八荒龍蛇(41)_雲中岳

四一

　　晝短夜長，申牌初已是黃昏時分了。杜珍娘到底是女流，感到饑寒難忍，她走近古靈叫道：「古老，該找地方歇息了吧？」

　　柴哲扭頭道：「早著呢。」

　　「怎麼？天都快黑了！」古靈問。

　　柴哲往遠處山峰一指說：「冬季西域人都往山裏躲，入山還得走一個時辰，除非願意在雪中睡覺，不然就得進山去找宿處。」

　　「那就快走。」古靈大聲叫。

　　柴哲領先便走，不久進入了群山起伏的地帶，人在雪封了的古林中越行，曲折盤旋進入了一處山谷。

　　「這一帶全是洪荒森林，須防野獸哩！」白永安說。

　　「大雪封山，不會有猛獸的。」柴哲答。

　　「會不會有狼群？」古靈問。

　　「沒有。初冬時節，獸類早已儲有冬糧。冰凍狐狸解凍狼，將解凍時，狼群的冬糧已竭，因此成群外出獵食。這時節不怕冷的野獸，只有狐狸，你們不怕狐狸吧？」

　　古靈呵呵笑說：「柴哥兒也會說笑話哩！山裏面真可找到西域人的住處？」

　　「找得到。西域人初冬即放火燒掉草原，遷入山區建冬窩子過冬。冬窩子建在山之陽，背風向日面水，以避風雪。山高則冰雪難消，河大則易結冰斷絕水源，因此，要找冬窩子不能在大山大河附近去找。只要看到不太高也不太低的山，山陽三面平曠開朗，有小溪而多樹木，山谷迂曲，裏面必定有冬窩子。」

　　不久，到了一座谷口，柴哲舉目四面眺望，說道：「右面五里外也有一座谷口，顯然裏面是西域人建冬窩子的地方。諸位一面暗中戒備，以防不測，見了西域人，最好不要開口，由我應付。走！」

　　剛舉步，後面的杜珍娘突然叫：「瞧，左面有大批人馬，」

　　眾人一怔，柴哲注視片刻說：「不是西域人，是蒙人。放下包裹，準備惡鬥。」

　　十二匹健馬踏雪而來，不徐不疾。這些馬共有三種，三匹烏騅，兩匹玉花驄，七匹棗騮，都十分雄駿，不像是矮腳的蒙古馬。馬上的騎士不易看清，但都戴了毛帽，所以柴哲認出是蒙人，西域人是不戴皮帽的。

　　蒙人比西域人剽悍，在大河——瑪楚河下游稱大河——兩岸以征服者自居，將西域人趕向西面和南面，因此柴哲下令備戰，他們目前穿的是西域服裝。

　　眾人將包裹放下，堆在一起，柴哲叫：「咱們迎上，在林緣等候。」

　　六個人在山坡下的谷口平原樹林前，一字排開。十二匹健馬漸來漸近，騎士們也看到了他們，隊形立變，三匹馬騅在前，兩匹玉花驄在後，七匹棗騮左右分張。相距五六丈外，勒住了韁。十二名騎上高踞雕鞍，鷹目炯炯地向站在林緣前的六個人打量。

　　不管蒙人或西域人，冬季的衣著皆不分男女，只可從頭部分辨。

　　前三匹烏騅上的騎士，頭戴猞猁猻皮帽，羔皮長襖，外罩豹紋背心形披甲，紅腰帶，皮褲長靴。鞍袋帶了革囊，背著已上弦的弓和箭袋，腰是狹鋒長刀。

　　兩匹玉花驄上的騎士，穿著打扮相同，只是胸前從耳際垂下兩根彩色布囊，這就是所謂發袋，一看便知是婦女，袋中盛著髮辮。

　　七匹棗騮上的騎士，打扮與烏騅上的騎士相同，但披甲上不是豹紋，而是用藍彩繪了一隻大雕的圖案。

　　人和馬渾身是雪，只露出一雙眼睛。柴哲臉色一變，開掩口的氈巾，向古靈說：「是綽羅斯人，蒙人中最貪婪的一族。」

　　古靈沉著地說：「記住，沒有必要，盡可能不動手拼搏。同時，必須向他們打聽沈襄的消息。」

　　柴哲點頭同意，舉步迎上。

　　中間的騎馬騅騎士高舉戴著皮手套的左手，示意同伴注意，然後挪了挪佩刀，按了按胸前隆起處，方策馬徐進，進至兩丈左右停住。

　　不論蒙人或西域人，出門隨身定然帶了三寶。那就是寶刀、駿馬、懷中的菩薩，而以菩薩為最重要，等於是他們的守護神，打罵人不要緊，侮辱了他們的菩薩，將有天大的麻煩。

　　這位騎士已看出柴哲所佩的兵刃是劍而不是刀，這種江湖人所用的佩劍，與官兵的劍不同不能當刀飲用，在邊陲地帶，極少有使用這種劍的人，因此，騎士深懷戒心，先按懷中的菩薩以求庇護。

