八荒龍蛇(272)_雲中岳

二七二

　　北溟四老與毒王並未受傷，只是力竭而已，五個人把妖道段回剁得稀爛，方在柴哲的幫助下，帶了兩個被擊昏的人，越牆走了。

　　相府的五府共冒出六處火頭，火光燭天，細雨壓不住火勢，各處仍有吶喊聲傳出，救人救火亂成一團。

　　這一夜，相府是一夕數驚，直亂至天色大明。袁州城民心大快，但每個人雖喜在心頭，卻不敢現於辭色，因為走狗奴才四出窮搜，四座城門全日封閉，挨戶捉拿刺客，鬧了個雞犬不寧。

　　一連三天三夜，城外的三座碉寨先後被人乘夜攻入，一把火燒了個精光大吉，逃回的人眾口一詞，說是被柴哲帶了無數武林高手，裏應外合攻破的。

　　三夜中，相府的人沒有絲毫休息的機會，整夜鬧刺客，怪火時起，共燒毀了數十棟房舍，全府陷入恐怖之中。

　　西府的珍寶被盜，東府的十餘萬兩黃金，平空在內庫失蹤，中間的相府也丟了價值數十萬的珍玩。死傷的人逐日增加，每天由南面抬出的屍體，總在四十具左右。

　　第四天，聰明的人開始為自己打算了。當晚，南府嚴鵠的府第，在二更初時便開始鬧刺客，火一起，那些聰明人趁火打劫，順手牽羊帶走了不少金銀珍寶，腳底下抹油，逃出相府亡命天涯去了。

　　第五天的夜深，第一次鬧事的刺客已走，嚴紹慶的東府右端的倚天閣，陷在熊熊烈火之中。除了救火的人，所有的護衛和打手，不得不找住機會喘息，各回住處養神。

　　中府右面的一列房舍，靠南的一棟大廈，安頓著端木鷹揚一家子。北面的一棟大廈中，住著靈狐馮喜娘。這兒原是彭孔在相府的當值宅第，主人已失了蹤，手下的爪牙死的死，逃的逃，顯得冷冷清清，死氣沉沉。馮喜娘鐵青著臉，坐在大廳中，尚未更衣，渾身水淋淋地，幾個僕婦正在勸她回房更衣。廳門外突有人叫：「小相國派奴婢前來傳話，不通報怎行？」

　　「彭夫人已經累了，任何人也不准打擾。你回覆小相國，有事明天再說。」是把門人的回絕聲。

　　靈狐推椅而起，向僕婦說：「你們自行安歇，我去見過小相國之後，便回家歇息了，不用等我。」說完，挪了挪劍靶，走向廳門。

　　門外把門的人，仍在和傳言的人爭論不休，一個堅持進來，一個堅持不允。她走近廳門，兩位老僕默默地拉開沉重的中門，門外火光熊熊，可看清門外仍在爭吵的人。

　　她一腳跨出廳門，訝然問：「咦！小相國那兒，似乎沒有你這個人，你是新近調去侍候小相國的嗎？」

　　傳信使者竟然不行禮，撥開把門人上前說：「你是馮喜娘麼？我，山西柴哲，給你一箭！」

　　聲落箭出，鐵翎箭脫手飛射靈狐的胸前七坎要害。靈狐反應奇快，伸手接住了來箭，冷笑道：「雕蟲小技，還你。」聲未落箭已出手，也射柴哲的七坎。

　　「還有呢！」柴哲同時叫，雙手齊揚，兩道淡影先後飛出。

　　靈狐不知柴哲使奸，接了第一支箭，發覺勁道並不怎麼兇猛，這種手勁怎能傷得了她？因此戒心消了一半，傲氣和憤怒、仇恨，一古腦兒湧上心頭，伸一個指頭一敲，敲飛了第二支箭，順指再敲第三支，並伸手拔劍。

　　同一瞬間她叫：「倒！」原來她回敬的鐵翎箭射中了柴哲的七坎要實。

　　也在同一剎那，她的手指敲中了第三支箭。

　　「給你全屍！」是柴哲的叫聲，與她叫出的「倒」字同時響起。

　　糟了，第三支射來的不是箭，而是藏鋒錄，手指斜敲在錄刃上，手指不見了，錄一閃即入，沒有任何迴避的機會，貫入她的右胸，錄尖透背三寸，活不成了。

　　「哎……」她狂叫，連退三步退入廳門，仍然拔劍出鞘，身形未穩，她即奮餘力將劍擲出。

　　柴哲根本不予理會，劍尖擊中胸口，反彈墜地，他僅退了一步而已。接著搶入廳中，一把拖倒向下栽的靈狐，取回了藏鋒錄，抬回兩支鐵翎箭，在聞警趕來聲援的賊人趕到前，像是一陣清風般遁走了。

