草澤潛龍(20)_雲中岳

二〇

　　▼龍遊淺水

　　近鄉情怯

　　船過了城陵磯，駛向湖口。遠處，岳州府城在望。

　　這是從江陵下放至武昌的貨船，要在岳州停靠一夜，在城陵磯改為逆流而上，船速驟減。

　　統艙中，客人們有些在打盹，有些預定在岳州登岸的旅客，則在拾奪行李。

　　譚正廷已將大包裹整理停當，呼出一口如釋重負的長氣，跪坐改為箕坐，下意識地整理衣褲。

　　右側靠在艙壁上假寐的健壯中年人，雙手捧著肚皮躺得四平八穩，突然張開雙目，盯著譚正廷笑笑說：「老弟，準備好了？」

　　「是的。」譚正廷伸伸懶腰：「江湖人雙肩擔一口，行李簡單，沒有什麼好準備的，說走就走。周兄，如果行程不急，何不在岳州歇歇腳？據兄弟所知，岳州的三湘劍客羅廣是相當好客的。」

　　「算了，老弟。」周正撇撇嘴：「三湘劍客羅老三人雖然不錯，為人四海，但他那位羅老大真是令人不敢領教，那是個氣量狹小，連狗都不想沾他的貨色。你是本地人，應該知道貴地的人情風俗。」

　　「天知道。」譚正廷苦笑，年青的面孔顯出有點無可奈何的神情：「十四歲離家，十年湖海泛舟做江湖浪人，這十年來，我連三湘的土地也沒踏過半步，故鄉的事，只能從同道的口中略知一二而已。岳州到底變成什麼鬼樣子，天曉得。」

　　「哦！原來如此，你是十年來第一次還鄉？」

　　「是的。」

　　「難怪你有近鄉情怯的表情流露在外。」

　　「是那麼明顯嗎？」

　　「至少你那坐立不安神情就瞞不了人。」周兄坐正了身軀：「貴地出了一位在江湖頗有名的人，是你的本家，浪子譚彬，一個亦正亦邪的浪子，大概是你的宗親，譚家在三湘是大家族呢。」

　　「大家族中有大富豪大官宦，也有乞丐小偷。」譚正廷臉上有飄忽的笑意：「兄弟只是一個在江湖賺了幾文鬼混錢，回來看看本鄉本土的江湖小混混，哪敢與浪子譚彬沾上親？」

　　「浪子譚彬聽說年初在山西道上，惹火了五臺山的密宗高手魯巴呼圖克圖，挨了一記致命的大印掌，從此失蹤，這半來音訊全無，可能完蛋了。哦！老弟，還有興趣重返江湖嗎？」「很難說。」譚正廷說：「如果故鄉容得下我，也許我會留的，十年，闖夠了，二十四歲啦！人生有幾個十年？落葉歸根遊子思家，能安頓下來，總比在江湖玩命好，是不是？」

　　「不一定。」周兄又躺回原處：「你來自江湖，會回到江的，江湖人不管在何處，都靜不下來生不了根，除非你是武林世家子弟出外歷練，不然就不可能留下來老死鄉土。哦！你聽說過密宗大印掌嗎？」

　　「略有風聞，不曾見識過。」

　　「那是一種歹毒無比，霸道絕倫的內家掌力，與佛門的金剛掌天龍掌同源異宗，比玄門的天罡掌更具威力，被擊中的人，征狀與被紅砂掌擊中差不多，掌印朱紅浮腫，內腑逐漸腐蝕潰爛，如無奇藥救治，挨不了幾天，如被擊實，可立即斃命。

　　浪子譚彬音訊全無，恐怕真的死了。唉！死了也好，像他那種遊戲風塵的人，是創不出什麼局面來的。」

　　「哦！周兄，聽口氣你有不少牢騷。」譚正廷笑問：「你認識浪子譚彬嗎？你對他又有些什麼不滿的？」

　　「曾見過他幾次，可惜沒有機會交朋友。」周兄笑得頗為得意：「他名頭響亮，我的確也不好高攀。而且他長像兇猛，令人望而生畏，不好說話。呵呵！我對他沒有什麼不滿的，那畢竟是江湖道上的一個硬漢，有關他的傳聞，是值得咱們這些小人物替他喝彩的。」

