英雄志19王者之上(43)_孫曉

四三

　　若說朝廷是只大棋盤，正統皇帝是城池裡的「大將」，伍定遠是手握兵權的「相」，六部尚書、五寺寺卿則是「車馬炮」，至於這個鎮國鐵衛，他們不是兵，也不是卒，他們就是那只大棋盤。

　　「鎮國鐵衛」行事隱諱，卻總是無所不在，如影隨形。是以朝廷裡上至帝王，下至知縣，每個人身邊都跟著一個黑影。他們爭權奪利，相互激戰，卻不知道自己並未離開那只大棋盤，也走不脫「影子」為主人設下的局。

　　這是生死之戰，載昊若成了皇帝，第一個掃除的便該是「鎮國鐵衛」。否則他只能做個木偶傀儡。同樣的，「鎮國鐵衛」也不會手下容情，他們定會提前發難。如此看來，唐王爺深謀遠慮，他已經看到立儲案之後的局勢，也難怪他要行此險棋了。

　　眼見房總管面色如士，遲遲吭不出聲來，唐王爺不由笑了笑：「總管，不如您來告訴我吧，現下咱們該怎麼辦？難不成也要去找大掌櫃磕頭，請他給咱們燒個烙印，把屁股燙紅？」房總管乾笑道：「那……那也是個辦法。」唐王爺冷冷地道：「別開這等玩笑。本王當年沒有順服江充，如今也不會順服客棧。你點條明路吧，本王該怎麼辦？」

　　房總管面色蒼白，他瞧了瞧王爺手下的武士，又朝劉敬遺下的密道瞧了一眼，忽地仰天長歎，就地坐下，道：「王爺，算了吧……其實載昊這個皇帝當是不當，沒那麼要緊。倒是您該替自己留條退路，別賠上性命了。」

　　「混蛋。」唐王爺附耳過去，森然道：「你老房是個局外人，隨時可以抽腿逃命，可我和載昊呢？你想這一局要是玩輸了，咱們父子還會有命在麼？」

　　賭局既已下了，斷無反悔餘地，若想永遠抽身離開，唯待咽氣死亡之日。房總管這幾年來替唐王奔走，自也知曉他的決心。他不知該如何勸說，只得歎道：「也罷，那你殺了我吧。姓房的死便死了，絕不連累老家人。」

　　這是必死的局，房總管絕對不玩，果然便決心一死了。聽得此言，眾太監內心悲戚，自知政變要死，不政變也要死，一個個都哭了起來。唐王爺聽他說得壯烈，不由笑了笑，道：「別哭，別哭，你們怎都不問一問，我是怎麼知道這條密道的？」

　　這話倒是提醒房總管了。當年知曉此間機密的，說來不過江劉柳幾人而已。待得東廠覆滅、正統復辟，朝廷裡死傷慘重，這條密道的秘辛便給人遺忘了，看唐王爺輕而易舉地找了出來，其中定是有什麼緣故。

　　「總管……」唐王爺要解說機密了。他摟著房總管的肩頭，附耳道：「老實告訴你，本王拿到了……」說著眯眼而笑，比指向天，道：「天牌。」

　　「天牌？」房總管滿心愕然，不知此言何意，正疑惑間，手上卻多了一樣物事。他低頭急看，霎時大聲驚呼，一旁太監們也急急圍攏過來，顫聲道：「好漂亮……」

　　確實漂亮，房總管手上拿的是一顆紅寶石，其狀如卵，色澤之深，更是宛如鮮血，拿在手上，竟染得衣衫面孔皆成殷紅，足見此物色光之純。房總管揉了揉眼。他雖說久居宮中、見慣了奇珍異寶，卻也沒見過這般巨大的紅寶。他情知有異，喃喃便問：「王爺……這東西如此珍異，不會是買來的吧？」唐王爺微笑道：「當然不是，這是一個女人交給我的。」

　　房總管以為他在戲弄自己，不由苦笑道：「女人？聽來怪有錢的，該不會是什麼天女吧。」這話本在打趣，誰知唐王爺卻把眼睛凝視著自己，頷首微笑。房總管乾笑道：「真是天女？」

