八荒龍蛇(40)_雲中岳

四〇

　　柴哲丟掉弓弦，先拔回六支鐵翎箭。六支箭無一落空，喇嘛和西域頭人全都是口中一箭，喉中一箭。

　　杜珍娘站在屍體前發呆，對柴哲的鐵翎箭手法不勝駭然，簡直有點毛骨悚然的感覺。

　　柴哲以為她心中不快，以為她對胡亂殺人不滿，收了箭苦笑道：「在下也是迫不得已，他們不死，我們便活不成，為了活下去，在下不得不下毒手。」

　　杜珍娘深深吸入一口氣說：「是的，為了活命，不得不下毒手。想不到你的暗器如此高明，日後將無往而不利。我找食物，你救那兩個西域人。」

　　西域人的食物很簡單，平地西域人吃青稞，馬羊肉乳酪等等。山地西域人如果建了寨，食物只多一些野味。至於這些在山區劫掠為生的西域人，自己不養牲口，食物以獵獲的禽獸為主，擄來的食物為副，這座木屋是喇嘛的佛堂，只有一些酒肉。杜珍娘找了一件僧袍，將所有的酒肉全部帶走。

　　柴哲解了兩個西域人的綁，兩西域人膜拜於地，其中之一用西域語說：「果然漢客在此地，找得我們好苦。」

　　柴哲扶起兩人，坐下說：「怪事，你們怎麼認識我？」

　　原來這兩個西域人，是茂州竹木坎的熱番，也是被征採木的人。柴哲上次適逢其會，與採木公役衝突，殺死了公役，西域人們一哄而散。這兩人那天不在場，被打得死去活來的西域人，是兩人的親兄弟。

　　朝廷建造宮室，或者宗室需造府第，皆由戶部派出官員，由中官（太監）督領，分別至湖廣、江浙、山西、四川、貴州等地，責成地方官派人深入洪荒、採伐巨木運往京師。第一個發出採木聖旨的皇帝，是明成祖，京師宮殿的木料，皆來自天下各地。

　　嘉靖年間更變本加厲，一年花在採木的經費，共一千九百餘萬兩，皆由民間供應。地方官因不力而遭革職查辦的人，為數甚多；因採木而死的人，成千上萬，各地官民苦不堪言。地方官為了保住烏紗帽，只好不惜人命，被征來伐木的人，生死毫不足增，公役殺幾個採木人，小事一件。那位西域人如果不是碰上柴哲鬧事，被鞭死無疑。

　　因此，兄弟兩人為了報恩，不畏生死趕來，希望對柴哲有所幫助。西域人並不全狡獪兇狠的人，感恩圖報，不惜冒險追蹤。

　　他們已知道官兵大舉出動，威逼利誘，驅使山區中的所有西域人，大索山區。他們猜出柴哲一樣人可能已受了這附近，因此趕來找西域夯漢商請協助，沒想到官兵的代表恰好到來，用重利買動了頭人和事實上主宰番民的喇嘛，幾乎送掉老命。

　　「你們有何打算？」柴哲問。

　　「我叫溫豹。」一名西域人說：「從茂州到松潘酉北的地界，山川道路我都熟，不知漢客要去何處，我願替你們帶路。」

　　柴哲大喜說：「我們要到西域，只要能帶我們出國境，我們會重重謝你，太好了。」

　　溫豹拍拍胸膛說：「你救了我的兄弟，我願意替你死。出西域包在我身上，沿途我可以將西域的情形告訴你。」

　　「謝謝你，西域的情形我倒知道不少。」

　　「不見得，如今已經不同了。自從蒙人佔了西域之後，西域已經變了，有些同胞逃入國境，有些走得好遠好遠，留在西域的人很苦很苦，語言風俗都有了改變，有時你很難分辨出他們是蒙人或是西域人了。」

　　「哦！原來如此！那麼，沿途我得好好向你兄弟倆請教呢。你到過西域？」

　　溫豹苦笑說：「我們的祖居地在西域，每年我都要偷出國境走一趟。上個月回來不久，便被征去採木。冬天你們要到西域，還是不去的好，冰天雪地，寸步難行……」

　　「但我們必須去。」柴哲說，起身招呼杜珍娘向外走。

　　有心栽花花不發，無心插柳柳成蔭。想不到在茂州鬧了一場事，竟得到溫豹的全力協助，真是天命。

　　當晚，他們乘夜趕路。溫豹兄弟地頭熟，對山區中的西域寨分佈有深切的瞭解，一行人晝伏夜行，向北又向北。

　　半月後，他們已繞過松潘，到了浪架嶺。

　　浪架嶺，是峨山的一座峰嶺，也是所謂「岷山導江」處，嶺西北便是西域地境，化外之地。

　　浪架嶺番名叫那哥，有一條河向西北流，叫多母打禿崑都崙，向西北流數百里，流入馬出河（瑪楚——黃河）。與浪架山相連的另一座山，叫做崗出山，漢名滴漏山，也有一條河，叫朵拉崑都崙。兩河一左一右向西北流，在數百里外會合，同流入瑪楚河。

　　溫豹兄弟不敢冒嚴冬奇寒之險，在此告辭。柴哲請兩人將一枝花帶回茂州，因為一枝花的傷勢，已在杜珍娘的細心調治下復元。古靈堅決拒絕一枝花同入西域，柴哲只好鄭重拜託溫豹兄弟帶一枝花返回茂州。

