八荒龍蛇(26)_雲中岳

二六

　　在河邊監工的三名公役一看不對勁，趕忙拔刀趕到，三面一分，同聲大吼：「你們不想活了？散開。」

　　柴哲被夾在中間，進退失據。

　　雙方劍拔弩張，氣氛一緊。

　　西域人們有些抓住柴刀，有些撈起樹枝做棍棒。有些提著大斧，三十幾個人蠢然欲動。但被吼聲所懾，腳下遲疑。

　　兩名公役取來了藤條，綑豬似的將西域人的手腳綑上，七手八腳就在路旁的樹杈上將人吊起。

　　被撞翻的公役抓緊皮鞭，咬牙切齒地怒吼：「該死的東酉，今天不抽你個半死，我陳芳就不是人。」

　　「叭叭叭！」鞭聲震耳，西域人的狂叫聲淒厲無比。

　　其餘的西域人再次開始騷動，一名公役大喝道：「誰都不許走開，看看這傢伙受罰，這就是頑強不馴的結果。打完了，押回關中處治，叫你們的土司前來領人。」

　　只有一個人敢動，那是柴哲。他是局外人，要趕快離開是非地。

　　一名公役迎面攔住，叱道：「你也不許走。」

　　他正想發作，卻又忍住了，低聲下氣地說：「公爺，小的是漢人，是過路的。」

　　公役怪眼一翻，冷笑道：「你這廝長得清清秀秀，明明是漢羌雜種。衣著很像竹木坎孫家的人。告訴你，即使你穿了咱們的衣著，仍然是雜種。竹木坎孫家也是桀驁不馴的人，你可以留下來看看，回去告訴你們的孫土司，他可以向魏磨關的人撒野，對府城的長官必須服服貼貼。水草坪的人大爺們敢打，你竹木坎的人如不馴服，大爺同樣對付你們。這叫做殺雞儆猴，你好好看著。」

　　柴哲莫名其妙，但聽對方的口氣，顯然這班公役是來自府城的人，可能是府大人奉到京師二部衙門的公文，在這一帶採木。西域人野性難馴，這班公役作威作福不太如意，藉機銜恨報復，並非偶發事故哩！

　　他無端捲入是非中，實不甘心，到底年輕氣盛，兩句「雜種」罵得他氣往上沖，登時臉色一變，不假思索地說：「公爺口下留德好不好？小可確是漢人，不認識什麼竹木坎孫家。對不起，小可要趕路呢。」

　　公役陰陽怪氣地問：「你不是竹人坎孫家的人？」

　　這一帶直至松潘衛，西域人雖未完全漢化，但姓名大多已改了漢姓。竹木坎有八十餘戶，姓孫。水草坪和沙壩安撫司，姓蘇。牟托，姓溫。隴木，姓何。岳希，姓紳。由於漢番雜處，少不了互通婚媾，所生的子女，大都長得清秀，一看便知是漢番，或稱混血兒，缺德的人罵他們是雜種。漢化愈久，混血兒愈多，並不稀奇。

　　「不是。」柴哲簡捷地回答。

　　「你不是雜種？」

　　柴哲忍無可忍，無名火起，頓忘厲害，虎目彪圓，正待發作。公役得理不讓人，加上兩句道：「你不服氣？你想不要命麼？」

　　重任在身，柴哲不得不忍下來，怒聲道：「小可是過路的。」

　　「由何處來？」

　　「茂州。

　　「往何處去？」

　　「松潘。」

　　糟了，茂州屬成都府，距松潘遠著呢，普通路引不生效用，需要軍方的特別放行路引。公役把手一伸說：「要往松潘，身分必定不等閒，拿路引來，我要查查你的身分。」

　　是福不是禍，是禍躲不過，禍來了，躲不掉只好放手幹。柴哲冷哼一聲，說：「你還不配。」

　　皮鞭在暴響，西域人的叫號聲驚天動地，所有的目光，全放在鞭打西域人的一面，忽略了柴哲這一面的糾紛。

　　公役久處公門，目光犀利，熟悉官場積習，一聽柴哲的語氣，便知不是官府中人，不怕柴哲嚇唬，陰笑道：「你想唬人？哼！少在大爺面前耍花槍。如果你不是孫家的人，定然是奸細，官司你打定了。」

