子討不了他的便宜。」

　　「快開市了，我到處走走。」

　　「別忘了，找個二轉子追上一追，場主等著抱孫子，已經等了好些年了，哈哈……」

　　二轉子，指哈回與高加索白種人結合而生出的混血女郎。白皮膚，黑髮碧睛，臉蛋白裡透紅，遺傳了高加索女郎的健美，與哈回的愛清潔習慣，因此特別美麗。在哈薩克以西，貼木兒汗統治歐亞，國都撒馬兒汗成了最繁榮華麗的國際都市，俘虜中有大批的俄羅斯、波蘭、波斯、中東諸國男女，編入軍中的人也很多。當帖木兒揮軍二十萬東進找大明皇朝算總賬，希望解除藩屬恥辱時，壯志未酬病死烏滸河，他的龐大帝國開始分崩離析。有許多部眾向東潰散至天山、阿爾泰山一帶。這些各色人種也就分散四方，有些沿絲路（西域貢道）進入嘉峪關，歸附大明皇朝，被分配在關內外定居，有些甚至安頓在蘭州一帶。當時的河西，成了國際人種的展覽場，盛況不下於成吉斯汗統治歐亞時代，帖木兒汗是拋棄喇嘛教改信回教的皇帝，因此東來的人以回教徒為多。回人愛清潔，不論男女，嚴冬也每天沐浴。而那些蒙人、番人、哈薩克人……渾身怪味，想愛美也美不起來。回人的帳幕，也比蒙古包清潔百倍，華麗百倍。當然，窮苦的回人要差些。總之，那些二轉子比國內的蘇杭美女還要美麗大方，卻是不爭的事實。

　　石誠二十四歲了還沒成家，他父親和三位母親當然有許多不滿，但也無奈他何。場主石隆也是四十歲從諜探飛龍小組退休之後才成家的，沒有理由逼兒子早日成家。

　　總管羅義綽號雙槍將，手中的六沉槍和背上的六枝鏢槍，百步內飛槍可貫重甲，從前也是飛龍小組的幹諜，從小看著少場主長大，和少場主開開玩笑平常得很。

　　「羅叔，可惜你的愛女愛玉大小了。」石誠也向雙槍羅義回敬：「你該早生她十年，也免得我四處浪蕩找對象，哈哈哈……」

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