　　一枝花也有點掛念好友翻雲手的生死存亡，既然古靈堅拒同行，他只好知趣，一聲珍重，各奔前程，跟著溫豹兄弟往回走，重回中原。

　　西域，所謂西徼之地，自從本朝定鼎已來，已不屬於朝廷的版圖，成了化外之地。

　　但這兒不是沒有漢人，追溯前代，以唐朝遺留在西域的人最多，元朝也有不少漢人遷來，至本朝封鎖國境，嚴禁人民出國。

　　早年遺留下來的漢人子孫，為了適應當地的環境和氣候，生活習慣已經與西域人相差不遠，男女通婚的結果，有些人與西域人已無多大分別了。

　　因為早年留下的漢人，絕大多數是受傷的官兵，或者是被擄走的兵士，也有些是亡命國外的罪犯，只有男的，沒有女人，勢必娶西域女子為妻。

　　西域的婦女，比男的更醜，面目可憎，子孫後代受母系血統的影響，逐漸失去了漢人的特徵，久而久之，都以為自己是西域人了，被西域人同化啦！

　　六個人沿多母打禿崑都崙河下行，他們不再擔心官兵的追捕，只怕遇上大群的西域夯人，但嚴冬已至，西域人已從平原遷移至山區避風雪，極少外出，倒不必擔心遇上大群的西域人。為免發生意外，杜珍娘改了男裝。

　　已經是十一月分，愈往西行，風雪交加，愈來愈寒冷，如果想避免與西域人接觸，不凍死也得餓死。

　　十一月杪，他們終於看到了被冰封了的瑪楚河。由於元朝派篤什探測河源，因此這一帶的地名，大都以蒙語稱呼。這兒的兩河會合處，其實有三條河流入瑪楚河，從南橫入，所以總稱為古爾板崑都崙河，崑都崙，蒙語是「橫」。三條河則稱上河（德特河）、都木達都（中）河、道喇（下）河。

　　瑪楚河的對面，就是大雪山，篤什誤認為崑崙山。其實是積石山，西域名叫阿木是瑪勒佔木遜山。

　　狂風虎虎，大雪飄飄，好一片銀色世界，已到了呵氣成冰的地步。六個人在風雪大荒原相偎而行，前面出現了一座高峰。一面，瑪楚河下陷三丈餘，如果不是河岸易於辨識，絕難令人相信那就是一條河。

　　柴哲走在古靈的右首，渾身裹在皮襖內，口露出一雙眼睛。他停下步，拉開掩口，貼在古靈的耳旁大聲吼叫：「前面是瑪楚河灣流，轉折西向。在西，到河源。往北到西寧衛。我們往西還是往北？」

　　「先往北。」古靈叫。

　　「北面那座山該叫烏藍芒奈山，附近數百里內的西域人，都躲到那兒去了。我們要找宿處和找食物，必須到那兒。」

　　「一切聽你的，走！」古靈大聲叫。

　　這一帶不是洪荒絕域，也並非交通要道，根本沒有路，即使有路也深埋在冰雪下了，只能憑風雪以辨方向，以山川決定路途。如果沒有人引領，必將凍餓而死。

　　在茂州無意中殺了幾個採木公役，居然得到溫豹兄弟的協助，引導他們出境，指示方向，沿多母打禿崑都崙河下行，終於到了烏藍芒奈山下。

　　瑪楚河這一帶河面，寬僅三十餘丈，兩岸高峰夾峙，河岸循山勢曲折，從此折向西流，繞大雪山南東北面。

　　這一段河面水勢雖略為湍急，但水不深，烏藍芒奈山是重要的渡口，稱烏藍芒奈渡，沒有渡船，西域人皆乘馬而渡。

　　古靈存有僥倖，他認為沈襄一群人或許尚未到達此地，因此要先往西寧衛方向追。

　　六個人冒著風雪沿河北行，天地空茫死寂，只有他們六個活的生物，在風雪中埋頭趲趕，步履維艱，一腳踏下去，雪深沒膝，極為艱苦。

　　他們全都換了西域服裝，皮襖在這兒已派不上用場。頭上用長氈帶裹住，只留雙目。穿一襲長及膝下的雙層皮套頭衣，上半段長而大，睡眠時將衣領向上一拉，可將頭部掩蓋當袋被使用。穿這種衣服，必需先用腦袋頂起衣領下方，先繫腰帶，然後鑽出腦袋，過長的腰身堆疊在胸背間，顯得臃腫難看，平時可以放置不少物品，亂七八糟的東西，都可往懷裏放。

　　腰帶是毛織的紅色長帶，西域人是三季（秋春冬）不解帶的，一直穿至衣破為止，或者夏日炎熱換衣服，否則這條帶子很少有解開的時候。下身，是皮套褲、皮靴、皮護膝與裹腿。

　　乍看去，他們「像」是西域人，其實有點不同，他們在衣內多穿了一套布衣褲。西域人的男女穿著分辨在頭部，頸以下男女難分，上衣長及膝下，沒穿所謂大褲小褲。其實，不穿褲的不止西域人，其他不穿褲子的民族多著哩？

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