　　其實他並未遠走，藏在南面大廈的飛簷下。不久，屋中的人全部奔向靈狐的大廈，他方飄身而下，鬼魅似的閃入了後宅。

　　在一處而南道盡頭，碰上了兩個黑影，他閃身隱在壁下輕吹一聲口哨。

　　兩個人影左右一分，傳來了一聲回答的口哨。

　　「請隨我來。」兩個黑影現身低叫，赫然是古靈和文天霸。

　　兩人帶他轉了數條秘道，在一座牆壁前站住了。

　　「就在裏面，希望哥兒留一份情義。」古靈黯然地說。

　　「我會的，靈老，請放心。四更初，群雄再來鬧一次，你們可以乘機脫身了，不然明天恐怕來不及啦！請便，小可進去了。會面之地在城東半里的錦繡谷，明天見。」

　　古靈和文天霸悄然走了，他拉開一塊壁磚，揪動裏面的拉環，只聽隆然一聲，三尺寬六尺高的一段牆壁向內移遠三尺停住了，燈光外洩。

　　他閃入壁內，轉入一座精美而小巧的花廳。

　　銀燈高照下，裏面的七名老少女人吃了一驚。其中赫然有化名閔子康的女郎，也是端木長雄的妻子。

　　閔子康大駭，搶至壁下摘劍。

　　劍的繫帶突然折斷，「啪」一聲自行墜地。柴哲喝道：「請勿誤會。端木老夫人，千萬不要去扳動警鈴把手。」

　　「你……」老太婆手腳發僵地叫。

　　「區區是柴哲，特來傳信，請相信小可的善意。」

　　「你……」

　　「大廈將傾，獨木難支。尊夫支持至今，已是情至義盡。念在往昔的情誼，數天來小可極力避免與尊夫及兩位少爺照面，可說已經夠朋友了。明天將是決定性的一天，生死關頭，請老夫人轉告會主，務必在明日離開，不然將玉石俱焚，後果極為嚴重。言盡於此，後會有期，請珍重。」

　　柴哲泰然地說完，倒退出室，壁門徐合，他已走了。

　　次日破曉時分，東門外到了五乘大轎，八匹健馬，一百名盔甲鮮明的官兵，踏著整齊的步伐，到城門口叫門。

　　八騎士是柴哲、雲笙姑娘、千手修羅、龍驤、虎衛，和烏藍芒奈山的金刀伏魔、三寨主金蛇劍、使女毓青。他們都經過名家幫忙，替他們化裝易容，穿一式南昌提刑按察使司衙門屬員的服式，雄赳赳八面威風，他們的職責，是協助袁州官府辦事，明裏負責保護押旨中官的安全，暗中負責保護闖虎穴龍潭的栗推官。

　　百名官兵叫開了城門，南京來的推官帶來按察使的屬員，誰敢留難？江西有三位按察使，官位比布政使低一品，但似乎權力要比布政使大些，掌一省刑名按察之事，糾貪邪，懲奸暴，平冤獄，雪枉抑，以振揚風氣，澄清吏治。布政使為一省之長，但如有瀆職的重大過失，按察使可以直接搜集罪證呈報部院。江西分為三道，每道分設一位提刑按察使，轄下的府州縣的官吏，聽說按察大人即將來巡，那些貪官污吏必定膽戰心驚。

　　當天色大明，東門城頭上的兵勇大吃一驚。春雨初晴，天宇中雲層薄，大地罩上了一重輕霧，霧影中，距城兩里左右，隱約可看到一列列軍帳，轅門外，三面大旗迎風飄揚。第一面是認軍旗，上面繡著斗大的一個「祈」字。第二面是將旗。第三面是軍旗。認軍旗上繡的一行小字看不清，走近方可看到繡的是：「巡撫江西地方兼理軍務」。巡撫原來不兼軍務，三年前方行定制，巡撫的職權增大了。

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