八荒龍蛇(69)_雲中岳

六九

　　談說間，前面展開了無垠的林海。樹林在冰雪的覆蓋下，毫無生氣，荒蕪死寂，果真是人獸絕跡的洪荒空域，令人感到無邊的孤寂無情地罩緊了渺小的身心。

　　風雲更緊，兩人不再說話，除了風聲，便只有馬兒的噴霧呼吸聲和踏雪聲，一步一顛地向前邁進。

　　端木長風心中煩躁不安，猛地加了一鞭，座騎向前一蹦，幾乎顛蹶。

　　梭宗僧格扭頭大叫道：「漢客，千萬不可鞭策馬匹。」

　　端木長風聽不懂西域語，拉開掩口的氈巾，大聲問：「柴哲，他說什麼？」

　　柴哲不假思索地說：「他要少莊主不可鞭策座騎……」

　　話未完，端木長風勃然大怒，雙腿一夾，座騎再次躍前，一鞭向梭宗僧格抽去，大罵道：「狗番子！你管起我來了。」

　　人在這種荒漠死寂的環境中，心情壞並非奇事，唯一的辦法是克制自己，修養不夠的人最易出事。

　　四天來，不但得不到片刻溫暖，連獸影也絕跡不見，再不早些找到宿處，說不定有人要發狂。

　　梭宗僧格驟不及防，一鞭抽在頭頂，如不是頭上的氈巾包得厚，腦袋可能被抽裂，身軀一顛，幾乎墜馬。

　　柴哲一驚，勒住馬扭頭叫：「少莊主請息怒，他是好意，請別誤會。」

　　梭宗僧格只對柴哲馴服，不理睬其他的人，無緣無故挨了一馬鞭，被打得怒火上沖，莫明其妙地手按刀把，怒目而視，似要發作。

　　「他是什麼好意？哼！」端木長風餘怒未息地問。

　　「座騎已三天不曾飽食，比人更疲憊，再加鞭策，可能力竭，稍一大意，深雪中最易蹶蹄，那麼，咱們便得靠兩條腿走路了。」柴哲急急解釋，稍頓又道：「在這一帶絕域中，人與馬相依為命，馬匹若有失閃，人也就完了。」

　　「死了一匹馬，有什麼了不起？哼！這番狗這兩天神態有異，很可能心懷叵測。告訴他，要他給我小心了。要是存心給咱們吃苦頭，我可要活剝了他，再不領咱們找宿處，我可不饒他。」端木長風怒氣沖沖地說。

　　柴哲心中有點不悅，無可奈何地說：「少莊主既然不放心他，那麼，還是打發他回梭宗家算了，免得遷怒於他……」

　　「什麼？你說我遷怒於他？你是不是要吃裏扒外袒護這個小子？」端木長風怒叫，聲色俱厲。

　　柴哲對端木長風這種無理責難，心中雖感萬分不自在，但卻不敢反抗，眼中掠過一抹幽鬱無可奈何的神色，苦笑道：「小弟與少莊主相處，已有不少時日，而與梭宗僧格相處，僅有區區數天。少莊主說這些話，小弟真不知該如何自處，如何解說才好。」

　　古靈到底是個老江湖，倒是心平氣和毫不激動，趕忙打岔道：「大家少說兩句好不好？還要趕路呢，找宿處要緊哪！」

　　以他的身分和地位來說，明知錯在端木長風，卻不敢主持公道，只能採取息事寧人、釜底抽薪的辦法消極處理。這一來，反而兩面不討好，雙方都對他的態度不滿。

　　柴哲不願再解釋，轉過頭韁繩一抖，向梭宗僧格叫：「僧格，走！」

　　梭宗僧格已從雙方的神情中，看出不對，忍住一口惡氣，跟著策馬便走。

　　柴哲與端木長風之間，彼此開始在心中有芥蒂，種下了衝突的根源。

　　冰凍三尺，非一日之寒。在端木長風來說，他對柴哲的不滿，已非始自今日，可以說，自進入西域之後，由於柴哲通曉西域蒙語言，無形中成了主腦，對內對外一切安排、取決皆以柴哲的意見為主。這在他來說，不免心中不快，內心深感屈辱和有不受重視的感覺在作祟，經過這次小衝突，他的不滿開始表面化，一發不可遏止了。

