八荒龍蛇(273)_雲中岳

二七三

　　巡撫大人勒兵城外，事先一無所知，來得太突然，心懷鬼胎的人自然害怕。城中騷然，相府的人心驚膽跳。

　　巳牌初，嚴府派人前往軍營打聽消息，被趕回城內。巡撫大人不接見任何人。

　　巳牌正。栗推官帶了八名按察使的屬員，前往相府拜會老相國。嚴老賊父子正感到惶恐，求之不得，立即傳話請見，居然加了一個請字。半年前，本府的郭推官路經嚴府，被一群豪奴工匠恣意侮辱，連相府的一個奴婢，也沒將一個七品推官看在眼下。事隔半年，今天居然加了一個請字，異數，而且栗大人是徽州府的推官，風馬牛不相及，何用客氣？

　　侯門深似海，九個人在門房管事的引領下，從側門進入，經過不少房舍，方到達老賊的花廳。在花廳接見一個小推官，在相府是破天荒的大事，得未曾有。

　　廳門有護衛把守，宏大緬麗的花廳中金碧輝煌，正中的長案後，虎皮交椅上坐著身材高削，三角眼，眉毛稀疏的老奸嚴嵩，精神倒還朗健，很難看出他是八十六歲的人。

　　東面的案座後，坐著小賊嚴世蕃。其實他不小了，已是近花甲年紀的人，父子倆權傾天下，竊政二十年，上至部堂公卿。下至州縣小官。任何人不向他父子倆納賄，誰也活不成。一切罪惡，大都出自這小賊之手。他與乃父的相貌身材剛好相反，脖子短，又肥又矮，腹大如鼓，左目有眼無珠，是個獨眼龍，整個人堆在太師椅上像座肉山。

　　四周，二十八名剽悍護衛全副戒裝，這是嚴府大大有名的一百零八名甲士中，武藝出眾的二十八宿，僅是身上所穿的鐵葉甲，也重有四十斤，可知二十八宿的真才實學如何可怕了。

　　嚴老賊是賦閒的內閣大臣，官位已失。小賊是逃軍罪犯。郭推官大可不必行大禮，他長揖到地，從容地說：「下官甫自南昌前來，特專趨府拜候，惟中公萬安。」

　　嚴嵩字惟中，栗推官稱他惟中公。以往，必須稱老相國，不然準倒霉。大明皇朝不設丞相，設內閣大學士，敢奏請正名為丞相的人，將受凌遲大罪，而且全家處死。但老賊父子卻要所屬臣下稱他為相國，稱小賊為小相國。

　　老賊父子安坐不動，冷冷一笑。老賊拂拂大袖說：「推官此次遠道而來，辛苦了，三月來，不知公忙如何？」

　　「下官奉旨追剿山寇湖賊，職責所在，豈敢言苦？」

　　「貴官所指的山寇湖賊……」

　　「下官受命南京，至黃山搜捕逃軍，可惜遲去一步。」

　　老賊臉色一沉，不悅地說：「貴官就為了此事而來的？城外祁巡撫的兵馬，也是因此而來的嗎？」

　　栗推官的逃軍兩字，犯了相府的大忌。嚴小賊是逃軍，次子嚴鵠與羅龍文，也都是逃軍。如在平時，栗推官天膽也不敢說這兩個字。

　　栗推官有備而來，並不為老賊的不悅所嚇倒，談笑道：「下官確為此事而來。但本意良善。羅龍文在黃山招兵買馬，嘯聚亡命，有負險不臣之念，恐怕將累及吾公。祁大人據說已獲得線索，認為羅賊可能匿居相府。下官恐怕吾公一時不察，收容羅賊貽下後患，因此先行趨府稟告，深望吾公及早為謀，以免受到連累。」

　　「笑話！祁巡撫他敢前來胡鬧？」小賊怪叫，聲如狼嗥。

　　「祈大人不得不敢，聖命所差，他豈能不顧身家性命？勒兵城外，便是明證。下官帶來了按察使大人八名隨員前來。他們皆是按察使大人的心腹，用意在表明下官已帶他們前來查問過了，稟報自然呈稱羅賊不曾匿居相府……」

　　「哼！你認為羅龍文果在老夫府中嗎？」老賊大聲問。

　　「下官自然認為不在，但祈大人不見得相信。既然吾公有計較，下官倒是多此一舉了，告辭。」

　　「慢著！」老賊沉喝，問道：「似乎你另有打算，說來聽聽。」

　　「下官認為，吾公近來大興土木，工匠人數太多，品流複雜，難免引起誤會，可能有人上京告變，因此方有祈大人領兵壓境的事發生。下官認為，吾公如果迅速解散那些工匠，祈大人失去藉口，必定不再追究，也許不會帶兵入城。同時，下官隨即至祁大人的行轅進謁，一力擔當羅賊不在吾公府中，有按察使大人的八位親信作證，祈大人定然礙於情面，不再入城追查了。」

