八荒龍蛇(27)_雲中岳

二七

　　兩名差役匆匆從衙門中走出，直奔林中的樓房，到了院門向裏叫道：「王老四，開門，巡檢大人有口信帶到。」

　　院門拉開，伸出一個中年人的腦袋，翻著怪眼問：「巡檢大人為何不親自來，架子大是不是？」

　　「大人已到洪百戶那兒去了。有四個匪徒從南面來，殺了七名府城派來採木的公役，大人去請百戶大人出動官兵相助，人命關天，大人急得跳腳，未能親來。」

　　「死幾個人，何用大驚小怪？」

　　差役有點冒火，不悅地說：「你到底要不要傳話？狗眼看人低，嚕嚕嗦嗦。你只要說一聲不代傳話，咱們扭頭就走。」

　　「有話你就講，有屈你就放。」中年人怒叫。

　　「大人命在下傳活，請轉稟伍大人，這四個人武藝奇高，行蹤可疑，恐怕是伍大人所要擒的人。如果伍大人認為有一看的必要，請即隨官兵同往圍捕。」差役憤憤地說。

　　「伍大人已和八名夥伴，一早便啟程往疊溪去了。」

　　「在下話已傳到，伍大人是否去，與在下無關。」差役冷冷地說完，與同伴走了。

　　不久，有一匹健馬馳出院門，出關向北狂奔，追趕伍大人傳話去了。

　　關中氣氛緊張，官兵大舉出動，分途攔截，把守住每一條可繞行的小徑和要道口。

　　二十餘騎關中的官兵，則沿官道向南迎截。

　　古靈是個見多識廣、經驗豐富的老江湖，離開現場里餘，便下令進入路右的叢山峻嶺，攀山越嶺繞道過了魏磨關，神不知鬼不覺，當天便越過寶大關，進入疊溪，共走了一百十餘里，速度甚快。

　　疊溪，已是松潘的地境了。這兒是松潘的南面門戶，原屬茂州衛，目前直屬四川都司，全名是疊溪守禦軍民千戶所。

　　這是一座相當大的城，城周七里。城北，是疊溪長官司的管轄區。城西，是郁即長官司。管轄著附近六個寨，全是西域人。

　　六個人很大膽，居然乘夜色朦朧的時光，沿氓江（汶江）的左岸潛行，悄然繞城西的疊溪橋關下而過。

　　關上的把守哨兵只留意河對岸的動靜，竟不知有人從下面的水際潛行。

　　從茂州至松潘，三百里路程步步險要，漢江江流滾滾，不可飛渡，路右山高林險，時而飛崖懸空，時而峭壁千尋，一夫當關，萬夫莫敵，山區的生番不時下山劫掠，殺人越貨，飄沒不定，因此沿途關隘重重。

　　人生地不熟，六個人根本弄不清何處有官兵，近身肉搏他們不怕，怕的是官兵們用箭攢射，萬一被纏住，說不定老命難保。

　　過了疊溪，天色黑沉沉，寒風凜冽，獸吼聲從山上隱隱傳來，驚心動魄。

　　古靈命眾人在路旁的山嘴矮林落座說：「從今天起，咱們必須晝伏夜行。現在先吃乾糧，等會兒趕夜路。」

　　柴哲一面掏出乾糧，一面說：「晚間官兵不敢巡路，只好夜間趕路了。靈老準備在今晚趕多遠？」

　　「愈快愈好，能到松潘麼？」

　　「有兩百三十里，計有三十一座關堡，恐怕……」

　　「何處利於打尖？」

　　「過了歸化關，比較安全些。」

　　「有多遠？」

　　「聽說有一百四十里。」

　　「咱們拼老命也得趕。」古靈用堅定的語氣說。

　　食罷，六人不再分撥而行，魚貫而進。柴哲與端木長風領先，古靈與文天霸在十步後跟進。由永安與杜珍娘斷後，也在十餘步後跟進。

　　急走數里，前面一座大山聳立在道旁，下瞰江流，官道繞河而穿越山腳下。半山以上沒有樹木，官道附近雖然有樹影，但稀疏地散佈其間，夜間視度不良，樹影便成了一個奇形怪狀的黑影。

