英雄志20保衛京城(26)_孫曉

二六

　　靈音大師靜默無聲，聽到此處，忽而抬起頭來，低聲問道：「朝廷怎麼處置他們？」

　　馬人傑輕聲道：「沒有處置，各地官府循著慣例，下令將他們逐出省境，遣返本籍。」

　　遣返本籍的意思，便是扔回西北戰場，不許東渡太平樂土。想起災民的難處，眾高手咳嗽的咳嗽，轉頭的轉頭，呂應裳則是伸手撫面，無言無語。滿場寂靜中，忽聽一人道：「朝廷仁厚了。」全場回首去望，只見說話之人面如冠玉，器宇軒昂，赫然便是武當高足郁丹楓。馬人傑雖不識得此人來歷，見他形貌不凡，卻也不敢小覷，當即拱手道：「少俠有何高見？」

　　初生牛犢不怕虎，這鬱丹楓資歷雖淺，卻有大將之風，眼見全場數百雙眼盯著自己，亦是面無懼色，朗聲道：「西北怒蒼，稱亂已久！群賊之所以剿滅不盡，所恃者其實便是這些災民。這些人俯首為良民，轉身為怒匪，朝廷若要放他們回去，不啻為放虎歸山，實乃是婦人之仁也！」

　　此話擲地有聲，語意鏗鏘，只聽得呂應裳垂首難安，眾高手仰首屏息，馬人傑深深歎了口氣，道：「那照少俠的意思，朝廷該如何做？」鬱丹楓森然一笑，正要說話，卻給元易拉住了衣袖，示意他莫要再說。鬱丹楓滿面不豫，想說不能，偏又不吐不快，正煩惱間，卻聽一人笑道：「還能怎麼做？當然是殺啊。」

　　聽得此言，眾人臉色大變，急忙轉頭來看，只見來人手搖摺扇，滿面輕鬆閒適，卻是河南府的「伏牛聖手」西門嵩。馬人傑哦了一聲，道：「殺？你要殺誰呢？」西門嵩笑道：「馬大人不是明知故問麼？這批災民長年受怒匪薰陶，早視朝廷為大敵，憎恨之心，由來已久，如此不服管束之人，何不早日殺卻，永除後患？」

　　「阿彌陀佛，善哉！善哉！」聽得一聲佛號，少林高僧中轉出了一人，正是靈玄，只見他合十道：「眾位施主，此事萬萬不可，咱們是人，災民也是人，豈能無端殺卻？」

　　眾賓客大半是俠義中人，紛紛高聲叫好，那西門嵩便也從善如流，嘻嘻笑道：「大師此言有理！阿，看您這副好心腸，想來是要普度眾生吧？我看不如這樣，在下明日便上西北幫您吆喝去，就說你們少林寺要廣開大門，接濟天下災民，不知您意下如何呢？」

　　災民不是一個，不是兩個，而是數之不清的億萬眾生，倘使沖上了少室山，怕連寺廟都要給壓垮了。聽得此言，靈玄自是面色大變。西門嵩嘿嘿笑道：「怎麼？不肯了嗎？」說到此處，忽地雙眼圓睜，破口大駡，「不肯那就少來裝慈悲！假惺惺！嫌我胡亂殺人了吧？看看你自己，滿口慈悲佛法，鎮日說要度化蒼生，結果度化了誰？還不是度化了你自己！少林群禿，一個個道貌岸然……吃的油光滿面，比我還胖個幾分，都給我滾了！」

　　這靈玄是真正的得道高僧，聽得對方言之成理，竟未反唇相譏，反而還低下頭去，露出愧疚之色。一旁靈音更是低聲念佛，無言以對。西門嵩哈哈大笑，頗見得意，又道：「馬大人，別理這幫偽君子了，倒是後來呢？地方縣官可有下令開殺了？」

　　「當然，……」馬人傑像是給說服了，低聲道：「這批災民在省境內又偷又搶，鬧得治下縣官們當然也不會客氣。下手輕的以威武棍伺候，下手重的調出團練，一個一個殺，一群一群殺……不只沁州、澤州，十幾處縣官都開殺了……」西門嵩獰笑道：「沒錯，遣送回籍太麻煩了，一刀下去，乾淨俐落，那才叫永絕後患。那現下災民呢？可曾給殺乾淨了麼？」

　　「那倒沒有……」馬尚書搖頭嘆息：「這些人好膽小，才殺了一個，他們就哭了，殺了兩個，他們就全數逃了……」西門嵩皺眉道：「逃了？他們還能逃到哪兒？」

　　馬人傑緩緩回望，手指後轉，定在照壁上地圖上的一處地方，眾人仰頭急看，不覺啊了一聲，齊聲道：「霸州？」

　　「是，就是霸州。」

　　馬人傑歎道：「縣官們下手越殘忍，他們聚合的越快，……本還有遲疑幻想的，慢慢的也都懂了。在天下人眼中，他們壓根兒就不是人，這世上根本沒人理會他們，也沒人會施捨他們，他們唯一的依靠，便是彼此。他們一個又一個逃到了霸州，在那兒……他們相互依偎，相互取暖，哭訴著彼此的遭遇……慢慢的，他們的心思轉了，神色也變了，最後……他們不再哭了，反而都笑了……」

