天行健·番外篇(43)_燕壘生

四三

　　程迪文啐了他一口，道：「呸，怪不得在軍校時別人就叫你花花公子。告訴你，你要敢挖我牆角，那我們朋友可沒得做！」

　　鄭司楚還在軍校時，有時和附近的女校聯誼，那次鄭司楚就極受女校學生的歡迎。他是國務卿公子，人又長得英挺俊朗，自然是那些女學生的首選——雖然以她們的年紀擇婿還早一點。鄭司楚對哪一個都一樣地溫存體貼，讓他的同學們，當然也包括程迪文恨得牙癢癢的。程迪文還真怕鄭司楚會搶他的意中人，所以先把醜話說在前頭，算是警告。

　　鄭司楚笑了笑道：「得了，開句玩笑都嚇成這樣子，真是重色輕友。」

　　程迪文仍然有些驚魂未定，只是勉強笑了笑。鄭司楚坐起來，道：「別想太多吧，壯士臨陣，不死帶傷，要是運氣不好，我們把屍骨扔在這兒也說不定。」

　　程迪文臉色又有些發白，道：「什麼？不會吧。」嘴上雖然這般說，聲音卻不免有些發虛了。

　　鄭司楚站起身，拍了拍身上的灰塵，看著遠處。暮色已經降臨，營中一片燈火之光，映得星星點點，遠處仍有些火光，大概便是匪軍的營地了。他喃喃道：「沒什麼不會的，戰場上死個人，比死個螞蟻還容易。」

　　像是應驗鄭司楚的話，第二天早上，便有一個新來的火軍團士兵死在了睡夢中，周身上下也沒傷痕，軍營中登時鬧得人心惶惶，有人說是朗月省的異形毒蟲咬人致死，也有南邊來的士兵說是中了瘴氣而亡。醫官說此人因為走得太急，無法適應朗月省的地勢才死的，也不是什麼瘴氣毒蟲，軍中士氣才算安定下來。鄭司楚看了看那士兵的屍體，除了腳上因為走路打起一些水泡，也的確沒發現有什麼外傷，看來醫官所說不假。

　　雖然不至於有瘴氣毒蟲，但軍心仍有些浮動。朗月省風土人情與中原一帶大為不同，語言也不通，村落中雖然也有會說帝國語的村民，但大多人都只是說難懂的方言，那些士兵初來乍到，自然覺得格格不入了。鄭司楚見軍心如此，心中不免憂慮。

　　雅坦村距匪軍營地也不過二里之遙，但當中只有一條兩山夾起的山谷相通。守在這個名叫天爐關的山谷中，當真稱得上是一夫當關，萬夫莫開，方若水上次就因為強攻天爐關失利，才損失了三千餘人。克敵制勝的天時、地利、人和三樣，一樣都不占上風，唯一的優勢只是在兵力上。但兵力前後共有三萬，雖比匪軍多了一倍，在這兒卻不能說是絕對優勢。

　　怪不得方若水會連吃敗仗。鄭司楚直到此時才算明白過來，共和國那麼多年都不能發兵征剿，並不是對匪軍網開一面，而是實在無能為力。朗月省到處都是山，地形險要，匪軍在此經營多年，地形熟悉，任誰也不能說有必勝的把握。可如果再姑息縱容下去，只怕匪軍日益坐大，更難對付了，所以要趁著現在，不惜一切代價去消滅他們吧，只是，這代價勢必太大了。

　　要消滅匪軍，首先必要奪取天爐關。但如何奪取這個關口，鄭司楚卻實無計可施，便是方若水和畢煒，也一定覺得困難，因此這兩天全軍上下只是修整操練，一方面是讓新來的士兵適應朗月省的水土，另一方面准是在商議一個萬全之策。

　　鄭司楚眺望著天爐關的影子，遠遠的可以看到那兩座山頂上旌旗招展。匪軍是打什麼旗號的？他突然有這個念頭，只是太遠了，也看不清楚，便是用軍中最好的望遠鏡看去，仍只是模模糊糊一片，依稀看得出旗上只有一個字，但那是什麼字就怎麼也不知道了。

　　算了。他想著，只要衝到近前，便可以看清了。只是沖到了近前，只怕也隨時都會丟了性命吧。

　　「共和軍的援軍主將是誰？」

　　曹聞道坐在一張白色鼠虎皮鋪著的椅子上，慢慢喝著一碗油茶。油茶是朗月省土著常喝的一種東西，剛來時他根本喝不慣，但喝下去周身便感到有一陣暖意。他今年已快滿五十了，在朗月省住了那麼多年，不知不覺地也已習慣喝這種味道很重的油茶。