　　距山壁還有半里地，柴哲向左側的端木長風說道：「如果有巡邏防路的官兵，咱們該怎麼辦？」

　　「殺！」端木長風冷然地答。

　　「殺？迴避一下不就行了？」

　　「迴避？上山還是下江？哼！不可能的。」

　　「沿途殺人，那會讓官兵測出咱們的行蹤的。」

　　「往江中一丟，天氣寒冷，屍體至少也得三天方能浮起。三天，咱們已遠出五百里外到了西域啦！」

　　「依小弟看來……」

　　「依你看來，殺了他們多可憐，是不？」端木長風笑著接口，嘲笑的意味甚濃。

　　柴哲不再發問，腳下一緊。

　　前面不遠，四五株光禿禿的古樹聳立在道旁，兩人毫無戒心地走近，超過第一株禿樹。

　　第二株樹相距路面甚近，枝柳一直斜伸至路面。兩人剛到達樹下，突覺頂上樹枝搖搖。

　　柴哲一拉包裹緊帶，包裹自墜，他反手一勾，勾住背上落下的包裹向上一扔，低喝道：「樹上有人。」

　　「噗」一聲響，向上飛起的包裹，被墜下的一個黑影擊得向側偏飛，黑影略一停頓，仍向下撲。

　　柴哲在出聲警告端木長風的同時，在劍囊中拔出了長劍，猛地招出「萬笏朝天」，逆攻下撲的黑影。

　　同一剎那，樹下閃電似的撲出兩個幽靈似的人影，喝聲如沉雷，道：「爺們久候多時，納命！」

　　端木長風不丟包裹，拔劍出鞘，迎著撲出的兩名黑影，招發「分花拂柳」，一招分擊兩名黑影。他與柴哲不同，柴哲是虛招，志在示警而不想傷人。他發招兇狠，志在制敵死命，下手不留情。

　　下撲的黑影見柴哲反應超人，心中有數，長劍急推，要扭身借勢向側飄落。

　　豈知柴哲發的是虛招，一發即收，推劍而沒有借力處，人倏然墜下。

　　柴哲計算得十分精確，「錚」一聲暴響，劍虹一閃，便將黑影的劍擊偏，劍尖點在黑影的脅下，大喝道：「丟劍，不許妄動。」

　　黑影僵立在那兒，不由自主地將到丟下，駭然問：「閣下的身手高明詭異，官兵中沒有你這號人才，斷非無名人物，請示名號。」

　　柴哲一怔，聽口氣這人並不是官兵呢。是不是官兵無關宏旨，重要的是對方不該突然偷襲。他喝道：「閒話少說，轉身！」

　　黑影不敢不聽，徐徐轉身說：「如果尊駕不是成都府的鷹爪，咱們該是同病相憐的人，不然你們便不會犯禁走夜路，可否好好商量？」

　　柴哲冷笑一聲，猛地一掌劈在黑影的耳門上。黑影「嗯」了一聲，砰然倒地昏厥。

　　他轉身向後看去，端木長風正和兩個黑影展開惡鬥，一支劍霸道絕倫，逼得兩個黑影八方遊走，回手乏力。

　　古靈和白永安四個人，攔住了另兩個黑影，不許援手。古靈的冷笑聲刺耳，冷酷的語音令人聞之生畏：「想救你們的同伴，不必枉費心機了。反正你們必須死，一起上好了。」

　　柴哲拖了被打昏的人，走近叫：「他們不是鷹爪，靈老，何不給他們一次解說的機會？恐怕他們也是咱們的同路哪！」

　　古靈總算大發慈悲，叫道：「二公子，先問問他們。」

　　「噹」一聲暴震，端木長風將一名黑影的劍震飛，劍虹一閃，劍鋒尖拂過另一名黑影的胸口，沉喝道：「站住聽候處治。」。

　　「哎……」黑影尖叫，疾退五六步，以手掩住左胸，搖搖欲倒。黑夜中雖看不清傷勢，但仍可從黑影的舉動，猜出必定受了不輕的傷。

　　丟了劍的黑影無助地站在原地，腳已經發軟，喘息如牛，剛才的激鬥必定十分吃力，劍丟了，不聽命將是死路一條，端木長風任何時候皆可取他的性命。

　　古靈舉杖一揮，說：「你們站在一起，老夫先問問你們是何來路。記住：老夫要的是字字皆真的口供，如有半字虛言，老夫必取你們的性命，不留活口。」

　　柴哲將俘虜弄醒，向前面一推，五個黑影無可奈何地站在一處，其中之一清了清喉嚨問：「可否請見示諸位的身分？」

　　「呸！你是啥玩意？憑你們幾個小輩，也配要咱們道名號？」古靈冷笑著說。

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