草澤潛龍(42)_雲中岳

四二

　　主人回座後，乾咳了兩聲，向追魂一劍笑笑說：「陳砦主，田老兄已將砦主的事概略地向在下解說了。在下與田老兄早年曾有生意上的往來，可說小有交情，既然他老兄介紹砦主前來，在下只好為砦主盡力。砦主尋找邪劍幻刀三年之久，這件事已經不算是秘密，在下早有風聞，沒料到會是如此結果，遺憾之至。在下用不著說客套話，請教砦主知道這件事的嚴重性嗎？」

　　「老弟台何不明告？」追魂一劍說：「當然，如果沒有困難，陳某也不會接受田兄弟的建議前來拜託老弟台。隔行如隔山，陳某不知此事的嚴重性是否對老弟台的困難，或者老弟台是否無力接受陳某的委託。」

　　「這不是有否力量接受的問題。」宅主人似笑非笑地說：「而是嚴重影響到砦主日後的處境，在下不能不預先提出警告。」

　　「老弟台的意思是……」

　　「這種買賣，通常是話不傳六耳。」宅主人瞥了四大漢一眼：「固然田兄可算是當事人，但……好了，萬一有一絲風聲傳出，早晚會有人找上砦主的，邪劍幻刀的朋友，都是了不起的老江湖，砦主明白在下的意思嗎？」

　　「這點老弟請放心，陳某已成了一個廢人，返家之後，天星砦將不再存在，江湖上將沒有我這號人物。而且，我這些弟兄……」追魂一劍指指身後的四大漢：「都是忠心耿耿，永遠追隨在陳某身邊的心腹，決不可能有風聲傳出。假使真的傳出了，決不是從陳某這一面傳出去的。」

　　「好吧，既然砦主深具自信，在下就不再顧忌了。」宅主人淡淡一笑：「在下這一面，是決不會有風聲傳出的，三十年信譽保證。當然，在下不否認在這漫長的三十年內，本會確也有幾次失敗的前例，但失敗儘管失敗，卻從來沒有因此而累及委託人的不良紀錄，這點陳砦主想必心裡明白。所以，假使風聲外傳，絕對不是本會的責任。」

　　「咱們雙方的意見並不相左。」

　　「對。」宅主人說：「該說是雙方已獲諒解。」

　　「那麼，何時可與貴會主事人……」

　　「不必了。」宅主人一口回絕：「在下可以作主。本會的主事人從不與顧客當在打交道。砦主只要把七成訂金送到，咱們的買賣約定立即生效。」

　　「好。陳某半月內當派人送到……」

　　「這件事在下要與田兄協商。送到此地，砦主是找不到人的。本會辦事有極周全的計劃準則，不是隨隨便便就可以了事的。」

　　「那就一切委由田老弟主事了。」

　　「有關期限方面，在下得事先申明。」宅主人說：「這件事非同小可，不能操之過急，急必壞事，必須妥善安排。因此，砦主須聽由敝方訂期限。」

　　「那是當然。」

　　「好，砦主可以走了，今後行動，砦主可由田兄處獲得一切消息。」

　　「兄弟是否留下？」虯須大漢田兄問。

　　「別說外行話了。」宅主人笑笑：「田兄必須留在砦主身邊，自有人與田兄聯絡。」

　　「但兄弟與陳老哥的行蹤……」

　　「從現在起，你們的行蹤全在敞方的耳目所及處。呵呵！別忘了與你們打交道的人，是享譽江湖三十年的修羅會。田兄，你們走吧。」

　　船駛向九江，舟中，虯須大漢田兄向追魂一劍說：「陳老哥，你真打算封閉天星砦？」

　　「是的。」追魂一劍肯定地說。

　　「有此必要嗎？」

　　「是的。田兄弟，難道你沒看出來？如果我不這樣說，我這四位弟兄恐怕出不了那家鬼宅，那句話不傳六耳說來毫無凶兆不帶火氣，卻殺機熾盛令人心寒。田兄弟，那位仁兄到底是何來路？」

　　「我也不知道，上次兄弟與他見面時，只知道他自稱姓嚴，其他一切如謎。」

　　「他在修羅會的地位……」

　　「不知道，好像是三流掮客，負責接買賣的外圍跑腿的人，恐怕他從來沒有見過修羅會的當家人物。你老要求與主事人當面協商，犯了他們的忌諱，那是不可能的。」

　　「你認為他們真能掌握咱們的行蹤？」

　　「陳老哥，兄弟深信不疑，恐怕咱們前後的船隻，最少有兩艘就是他們的。不要妄想試試他們的實力，不會有好處的，咱們不信任他，他同樣不信任我們，誰敢保證他們不將咱們看成探修羅會底細的人？只要他們一生疑，不但交易取消，說不定咱們還有天大的麻煩呢。」田兄慎重地說，已看出追魂一劍存有試試修羅會實力的念頭。