　　柴哲身高近八尺，一步步向前走，蒙人豈敢輕碰，勒住了座騎，用西域語叫：「站住！你不像是梭宗部落的人。」

　　柴哲站住了，不用西域語而用蒙語答道：「我們來自古爾板崑都崙河，迷失道路。」

　　「咦！你說的是蒙語，口音像是輝特族人，怎麼會來自古爾板崑都崙河？你定是奸細。」騎士掀開掩口用蒙語。

　　蒙人侵佔庫庫淖爾（青海）之後，逐漸南下，一部分西上進入柴達木。留在庫庫淖爾附近的蒙人，旗族甚多。綽羅斯一支盤據庫庫淖爾南北，勢力直達南部的恰克河附近，是所謂海寇的主力。

　　這些人性貪而悍，好勇嗜殺，歧視異族。庫庫淖爾附近的大牧主，大部分是綽羅斯人。

　　輝特人則盤踞在庫庫淖爾的東部，地屬西寧衛。這一旗人漢化甚深，小部分是祖先在前朝任官的人，不論男女，大部分通漢語，而且喜穿漢裝，與漢人倒能和平相處。

　　他們不過問綽羅斯人的事，也不與西寧衛的官兵衝突，聲言除非西寧衛的官兵趕他們走，不然絕不與官兵為難，他們希望安居樂業，但和平不可得則不惜一戰。由於他們的祖先大多曾在中原做官，所以得天獨厚，富人甚多。可是由於他們對漢人的態度友好，因此與綽羅斯人幾乎水火不相容。

　　其實，他們雖是蒙人，宗支分得一清二楚，同屬布林罕（汗）的一支，卻互相仇視，正是可以同患難，不能同安樂的典型寫照。

　　柴哲從溫豹兄弟的口中，略知蒙人的情形，可是沒有料到這位綽羅斯騎士，會誤認他是輝特人，麻煩來了。他火速戒備，用西域語高叫道：「我們的確是來自古爾板崑都崙河，不是輝特人。」

　　騎上怎肯聽？一聲怒叫，拔刀驅馬疾衝而上。

　　柴哲向後飛返，退抵林緣。

　　騎士不敢驅馬衝入林中，兜轉馬頭馳回，揚刀大叫，其他的男女騎士紛紛下馬。

　　「怎麼回事？」古靈急問。

　　柴哲將懷中的雜物取出丟在一旁，用苗語叫：「準備動手。他們是綽羅斯人，以為我們是他們的世仇輝特人，不由分說，指我們是奸細。」

　　古靈一揚蛇紋杖，叫道：「好，動手，咱們接收他們的座騎。」

　　柴哲向文天霸招手，說道：「靈老，先不必把事情鬧大。小侄和文叔先上，見機行事。蒙人剽悍而驕傲，除非是兩軍交戰，平時械鬥不屑群毆，小侄和文叔先鬥鬥他們，爾後再臨機應變。」

　　他將頭上的氈巾迅速解開，取一頂風帽戴上。頭上纏得太緊太密，影響目力和聽覺，所以他要換帽。

　　文天霸也火速準備停當，兩人大踏步迎上。

　　十二名男女蒙人雁翅排開，兩面列陣。

　　柴哲先獨自迎上，用蒙語朗聲大叫道：「我們來自中原，風雪迷途，不想和任何人結怨。你如果不講理，過來拼個死活，講理，你們走。」

　　先前答話的騎士舉手一招，召來一名蒙人，兩人摘下弓箭交給同伴，拔刀在手迎上，厲聲道：「奸細！你們騙不了人。告訴你，梭宗部落是我們的，你們若要染指，得死！藍雕旗十二勇士，從不放過你們這些奴才。」

　　柴哲拔劍在手，點手叫：「上！我，姓柴名哲。」

　　騎上挺刀欺近，吼道：「我索羅真鄂濟爾。殺！」吼聲中，衝上就是一刀。

　　蒙人有姓有名，西域人則以居住地為姓，以山川禽獸物品為名。鄂濟爾，意指金剛。

　　柴哲向側一閃，笑道：「我要活捉你這金剛。」

　　行家一伸手，便知有沒有，他從對方出刀的手法中，已看出鄂濟爾只是力大無窮，刀沉力猛而已，並不足虞，所以大言。

　　鄂濟爾火起，一聲怪叫，搶入狂攻三刀，腳下雪深沒膝，他居然進退十分迅疾，雪花向四面八方飛濺。這就是十二勇士不敢用馬衝的緣故，馬在深雪中無法指揮自如。

　　柴哲用劍接最後一刀，「錚」聲暴響，火星飛濺，鄂濟爾被震得連退兩步。

　　柴暫不容對方喘息，跟進遞劍刺出叫：「葛布拉（天靈蓋）！」

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