八荒龍蛇(4)_雲中岳

四

　　他回到廳中不久，李雁提著一大塊血淋淋的牛肉進入廳中，往桌上一丟，冷冷地叱道：「給我送入廚下，手腳放快些。」

　　小娃娃看到牛肉，吃了一驚，焦急地問：「爹，怎麼回事？怎麼我們家裏……」

　　柴瑞搖手禁止小娃娃往下問，說：「小哲，把牛肉提著，跟為父人內，幫你母親準備酒菜食物，不要多問。」

　　「孩兒遵命。」小娃娃順從地答。

　　父子倆提著牛肉，默默地進入內堂。

　　內堂中，中年婦人掩面飲泣。柴瑞臉色鐵青，嘆口氣一字一吐說：「權將冷眼觀螃蟹，看他橫行到幾時；我們除了逆來順受，別無他途。」

　　中年婦人飲泣道：「官人，我們的牛沒有了，明年……」

　　「天無絕人之路，明年再說。」

　　小娃娃大驚，急問：「爹，我們的牛……」

　　「可憐的老牛，你再也看不到它活生生地偎在你身旁了。」柴瑞慘然地說。

　　小哲一咬牙，奔向牆角。

　　「站住！不許你胡來。」柴瑞低叱。

　　「但……爹！」小哲咬牙切齒流著熱淚叫。

　　「打掉牙齒和血吞，忍不了也得忍。」柴瑞沉聲說。

　　小哲用衣袖拭掉眼淚，憤怒地站在那兒，小拳頭握得死緊，大眼中似要噴出火來，渾身因抑制而顫抖，一言不發，不住吞咽口水。

　　柴瑞長嘆一聲，欲言又止，最後接過小哲的牛肉，向乃妻說：「瓊瑤，下廚去吧。仙佛無憑，我不信天心，但物極必反，這些人早晚會受到懲罰的。」

　　半個時辰之後，酒菜俱備，由小哲將酒菜送上，並且在旁伺候。

　　李雁和梁雄踞桌大嚼，酒到碗空，只片刻間，便喝了兩壺酒，一大盤紅燒牛肉少掉了一半。

　　李雁吃相相當惡劣，牛肉火候不夠，他用手幫著牙齒撕咬。喝了半碗酒，伸出油膩的大手，拍拍站在身旁的小哲肩膀，醉眼朦朧地說：「娃兒，你長得好清秀，多大了？」

　　小哲咬著下唇，一面替他斟酒，一面沒好氣地說：「十歲。」

　　李雁看了小哲不馴的神態，大為光火，猛地一掌摑出，「叭」一聲給了小哲一耳光，冷笑道：「該死的東西，你敢無禮？」

　　小哲連退三步，強抑怒火問：「你……你是什麼意思，打人好玩麼？」

　　「打人雖然好玩，但打你並不是好玩，而是教訓你。」

　　「你……」

　　「教你一些做人的禮貌。向大爺回話，必須態度卑謙，必須說回大爺的話五個字，知道麼？」

　　梁雄接口道：「我們是大學士府的人，身分可比皇親國戚，因此你必須態度謙恭，記住了。」

　　小哲記起父親的話，打掉牙齒和血吞七個字，不知包含了多少血和淚。他心中在痛恨，但口中不得不說：「回大爺的話，小的記住了。」

　　他知道，假使他膽敢反抗，那麼，家破人亡的大禍必將光臨。為了這座三代安居的家，他必須逆來順受，忍不了也得忍。

　　在這一帶，種莊稼必須倚賴牛馬，而以馬為主，但由於邊塞需馬極殷，民間的馬已經被徵用，只好轉而使用大黃牛。同時，普通人家也養不起騾馬，牛便成了身價百倍的牲口，小哲眼看倚以為生的牛成了暴客桌上的佳餚，心中本就痛苦萬分，再受到暴客的無端煎迫，心中的怒火已接近燎原之勢，但為了全家的安全，他居然忍受下來了。在內心深處，反抗的意識被現實環境硬壓了下去。

　　李雁桀桀笑，得意地說：「這些窮荒僻壤的老百姓，骨頭生得賤，只有這樣對待他們，他們才會服貼的。」

　　梁雄陰陰一笑說：「兄弟不以為然，如果咱們不是大學士府的人，沒有抄人的家滅人的族的權勢，就不能為所欲為了。你看，這個小鬼表面上伏貼容忍，事實卻心中很極，從他眼中所流露的神色中，可以想到他心中是如何的憤恨了。這小鬼幸而是窮鄉僻壤未見過世面的平民百姓，不然，將是個可怕的人物。小小年紀，居然能忍辱負重，心中憤怒如狂，仍能小心下氣不動聲色，假使讓他在江湖中闖蕩，那還了得？」

　　小哲臉上紅腫，用充血的眼睛，木然地注視著手上捧著的酒壺，吁出一口無可奈何的低低嘆息，久久方說：「在連年天災人禍的煎熬下，平民百姓不得不苟且偷生。兩位大爺身處豪門，怎知我們此地貧窮山野之民的痛苦呢？兩位大爺為了一時口腹之慾，殺了我家倚以為生的耕牛，可知我們今年的日子……」

　　「趴」一聲暴響，李雁閃電似的反掌掃出，重重地摑在小哲的右頰上，怒叱道：「小王八蛋！你居然膽大包天，教訓起大爺們來了。大爺每餐無肉不歡，從京師吃到山西，誰也不敢違逆，只有你這家人不識相，諸多刁難，該死！大爺只顧自己的肚皮，哪管你們的死活？哼！你簡直要……」

　　話未完，門外傳來急驟的蹄聲，把李雁的話截斷了。李雁推椅而起，向梁雄叫：「羅爺來了，咱們出去迎接。」

　　兩人掀開簾子，拉開大門奔出。

　　小哲被打得倒退五六步，臉上變形紅腫，口中血往外溢，眼中爆出怨毒的寒芒，本想用手上的酒壺扔擊，卻又忍住了。

　　李雁兩人出到門外，看到鎮北的官道上，五匹健馬冒風雪急馳而來。

　　「羅爺來了。」梁雄首先說。

　　兩人戴起風帽，等五騎行將馳到，方離開屋掀簾迎出。李雁高舉右手，大叫道：「屬下李雁和梁雄，奉命在此迎候羅爺。」

　　五匹健馬緩下來了，徐徐馳近。

　　第一匹馬上的騎士，戴銀鼠皮風帽，穿白狐裘，皮褲，短統雕花快靴，十分神氣。臉部只露出雙目，鷹目中厲光閃閃。身材高大，手長腳長。佩一把鏤珠鑲嵌的佩劍，劍鞘珠光寶氣，耀目生輝。看穿著，他定是這些人的首腦。

　　其他四人皆穿了烏雲豹裘，也佩了劍，四人的身材同樣高大，同樣有一雙銳利的鷹目。

　　「他們呢？」為首的騎士問。

　　「他們到前面找下手的地方。」李雁欠身恭敬地答。

　　「混帳！下什麼手？」

　　李雁打一個冷戰，惶然地說道：「屬下未將經過稟明，難怪羅爺生氣。從南京跟王小狗來的張彪，是南京陳爺派來的人，在這兒與夏三兄會面，說是王小狗稍後可到。夏三兄把屬下兩人在此迎候羅爺，說是不宜在市鎮下手，所以到前面找一處偏僻所在，選定在阪泉坡，在那兒……」

　　「王小狗何時可到？」羅爺不耐地問。

　　「張彪說他今晚可能在此地打尖。」

　　「那是說，還有兩個時辰，王小狗方可到來囉？」

　　「是的。」

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