天行健(419)_燕壘生

四一九

　　那小吏又將旗子晃了晃，有幾個下人舉起幾個木人過去插在地上。這些木人與真人一般大小，插在地上時便如列了一小隊人馬。只是，做的並不是蛇人的樣子，而同樣是人。

　　還不待我多想，鐵甲板邊忽然開了幾道活動的窗子，從中探出弓來。弓弦響亮，箭如雨下，那幾個木人身上已紮滿了利箭。張龍友道：「大人，鐵甲車中裝置有小號雷霆弩一具，強弓三具，箭矢七百枝，並可隨時補充。」

　　我道：「為什麼不用神龍炮？將神龍炮裝在裡面，豈不是威力更大？」

　　張龍友歎了口氣，道：「神龍炮發射時，一是有後坐之力，二是會有硝煙散出。鐵甲車可乘五人，內裡本已很擠，就算沒有後坐力，那硝煙在裡面鬱結不散，也待不住人了，因此不能裝神龍炮。」

　　我暗自歎息。天下也沒有兩全其美之事，不過就算鐵甲車上沒裝神龍炮，這威力也夠大的了，用以衝鋒，真有無堅不摧之勢。文侯道：「鐵甲車一次可以行駛多遠？」

　　張龍友道：「鐵甲車的動力裝在內部，以一人搖動便可，一般人行駛半里便筋疲力盡，便是以兩人換班，最多也不過兩到三里。換人的話可以一直行駛下去，只是那機括運行太久便會發熱，因此行駛兩裡要歇息一刻，否則機括便會融化。」

　　我道：「裡面不能裝兩套機括，交替使用嗎？」

　　張龍友道：「以後再做改進，說不定可以，但眼下這套機括已不能再縮小了，再小的話便驅不動鐵甲車。而一套機括要占去鐵甲車一半的空間，兩套是裝不下了，若是將鐵甲車擴大，整車重量大增，用這套機括又已驅不動，此是不得已的辦法，因此一旦用於實戰，必須有步兵保護，平時用馬匹牽引，交戰時才搖動機括前進。」

　　現在也只能如此了。文侯撚了撚鬍鬚，站了起來，道：「龍友，兩日後在太子與眾將前正式演示，你準備如何辦理？」

　　張龍友道：「大人的意思是……」

　　文侯看了看那架還在行駛的鐵甲車，道：「建造鐵甲車，所耗資金甚多，戶部出了邢曆這件事，也正忙作一團，只用這樣的木人和木樁，只怕也說服不了他們。既是實戰演習，自然當以實戰來給人看。」

　　張龍友想了想，道：「大人是說，讓人真個攻打這鐵甲車嗎？」

　　文侯點點頭，道：「不錯，去牢中提三十個死囚。」

　　我聽得倒吸一口涼氣，搶道：「大人，難道要在眾目睽睽之下，讓死囚與鐵甲車對戰嗎？」

　　文侯微笑道：「楚休紅，你也想到此點了？」張龍友已在一邊歎道：「大人高見，非如此不能見鐵甲車的真正威力。別人見了鐵甲車有此威力，自然再無二意。給那些死囚武器，讓他們能擊潰鐵甲車便免死，那些死囚定會全力出擊，如此演示，方可顯示鐵甲車在實戰中的效用，否則終是隔靴搔癢。呵呵，楚兄，你放心吧，到時自會有重兵守護眾家大人，不會出亂子的。」

　　我是覺得讓死囚這般被鐵甲車活生生殺死，不免太過殘忍，張龍友卻以為我在擔心把死囚放出來會對看客不利。我正待再說，文侯已道：「正是。楚休紅，二日後守衛之責，便由你的前鋒營負擔了。五千精兵守著三十個死囚，若還會出亂子，只怕連你自己也不信吧，哈哈。」

　　我胸口像堵著一團什麼東西，說不出的難受，可是也說不出來。死囚原本遲早就是個死，這麼做，他們還有一線生機，那些死囚自己想必也會欣然同意。可是，讓我眼睜睜地看著人活活死在鐵甲車之下，實在看不下去。但要反駁，又說不出什麼來。

　　婦人之仁。當初武侯也說我有這個毛病，這幾年過去了，我好像一點也沒改掉。也許，那也是我不想改吧。

　　這時文侯站起身，道：「好吧，龍友，你在這兒好生準備，兩日後，到軍校演兵場，都要看你的了。」

　　張龍友喜形於色，跪下道：「多謝大人栽培，卑職感激莫名，定當肝腦塗地，辦好此事。」

　　看著他的身形，我突然覺得張龍友如此陌生，已經看不到那個在高鷲城裡被稱為「呆子」的少年的身影了。僅僅這幾年，張龍友就變了這麼多嗎？薛文亦雖然身形走樣，現在麵團團的直如一個富家翁，但每次見他，依然如同初見時一般，吳萬齡和張龍友卻變了太多，尤其是張龍友，再過幾年，我想必都認不出他來了。

　　也許，這也是現在張龍友的官職能升得這麼快的原因吧。我暗自歎息，心頭說不出的難受。曾幾何時，張龍友也曾經與我一同反對武侯斬殺女俘以充軍糧的命令，以今天的張龍友，想必不會這麼做吧。

　　離開張龍友待的秘營，我仍然悶悶不樂。騎馬走在文侯身邊，我默默地想著在高鷲城時的一切。第一次，我甚至覺得還是戰死在高鷲城裡還好一點。

　　「楚休紅，你還有什麼顧慮嗎？」

　　文侯忽然撩起車簾，向我問道。我一驚，不敢說我在想這些，在馬上行了一禮道：「大人，末將覺得，讓死囚實戰，有點冒險。」

　　文侯有些不悅，道：「你難道擔心死囚臨時嘩變，你的前鋒營擋不住嗎？」

　　我道：「倒不是這個。只是，萬一死囚真個將鐵甲車擊潰了，那該如何？」

　　這也是順口說說的了。鐵甲車能將鹿角木樁也輕易撞斷碾碎，那些死囚手中縱有武器也沒有多大用處。文侯卻只是冷冷一笑，道：「若真個如此，那鐵甲車便還不完善，尚不能實用，張龍友牛吹得太大，要責罰的是他。」

　　我不禁又抖了抖。張龍友現在極受文侯寵信，他也做出了那麼多功績，但聽文侯的意思，張龍友在他心目中仍然只是一件工具。只怕，不但是張龍友，我，還有鄧滄瀾、畢煒、邵風觀這些現在最受文侯信任的將領，同樣只是文侯的一件工具。

　　我回頭看了看。一條山道曲曲折折，已掩映在喬木之中。滿山俱白，唯有那條山道是一線黑色，隱隱約約。

　　回到住處，我已經沒心思躲在家裡喝酒吃菜了，將家中的事跟兩個下人交代一下，讓他們自行吃飯不必等我，自己打馬到了營中。一到營中，裡面倒是熱鬧得很，錢文義所帶的人此趟差事大是得意，個個都發了一筆小財，一個個正在炫耀從五羊城帶來的土產，那些沒去的都在後悔不曾隨我前去。我進了營中，錢文義正拿著一包荔枝幹請眾人品嘗，曹聞道笨手笨腳地剝著荔枝，見我進來，曹聞道猛地站起來，喝道：「起立！統制，你來了。」

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