　　西門嵩顫聲道：「笑了？他們……他們笑什麼？」馬人傑輕輕得道：「反了，所以都笑了。他們在霸州發現了一件事，原來他們人數之多，比朝廷官差還多，勢力之大，比朝廷兵馬更大……只要能緊緊團結在一塊兒，天下便再也無人能為難他們！欺侮他們！踐踏他們！現下他們已然聚合為舉世間第一大勢力，全面反撲而來！」

　　啊啊啊！眾高手大吃一驚，全數跳了起來，但見呂應裳面色劇變，元易強作鎮定，鬱丹楓則是仰面望天，只聽西門嵩急忙問道：「那……那朝廷呢？沒調兵馬過去鎮壓麼？」馬人傑原本甚是激動，聽得此言，便又靜默下來，道：「三天前勤王軍接獲消息，已然整隊進發，開往霸州。」

　　聽得勤王軍開拔出征，眾人稍覺心安，低聲問道：「亂事敉平了麼？」

　　「午夜時分……保定城傳來急報！」一名兵部文員手握戰報，上前朗讀：「勤王軍全線失守，已朝京師方位敗退！預定天亮之前，千萬餓鬼便會包圍北京！」

　　「我的媽呀！」全場高手大驚失色，一齊向後退開，一時間到處都是牙關顫抖之聲，人人都在呼吸吐納，都想藉著內功鎮定自己，卻無法壓住骨頭裡的那股寒意。

　　蚱蜢一旦變化為蝗蟲，其勢至大，豈止鯉魚越龍門而已？縱使滿天神佛降臨，怕也難以盡擋，想起西北民變頻傳，人人驚慌失措。西門嵩顫聲道：「馬大人，你今夜召集我等，究竟是想……」

　　「蝗蟲起飛之前，必有一隻嚮導離眾高飛！」馬人傑抱住隨琥，奮然起身，他手指點上通緝榜文，咬牙道：「只消這只嚮導一死，剩下的沒人帶領，不知天南地北，不知天高地厚，縱使數目再多，也不過是一盤散沙，豈足為患？」

　　眾人呆呆聽著，渾不知「嚮導」二字所指為何，一旁旗手衛都統立時上前，厲聲道：「各位聽了，今夜朝廷召集汝等，便是為撲殺這只嚮導而來！此人是欽命要犯，業已逃脫十二年！列位一會兒見了有戴斗笠的、戴大氅的，務必將之攔下，詳查來人是否有此二處異狀……」說著提起朱砂筆，轉向牆上的三張通緝榜，自朝逃犯圖影寫了幾筆，只見那斗笠上赫然多了一個「罪」字，一旁洪捕頭也給斗笠人形添上了兩隻手，另畫了右腳，卻遲遲不給左腳。

　　跛者！瞬息之間，全場譁然，只見海川子苦笑，三棍傑傻笑，呂應裳乾笑，都知一條老命要斷送在此了。

　　「俠客們，為國為民的時刻到了！」眾法司差人齊聲呐喊：「無論誰能除掉此人，官封千戶，賞銀萬兩，一輩子享用不盡的榮華富貴！還請諸位大俠以天下萬民為念！務必誅殺此賊！」

　　滿場高手都呆了，看蝗蟲群飛越關山萬里，原來靠的便是這只「嚮導」。也難怪之前官差打死也不說此人的名號，若是口風一漏，全場逃的逃，跑的跑，哪還留得住人？

　　全場官差士氣沸騰，洪捕頭更在那兒大聲喝令：「諸位英豪！紅螺寺傳來消息，已有百姓目擊此人現身……為求搜出他的行蹤，咱們一會兒兵分三路，第一路由北向南，第二路由南向北，搜查全北京……路上若遇可疑人物，便以煙火為號……」

　　正說得興高采烈，卻聽人群裡傳來一聲斷喝：「且慢！」

　　洪捕頭凝目去看，卻見說話之人滿頭白髮，體魄長大，宛如鶴立雞群，卻是宋公邁出頭來了。聽他朗聲道：「馬大人，你想調派我等追捕逃犯，老夫任憑差遣，絕無一字怨言。只是老夫想問你一句，您今晚動手前，可曾知會了伍大都督？」

　　伍定遠的名號一出，眾俠客士氣大振：「是啊！馬大人，伍爵爺人呢？他今晚會過來麼？」

　　馬人傑搖頭道：「對不住了，伍爵爺不在北京。」

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