　　「你想他們會成功嗎？」

　　「一定會成功。據兄弟所知，三十來來，從沒聽說過有人知道修羅會的底細，沒有人能見過修羅會重要的人物。是江湖上最神秘、最可怕、最隱密的刺客集團，從沒聽說過有人捉到了該會的的刺客。江湖上有不少高手名宿神秘失蹤，恐怕都與修羅會有關。」

　　「你猜，他們會獅子大開口嗎？」

　　「大概會的，吳小狗的身價的確太高了。」

　　「數目大概要多少？」

　　「恐怕不會少於五千兩。」

　　「哦！要三個人才能挑五千兩銀子，但我花得心甘。」追魂一劍咬牙切齒地說：「十個人挑我也願意，我早該與修羅會打交道的。」

　　「陳老哥，沒有門路，你不可能找到他們的。」田兄說：「你老哥與吳小輩結怨的事，江湖朋友耳熟能詳，他們不需多費工夫去查證，因此，成交之期不會太久，老哥你籌款的時間相當急迫，遲了須防有變。順便提醒你，他們只要金銀，不要珍寶折價。」

　　「放心，不會有問題。」追魂一劍肯定地說，失神的怪眼中，閃爍著仇恨、怨毒的光芒。

　　兩月後，太平府南面的蕪湖城。

　　十年前，山東響馬三度經過蕪湖，蕪湖幾乎成了一片焦土，將軍港內浮屍上萬。但十年後的今天，已看不到往日烽火留下的遺痕，城南臨長河的河口市，比以往更繁榮，更活躍，十里長街棧埠林立，河邊大小船隻密密麻麻，比城西的大江碼頭更熱鬧。

　　大江碼頭北端的吳波亭內，吳玄與一位藍袍中年人並肩站在亭欄外，一面觀賞江景，一面低聲談話。江風撲面振衣，江上帆影成群，上空水鳥陣陣，濁浪滔滔煙波浩瀚，構成一幅極為壯觀的煙水圖，十分賞心悅目。

　　但他們的談話內容，卻不賞心悅目。

　　「吳老弟。」藍袍人眉心緊鎖，語氣不穩定：「那劊子手的確曾在五天前現身于金馬門外的楊家，隨即發生通濟橋康家，江寧船行總管事，翻江鼇鄭啟隆神秘暴斃的慘案，殺人的手法一如往昔，內腑盡裂沒有外傷。江甯船行與對岸無為州的獨角蛟衛靖，宿怨仍在仇恨依然未能解決，所以那劊子手決不會以殺了翻江鼇為滿足，他不將江寧船行兩位東主殺死，決不會罷手，目前一定還躲在縣城附近伺機行事。」

　　「江寧船行兩位東主已經躲起來了，他豈能久留伺機下殺手？」吳玄說出自己的判斷：「屠賈曾傑不是傻瓜，既然他在金馬門外楊家現蹤，必定知道找他算血債的人將聞風而至，還敢在此地逗留？」

　　「那劊子手隱身有術，藝臻化境，他根本不在乎任何人找他索債，所以我認為他一定還在本城潛伏，改向南京追蹤必定浪費精力。」

　　「當然，在未獲得確證之前，不能胡亂追蹤尋跡。」吳玄說：「而且，他不一定逃向南京。他雖然從武昌來，誰也不敢說他必定不回武昌。這樣吧，你我分頭進行，偵查他出沒的線索，如何？」

　　「老弟打算如何進行？」

　　「那傢伙的習性和所好，我略有風聞。如果他還在，我會找到他的。咱們就此分手，保持聯絡。」

　　「兄弟靜候老弟的佳音，走吧。」

　　兩人沿碼頭南行，水西門大街在望。

　　「老弟對蕪湖地面熟不熟？」藍袍人一面走一面問：「這是一處龍蛇混雜的大埠頭，三教九流朋友的獵食場，河口市更是複雜，地頭蛇潛勢力龐大，弄得不好，會在陰溝裡翻船，要不要兄弟召集一些朋友協助？」

學達書庫(xuoda.com)