　　「不行！相府大興土木，難道也犯法嗎？」小賊怪叫不依。

　　栗推官冷冷一笑說：「大興土木並不犯法，但建造樓房逾矩，又當別論。不遣散工匠，便會引來官兵搜查，堂堂相府被官兵橫衝直撞搜查，成何體統？小相國既然堅持己見。那也是無可奈何的事。下官有要公待理，未能久耽，打擾了，告辭。」

　　「回去告訴知府，速替老夫至祈巡撫處，明白表示不許官兵入城，知道嗎？」

　　「下官遵命轉達。」栗推官行禮告退，帶著八名屬員走了。

　　出了相府，上了轎馬，返奔報國寺府衙，沿途留心各處的動靜。

　　在栗推官的公廨中，他與八騎士低聲商討得失。

　　「諸位認清小賊了吧？」他向眾人問。

　　柴哲點點頭笑道：「蠢如豬，貪如狼，心如蛇蠍，這種人最陰狠險惡，但貪生怕死。在人前會作威作福，身落死境會搖尾乞憐。栗大人，我保證他會乖乖地跟隨欽差上京等死，但必須讓他懷有活命的希望。」

　　「這個……我必須與郭推官商量，他負責逮捕小賊。」

　　「大人可告訴郭大人，逮捕時不必加銬鍊，請他走，讓他認為你們不敢得罪他，大有可為。同時，沿途可透露他一些無關緊要的罪狀，讓他寬心，他便不會拼死了。」

　　「依常例，聖旨中是不會舉出罪狀的。」

　　「那更好辦。可惜，咱們未能看到羅賊動手找你洩憤。」

　　「他當然不敢露面，更不敢公然在相府行兇。哥兒，你認為老賊會不會遣散那些亡命？如不遣散，袁州城將玉石俱焚，五六千賊眾……」

　　「他會遣散的，羽翼未成，舉兵相抗未免愚蠢。大人所說的話軟硬兼施。老賊必定上當，他不會因為一個羅龍文，而甘願走上被牽連抄家個大罪。請大人速派人稟報祁大人，分兵把守四門，可以嚇阻羅賊隨遣散的亡命混出，今晚咱們便可等魚兒上鉤了。」

　　午後不久，先後有四千餘名打手亡命，像漏網之魚，出城四散逃命，一哄而散。

　　三更天，雲沉風黑，星月無光。八條疾如飛隼的人影，越城南而出，飛渡城牆如履平地，向南如飛而遁。

　　接著，城根下出現十八個黑影，如同鬼魅幻形，跟蹤狂迫。

　　接著，相府中鬼影幢幢，群雄從四面八方進攻，火起了，刀光閃耀，劍氣飛騰，殺聲震天，直亂至天色破曉。這一夜，相府災情慘重，被搶走了無數金銀珠寶，死了上百名護衛打手。

　　騷亂中，城外的大軍拔營進城，卻不派兵維持秩序。

　　城南四十里，有一座本府頗負盛名的蟠龍山，自麓至巔，計三十六曲。近山巔處，有一座建自唐末的蟠龍古寺。這兒只有三十餘名僧侶，生活十分清苦，山西南，是一條通向屬於萍鄉縣武功山的路。武功山本是山寇的嘯聚處，經常有強盜循路下山打家劫舍。

　　晨曦初現，八個黑影出現在山下。八個人各帶了一個沉重的包裹和兵刃，他們是羅龍文、郭幫主郭寧三、副幫主洪斗、賊子嚴珍、妖道常春羽士、白永安、家祠護法臥龍尊者、嚴鴻的手下第一鐵護衛赤練蛇花振芳。八人在道旁歇息，有點氣喘。羅龍文像是驚弓之鳥，坐下說：「我看，不用到臥龍寺打尖了，大行大師已雲遊湘西，他不在，誰也擋不住小畜生，咱們只有趕快投武功山麥寨主，以免被小畜生追上。」

　　白永安卻不同意說：「柴小狗怎知咱們向此地逃？也許他們還在相府鬧呢！奔逃了四十里，肚子空空，不到蟠龍寺而在山下的村落打尖，不啻留下線索讓小狗追來。」

　　「不錯，肚子餓跑不動啦！到武功山還遠著哩！」臥龍尊者怪叫，這賊和尚癡肥如豬，肚子在咕嚕嚕怪響。

　　「好吧！上去打尖。」羅龍文終於首肯，挪了挪蟠龍手杖說。

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