　　唐王爺笑了笑，道：「這顆寶石有個名字，叫做『帖木兒紅寶』。剩下的話，我應該不必說了吧。」房總管呆呆看著，霎時一拍大腿，驚叫道：「真是天女！」正要大聲呼喊，卻見唐王爺豎指唇邊，嘴角含笑，房總管又驚又喜，道：「王爺，你……你真見到她了？」

　　唐王爺嘿嘿一笑，道：「這就天機不可洩漏了。來吧，總管，本王已有天命護身，自足與鎮國鐵衛周旋。您若也想玩這一局，那便跟著來吧。」說著拍了拍手，率先走入了密道。

　　房總管凝視著面前的黑洞，心下卻隱隱生出希望。雖不知「天女」是否便是傳聞中的那個女人，可一旦她真已來到中原，局勢當有所改觀。他一咬牙，想起富貴險中求的道理，當即沖上前去，嚷道：「王爺！讓咱家助你一臂之力！」

　　房總管沖進密道，徒子徒孫面面相覷，不由大聲哭了起來：「不要啊！我們不要死啊！」東廠群監悲從中來，奈何老闆已然下海了，徒子徒孫便算不從，也沒人理會了。果然眾隨扈又踢又打，更將他們一個個踹進了密道。

　　喀地一聲輕響，密道闔起，眼前漆黑無光，四下滿布塵灰。眾太監禁不起嚇，一時莫不如耗子亂竄，又哭又叫。房總管喝道：「乖乖站好，別墜了東廠的威風。」眾太監哭哭啼啼，勉強抱做一團。房總管哼了一聲，正要取出火石打上，唐王爺卻攔住了：「且慢用火。這密道太久沒開，怕有沼氣。」

　　房總管答應了，可面前黑暗無光，若無火光相助，卻要如何辨識道路？正煩惱間，卻見唐王爺伸手入懷，瞬息之間，黑暗裡亮起了一片螢光，照亮了整座甬道。

　　夜明珠來了，只見唐王爺掌中多了一顆寶珠，熒熒生輝，光柔如滿月，正是名列稀世奇珍的「出海明珠」。此物藏於深海，夜照寒洋，可說百年難得一見的寶物，唐王爺卻拿來當油燈用，足見比人富甲天下，果是名不虛傳。

　　面前的唐王爺真有錢，他的紅寶石有雞蛋大小，他的夜明珠比火把更亮。眾太監遇得如此明主，頓時簇擁了過來，垂淚道：「王爺，咱們适才一時糊塗，沒了忠心，請您別見怪。」唐王爺哈哈大笑：「諸君何出此言？列位今日既有追隨之意，來日自當與本王共用富貴。」眾太監聽得富貴二字，霎時鼻中噴氣，目中發光，悲戚容情一掃而空，全都等著望黑裡沖了。

　　唐王爺笑了笑，便將夜明珠交給了天竺高手，命其當前領路。眾人沿途向前，一連走過數百尺，但覺密道晦氣惡臭，真不知積了多少泥塵，房總管掩著鼻子，憋聲道：「這劉敬也真了得，居然能神不知、鬼不覺地挖了這個大洞。」唐王爺笑道：「總管此言差矣，劉總管雖說神出鬼沒，能人所不能，可您自己瞧瞧，這密道像是偷偷挖出來的麼？」

　　房總管心下一凜，看這條密道深入皇城地區，若想開鑿施工，必然驚動後宮嬪妃。縱是神機妙算如劉總管，怕也辦不到。他轉了轉念頭，沉吟道：「如此說來，這莫非是江充所為？」唐王爺笑道：「此言差矣。江充是景泰皇帝的忠狗，他幹啥在主子臀下開大洞？」

　　房總管情知如此，偏又猜想不出，只得道：「這……這莫非是皇帝自己挖的麼？」唐王爺歎了口氣，道：「答對了。不過這條密道不是景泰朝開挖的……」他伸手輕撫石壁，歎道：「這是隆慶帝鑿出來的。」

　　「隆慶帝？」眾太監大吃一驚，看這隆慶皇帝不是別人，而是武英、景泰之父，天下第一正統之君。想他乾綱獨裁，根基穩固，卻不知為何亂挖自家牆角，莫非想自己鬧政變不成？

學達書庫(xuoda.com)