　　「你真要看路引？」柴哲笑問。

　　「大爺不是說來好聽的。」

　　「好，給你。」

　　「拿來。」公役伸手叫。

　　柴哲右手一翻，便扣住公役的手腕，左腳絆出順手翻扭向後帶。

　　「哎呀！」公役狂叫一聲，扭身趴倒在地。

　　柴哲一不做二不休，一腳踏住公役的背心，手向上抬，「喀」一聲響，公役的左臂斷了，背心被踏，叫不出來啦。

　　人群大亂，兩名公役狂風似的衝到，吼聲如雷：「該死的東西！你要造反？」

　　柴哲丟下公役，俯身抬起兩枚小石，喝聲「打」！向後便扔，去勢如電。

　　奔來的兩名公役驟不及防，聽到喝聲小石已到，不偏不倚正中胸中正的鳩尾大穴，立被擊昏，「蓬蓬」兩聲大震，幾乎同時衝倒在地，沙石滾滾，直滑至柴哲身後方行止住，無法動彈。

　　柴哲轉身抬起滑至腳下的一把腰刀，喝道：「誰不要命，快來。」

　　七名公役倒了三個，其他四人嚇了個膽裂魂飛，撒腿向南狂奔。

　　南面山角搶出三個兇神，那是古靈、端木長風、杜珍娘，都是心狠手辣的人。

　　三人大踏步迎上，四名公役還不知大禍臨頭，毫無戒心地狂奔而至。

　　古靈手點一根渾鐵蛇紋杖，突然一聲沉喝，杖影閃處，先奔到的兩名公役一聲不吭，仍向前衝過，古靈的叱喝聲似沉雷：「丟他們下江。」

　　聲落，兩名衝過的公役突然仆倒，恰被端木長風和杜珍娘接住。原來兩人的喉部，已被蛇紋杖洞穿，喉碎頸斷，活不成了。

　　後面的兩名公役大驚，扭頭轉向北逃。

　　古靈一聲長笑，一閃即至，「噗」一聲一杖敲在落後的一名公役的腦門上，飛步超越，趕上了最後一名公役，叫道：「你也留下命來。」

　　公役轉向河灘逃，想跳河逃命，但已來不及了，古靈緊躡在他身後，等他向下跳的瞬間，一杖掏出，胸背洞穿，「噗通」兩聲水響，公役落水，浪花一捲，人影急沉。

　　端木長風和杜珍娘泰然地拖了三具屍體，走到江邊信手一丟，像是丟下兩顆石子，毫不動容。

　　古靈走近柴哲，笑道：「滅口，哥兒怎地還不動手將他們丟下江去？」

　　三個公役皆被擊昏，柴哲正想將他們弄醒呢，聽古靈發話要將他們丟入江中，不由心中一震，趕忙說：「靈老，怎可丟他們入江？」

　　「為何不可？」古靈仍然含笑問。

　　「他們罪不致死哪！」

　　「胡說！你不要他們的命，他們可要砍你的頭，這些傢伙作威作福，本就該死。」

　　「但……盤查生人，是他們的職責……」

　　「他們是公役，而非官差，更不是巡查司的官兵，盤查不是他們的職責，而是作威作福欺壓良善。」

　　「小可認……認為，饒他們一命……」

　　「不殺人滅口，豈不是自找麻煩麼？不行，宰了他們，丟他們下江餵王八。」

　　柴哲向附近的西域人一指說：「靈老，即使殺了這些公役，這些工人同樣會……」

　　「他們是西域人，恨死了這些公役，他們不會告發我們的。」

　　「不然，這些公役總會有幾個西域人心腹。再說，官府必定會訊問這些西域人，他們豈敢不據實……」

　　「哦！你說得對，看來只好將他們殺光滅口了。」古靈搶著說，陰森森地一笑，笑得柴哲脊梁發冷。

　　柴哲感到毛骨悚然，情不自禁打一冷戰，大驚失色，趕忙說：「靈老，網開一面算了，將這三個公役丟下江，咱們趕快離開是非地。」

　　說完，拖了三個昏厥了的公役，向江邊走。

　　古靈向西域人冷冷一笑，眼中湧起重重殺機。

　　這些西域人大多數都聽得懂漢語，這時發覺不妙，紛紛撒腿狂奔，四散而逃。

　　要追逃散的西域人，而且為數甚眾，要追上一一格殺，談何容易？古靈只好罷手。

　　柴哲拖了三個昏厥了的公役，不得不硬著頭皮將人向江中丟，距古靈所立處只有五文左右，不丟也不行。

　　丟掉三個人，他感到心中十分難受，也感到十分後悔，同時也對殘忍的古靈油然興起戒心。

　　西域人已經逃散，斷後的白永安和文天霸亦已趕到，柴哲仍然領先開道。

　　他料得不錯，西域人逃散，立即有人向北奔向魏磨關報信，事情鬧大了。

　　巡查司衙門的在首不遠，有一座獨院式樓房，座落在葉已落盡的楓林中。

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