　　那個探子跪在帳下道：「稟曹將軍，共和軍此番援軍軍力一萬，主將名叫畢煒。」

　　「畢煒！」

　　曹聞道幾乎將油茶潑了出來。他把茶碗往幾上一放，道：「是麼？不會有錯吧？」

　　「屬下探得明白，不會有錯。」

　　「居然動用到火軍團。」曹聞道伸手抹去唇邊的一滴油茶。初聞這消息時的震驚漸漸消褪了，少年時就有的豪氣卻如火一般在胸中燃燒。

　　四相軍團，沒想到到底還會有互決雌雄的一天。他將沾在手背上的那滴油茶舔了舔，猛地站起身來，道：「來人，備馬，我要立刻向大帥稟報。」

　　親軍將他的座騎牽了過來，曹聞道翻身上馬，對跟上來的中軍道：「嚴密監視敵軍動向，不得有誤。」打了一鞭，便向中軍奔去。

　　過了天爐關，便是一個綿延數里的大平原。當他第一次到這兒時，便欣喜若狂，知道自己找到了一個天造地設的屯軍之所。這些年來五德營在這塊平原上開荒種植，放牧牲畜，已經營得頗具規模。剛來的第一年，當地的土王們對他們頗存忌憚，還曾聯合部落前來攻打，但嘗到了五德營雷霆萬鈞的反擊之後，土王們死的死逃的逃，再也沒人敢對他們說個不字了。只是易守難攻者，不僅僅是對於攻擊一方而言的，對他們來說，到了這兒要再攻出來，那是一樣的困難。開始時他還只是想暫時找個隱蔽之所休整，仍渴望著捲土重來，讓這支舉世聞名的鐵騎再次馳騁中原，但兩年後的反攻失利，讓他也明白了今非昔比，共和軍在取得天下後，已不是他們這一支小小的部隊所能抵敵了，從此就絕意東出，一意在天爐關內經營。

　　經過一列列營房，便是帥府。他到了帥府前，將馬交給守門的士兵，直直走了進去。雖然他現在只任副帥，但他一直都有不必通告便能面見大帥的權力。

　　到了議事廳，裡面卻空蕩蕩的沒一個人。他心中略略有些惱怒，叫道：「人呢？來人！」

　　有個侍女出來了，向曹聞道行了一禮道：「曹將軍，是您來了。」

　　「楚帥呢？去哪裡了？」

　　「大帥在後院與陳將軍練馬，想再試驗一下飛行機。我馬上去稟報。」

　　曹聞道心中的怒火一下平息了。飛行機是許多年前帝國軍的一種戰具，也是四相軍團中的風軍團賴以成名的利器，但自風軍團全軍覆沒之後，飛行機的制法已經失傳。

　　看來，楚帥是有重建風軍團之心。如果此事真個能成，那四相軍團又齊現於世了。

　　只是，現在的四相軍團卻是要兵戎相見。

　　他坐了下來，沒有多久，便聽得一陣細碎的腳步聲，人未到，楚帥的聲音已傳了出來：「曹將軍，有什麼事麼？」

　　「要取五德營，必要先拔天爐關！」

　　畢煒的手掌猛地敲在放在桌上的地圖上。在圖上，天爐關的位置被抹成了一片紅色，如被血染。

　　方若水暗自冷冷一笑。這話誰都知道，也不消畢煒來說。他對畢煒一直有些不滿，雖然畢煒比他要大了十歲，但這個前朝降將居然能在五上將中名列第二，讓他很是不舒服。大統制高瞻遠矚，用人不疑，可這件事卻在方若水心中留下了個疙瘩。他淡淡道：「畢將軍果然英明，不知有何高見？」

　　他的話裡隱隱也有種譏諷，畢煒卻象沒察覺一樣，也只是微微一笑道：「五德營的曹聞道是個好手，方將軍曾敗在他手裡，只恐心裡有些後怕，不敢放手一搏吧。」

　　方若水心中的怒火猛地升了起來。當初他的確是在五德營手下吃過敗仗，但那時指揮五德營的可還不是曹聞道。他強壓心頭怒火，道：「畢將軍是前朝宿將，知己知彼，若水自然遠遠不及。還請畢將軍不要藏私，說一下取勝之道。」

　　畢煒站直了，道：「方將軍深通兵法，畢煒向來佩服。但用兵之道，奇正相合，堂堂之師無功，便要出奇制勝。」

　　雖然心中仍有怒氣，但方若水還是點了點頭，道：「畢將軍所言無虛。但匪軍在此經營多年，熟悉地形，而且營中糧草輜重積聚甚多，防禦甚嚴，加上用兵進退有度，我屢次以疑兵挑撥，匪軍仍然不為所動，在下無能，實在無計可施，看來只有強攻一途。但匪軍在天爐關上經營多年，城門極堅，更有兩門巨炮助守，我軍損失實在太大。」

　　畢煒道：「方將軍，強攻自是一途，但奇襲也是一方。」

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