八荒龍蛇(71)_雲中岳

七一

　　深入二十里左右，天色已晚，不能再走。眾人找了一處背風的山崖，吃過乾糧，堆雪為床，往皮睡囊中一躺，將雪堆滿全身，只露出頭部一段，開始入睡。六個人輪流守衛，第一班是端木長風。

　　午夜，是柴哲輪值。雖是夜間，但雪光隱隱，可遠視四五十丈外。

　　驀地，他發覺南面出現了兩個黑影。

　　北面，兩個白影與雪同色，正徐徐向他們的宿處爬來，無法發現。

　　他吃了一驚，火速推醒古靈，低聲叫：「有兩個黑影，已到了三十丈內了。」

　　古靈挺起上身，鑽出皮睡囊，拿起蛇紋杖，看清了徐徐接近的巨大黑影，抽口涼氣低叫道：「叫醒所有的人，猛獸來了。」

　　等所有的人起身戒備，黑影已接近至十丈左右了，高有近丈，兇猛獰惡，確像一頭巨大的人熊。

　　「嗚……」怪獸發出了牛鳴似的怪叫聲，其聲低沉震耳。端木長風一聲長嘯，挺劍搶出。

　　馬匹被怪叫聲和嘯聲所驚，奮鬣長嘶，不住蹦跳轉動。

　　古靈接著跟上，第三位是文天霸。

　　柴哲拉了梭宗僧格，跟在第四個撲出的杜珍娘身後。梭宗僧格已驚得雙腿發軟，被柴哲拖著走。

　　兩黑影回身飛奔，一蹦兩丈，去勢迅疾無比，似是滑雪飛行。

　　眾人的輕功都甚高明，但兩黑影似乎更快。柴哲本想全力施展，追上去看個究竟，但帶了一個梭宗僧格，無法如願。

　　黑影若即若離，快追快走，慢追慢走。追過山的另一面，後面馬嘶聲震耳。

　　「糟！我們的座騎。」柴哲驚叫。

　　「你回去照顧座騎。」古靈叫。

　　「不必追了，座騎要緊。」柴哲大叫。

　　為了無關痛癢的事，好奇地追怪獸，確是不智，連執拗的端木長風也聞聲止步。

　　驀地，黑影站住桀桀怪笑，笑完用漢語說道：「老命尚且難保，還擔心什麼馬匹？」

　　「是人！」古靈訝然叫。

　　「你們才不是人。」對方怪叫。

　　「閣下是漢人，貴姓？」端木長風厲聲問。

　　兩黑影扭頭飛奔，狂笑聲震耳。

　　「追！」端木長風怒叫。

　　古靈也疑心兩黑影是謝金兩名白蓮餘孽，所以會興妖作怪，不假思索地大喝道：「追！不必管馬。」

　　端木長風起步在先，而且輕功極佳，所以追得最快，越過一座山崖，前面的兩個黑影已經越過崖的另一面脫出視線，他毫不考慮地跟進。

　　走在前面的黑影以極快的手法脫掉罩在外面的熊形黑毛皮衣和頭上面具，交到同伴手中。成了一身白羔短裝的雄壯大漢，向雪地上一伏，與雪同色，像是平空消失了。

　　恰好端木長風繞過崖嘴，毫無戒心地掠到。

　　白影等個正著，伸手一勾，便扣住了端木長風的右腳踝，人亦暴起，順手一帶，端木長風驚叫一聲，撲地便倒。不等端木長風掙扎解脫自救，白影一掌擊出，「噗」一聲重重地擊中端木長風的後腦，立即應手昏厥。古靈繞出屋腳，白影已挾起了端木長風，在桀桀狂笑聲中，如飛而去。

　　山崖交錯，樹木零亂，夜色昏暗，只追了片刻，雪地上連腳印也找不到了。

　　古靈大驚，焦急地大叫：「長風賢侄，長風賢侄……」

　　除了風聲和音波震落樹上積雪的聲音之外，雪山寂寂，風雪茫茫，哪有端木長風的回音？

　　白永安氣喘吁吁地跟到，急問：「古老，少莊主怎樣了？」

　　「不知道。」古靈抽著冷氣說，慌亂地又道：「先前只聽少莊主驚叫一聲，我只看到前面有一個白影狂笑著如飛而遁，彷彿看到白影的左脅下有物，恐怕……恐怕少莊主凶多吉少，黑影和白影的輕功十分可怕，而且地形熟，追丟啦！」

　　後面的人陸續趕到，柴哲和梭宗僧格最後到達。

　　古靈將所見敘述了一遍，跌腳道：「糟了！丟了少莊主，如何是好？柴哥兒，你有何高見？」

　　「小侄毫無意見。」柴哲無可奈何地說。

　　「柴哥兒，請不要鬧意氣，少莊主心情煩躁，自不免意氣用事，請不要和他計較，沖老朽薄面……」

　　「靈老，小侄怎敢和少莊主計較？事實是小侄一無所知，怎敢妄論？」

　　杜珍娘冷靜下來了，抱怨道：「咱們這六個人中，到底由誰作主？古老，不是我抱怨，少莊主雖身分特殊，他是會主的少公子，但會主既然授權給古老，便該由古老作主才是，豈能任由他輕舉妄動，意氣用事？」

　　文天霸個性耿直，也悻悻地說：「為了少莊主一時意氣用事，眼見得咱們已被人誘入虎穴，進退失據，可能得埋骨此地，何苦來哉？」

　　古靈暴躁地說：「目下不是怨天尤人的時候，咱們必須找出解決之道。眼前的事實是敵情不明，馬匹行囊必已全失，處境險惡，埋怨又有何用？」

　　「然則古老有何打算？」白永安沉著地問。

　　「我……我認為極可能是謝、金兩人潛伏在這一帶，他們已從巴罕嶺的朋友口中，得到了我們的消息，因此咱們將有一段艱苦的惡鬥，除了找到他們的巢穴一拼之外，別無他途。這件事得偏勞柴哥兒，請柴哥兒向梭宗僧格查問這一帶的地勢，以便進一步搜尋他們的巢穴。事態如火迫眉睫，如果少莊主的身分被他們認出，大勢去矣！柴哥兒，你意下如何？」

　　柴哲正在思索杜珍娘的話，思索「會主」兩字的含義，再回想從所知道的什麼荊軻壇、紅線壇等等情景，不由心中悚然而驚，預感到辰州苗區的山寨山莊，絕不是什麼好路數，極可能是江湖中秘密幫會的中樞重地。

　　端木鷹揚既然是會主，那麼，縹緲神龍的地位也不會低，少莊主既然親自出馬，不畏艱險遠走西域，事情絕不簡單哩！

　　他正在沉思，沒聽到古靈在向他發問。

　　「柴哥兒。」古靈再大聲叫，以為柴哲在發怔。

　　「古老，有事嗎？」他神智一清地問。

　　古靈苦笑一聲，將剛才的話再說一遍。

　　柴哲沉思片刻，從容地說：「以各種跡象看來，山谷內並沒有鬼怪，而是有一批藝業奇高的人盤踞在內，巴罕嶺信差的死，不是被鬼怪所害，而是被人用爪類兵刃慘加殺害的。」

　　「但……但謝、金兩人並不是用爪形兵刃的。」古靈接口。

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