　　一個時辰之後，他們進入群山起伏的森林地區。接近一座小山，杜珍娘突然用馬鞭一指，叫道：「山下有人影，瞧。」

　　滿腹不自在的端木長風一聲怪叫，「叭」一聲一鞭抽在馬臀上，馬兒向前一蹦，衝了出去。

　　「完了！」梭宗僧格失聲叫。

　　柴哲正欲出聲相阻，古靈卻急急搖手示意，低叫道：「不必多言，那將是火上添油。」

　　杜珍娘也不顧一切，驅馬前衝。

　　端木長風的馬衝出近三十丈，驀地「砰」一聲大震，座騎屈前蹄翻倒在深厚的積雪中。驟不及防的端木長風翻越馬頭，「蓬」一聲也摔倒在三丈外。

　　衝了二十丈左右的杜珍娘吃了一驚，這才猛然警惕，勒住了座騎。

　　柴哲躍下馬背，將韁交給梭宗僧格，向前急掠。

　　古靈也將座騎交給白永安，與柴哲奔向端木長風。

　　總算不錯，不等他兩人走近，端木長風已經爬起來了，一面拍打著身上的雪花，一面用靴狠狠踢著馬臀，要將蹶倒的馬趕起。

　　可憐的馬已斷了一隻前蹄，掙扎難起，只能不住昂頭，頻頻噴霧，用無神的眼睛，絕望地瞪著踢它的端木長風。

　　柴哲走近，急急地蹲下捉住馬兒的前蹄審視，長吁一口氣，徐徐拔劍苦笑道：「不中用了。」

　　「你要幹什麼？」端木長風厲聲問。他看到柴哲拔劍，變色喝問，本能地也將手落在劍靶上。

　　柴哲用劍向地上的傷馬一指說：「馬已不中用了，反正它死定了，宰了它免得它受活罪。而且，萬一兩天之內找不到宿處，馬肉還可濟急。」

　　端木長風知道自己會錯了意，但他這人是不肯認錯的，反而心中暗恨，悻悻地將手離開劍靶，哼了一聲。

　　柴哲不介意，向梭宗僧格叫：「把馬糧和包裹解下來，勞駕，綁在你的座騎上，你我兩人沒有座騎代步了。」

　　「誰的馬死了，誰就得步行，這是規矩。」梭宗僧格斷然拒絕，不願動手。

　　柴哲嘆口氣說：「不瞞你說，他是我的主人，我的馬必須讓給他。你的馬馱兩匹馬的物品，不能再騎了。我們兩人步行，不得不如此。我說過你不必來的，如果你要轉回去，還來得及，你走吧！」

　　梭宗僧格一咬牙說：「我不回去，即使回去，人馬乾糧馬料都不夠，也無法回到家，我聽你的。」

　　說完，到了傷馬旁，解下包裹和馬料袋，綑在自己的座騎上。

　　柴哲一劍刺入傷馬的心窩，傷馬猛烈地掙扎片刻，停止了呼吸。他硬起心腸，割了幾大塊馬腿肉，用馬褥包上背好，將自己的座騎交給端木長風，說道：「座騎給少莊主代步，請珍惜它。」

　　「你以為我不好意思要是不？」端木長風奪過韁繩，惡狠狠地說。

　　「少莊主請別多心。」柴哲賠笑道。

　　古靈過意不去，說：「柴哥兒，我的馬給少莊主代步好了。」

　　柴哲淡淡一笑，說道：「不必了。在深雪中行走，馬匹與步行相去不遠，小侄自信還趕得上。」

　　杜珍娘不再理會這一邊的事，獨自策馬向前走去，欲到前面察看先前所看到的可疑人影。

　　繞過小山便是谷口，她突然驚叫一聲，一躍下馬。

　　眾人循聲趕到，走近一看，不由倒抽一口涼氣。

　　谷口近山坡的樹林中，一具西域裝打扮的屍體，吊在一株樹權上，迎風搖擺不定，渾身的衣衫皮襖，被撕得七零八落，屍體和血已結成冰，臉上的恐怖神情，清晰可辨，似是死去不久。樹下不遠處，積骨形成一座長形小丘。

學達書庫(xuoda.com)