　　「哦！兄弟所聽到有關他的傳聞，怎麼不一樣？」

　　「什麼不一樣？」

　　「他的相貌呀——怎麼變成長像兇猛了？聽說他很年青，不修邊幅不拘小節，與常人並無多少分別。」

　　「鬼話！我曾經在河南許州的酒樓和他隔桌喝酒，看得一清二楚，他濃眉大眼手長腳長，腰大十圍雄偉傲岸，要不哪能將開封的第一條好漢黑鐵塔常忠，從城牆頭舉起來扔落在護成河裡？天下太大，傳聞人言人殊，有大多數傳聞是靠不住的，你該相信我這目擊者的正確消息。」

　　「哦！原來如此，承教了。」譚正廷抓起了包裹：「船快靠碼頭了，周兄，山長水遠，後會有期，祝你順風。」

　　「謝謝你老弟的祝福，不送了，後會有期。」周兄挺身拍拍他的肩膀：「回江湖來吧，海闊天空，男子漢志在江湖，值得的，歡迎你重返江湖。」

　　「再見。」

　　春末，湖水低落，再過十天半月雨季光臨，大江的渾濁江水便會倒灌入洞庭，湖水便會急劇上漲，冬春與夏秋的水位相差很大，因此，冬春的岳州碼頭顯得格外壯觀，從水濱至岳門前，百十級碼頭顯得遼闊空曠。

　　船靠上了北碼頭，北面便是到達華容的渡口。譚正廷背包裹，走上了碼頭。

　　右前方那座十字形三層高的岳陽樓，總算讓他感到一震撼，—別十年，這座樓似乎也老啦！油漆剝落，覆瓦出現裂坍孔，真有點垂垂老矣的感覺。物換星移，十年畢竟不是短日子。

　　一切景物似乎改變不多，但已看不到一張熟面孔。進了陽門，城內市街似乎比十年前要繁榮些。走在大街上，沒有個人認識他。雖則他曾經發現幾張似曾相識的面孔，但對方對他這個少小離家壯年回的人，已經毫無印象了。

　　西大街是本城的商業區。正走間，前面三湘老店前的那店夥，含笑攔住去路，欣然地說：「客官，剛到嗎？天色不早，在小店將就些吧，包君滿意。哦。客官從下江來？」

　　「從上江來。」地笑笑：「你這裡是……」

　　「小店專招待上江來的客官……」

　　「在下所說的上江不是指湘江，而是蜀江。」他舉步便「在下不能落店，要回家。」

　　「回家？」店夥一楞。「東門落馬橋附近，就是迎春坊的那頭。」

　　「哦。你是落馬橋的人，怎麼口音帶官腔？怪事。」

　　好在他鬍子沒白，頭髮還沒掉光，否則就會應了那位大人的詩：少小離家老大回……笑問客從何處來？他從江湖來，回家啦。

　　可是，故鄉並沒有多少可愛的愉快往事讓他回味。他父早逝，給他留下一棟聊以棲身的房舍，黃金似的童年，皆消在南津港一帶漁村裡，與港北孝感廟的老香火道人十分投緣。

　　大多數時日他都不回家，住在孝感廟流連忘返。孝感廟香火旺，一年到頭都有善男信女為成了神的羅家三姐弟上香祈福，住在廟中頗不寂寞。

　　孝感廟的全名是孝烈靈紀孝感廟，香火道人有七八名之多，有兩位是巫師，俗稱端公。與他感情最深的那位香火道人姓陽，叫陽道士，其實不是道士，而是多年前從船上下來，花了不少銀子在廟中寄食的孤客，有時幫著料理香火事宜，大多數時間皆消磨在至湖中釣魚上。他像是陽道士的影子，有陽道土的地方就有他……

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