天行健(418)_燕壘生

四一八

　　文侯府中的廚子自然比我家裡的本事要好得多，文侯甚講究口腹之欲，他的飲食雖然不多，但頗為精緻，午膳是四葷四素一湯，每道菜都味美可口。文侯小酌了幾杯，一邊吃著，一邊聽我說著在五羊城之事，尤其是談判以及我在望海館的經過，讓我說得極為詳細，而聽他問出的話，似乎對五羊城的大小官吏了如指掌，連那負責安排我們行程的遠人司馮鑫閣他都知道。我說到在望海館與海老的對話時，心中打不定主意該不該說陸經漁的事，哪知文侯忽然打斷了我的話，道：「什麼，他連符敦城也去過？」

　　我正說到乍見海老，才記起當初在符敦城見過他一面，聽文侯這般說，心知說漏了嘴，也只好硬著頭皮道：「是啊。只是在符敦城時驚鴻一瞥，那時我都不敢相信自己的眼睛，以為是自己做夢。」

　　文侯的一隻手撚著那酒杯，杯子在他掌中飛快地打著轉，裡面的酒卻不漾出半點。他喃喃道：「這海老究竟打什麼主意？居然敢進入符敦城，說不定，他連霧雲城也來過了。」

　　也許吧，海老的本領是我生平僅見，他多半也來過帝都的，這一點上文侯便不及他了，文侯自己因為百事纏身，根本沒辦法親身去那些地方。他將酒杯在掌中轉了兩轉，又一飲而盡，道：「說下去。」

　　我將前後的事都說了一遍，最後還是橫下心，瞞過了陸經漁的事不說，打定了主意，若是文侯已知此事，我便說答應過陸經漁不說此事。但文侯的心思全在那海老身上，也似乎並不知道我和陸經漁見過面，看來，文侯雖然耳目眾多，畢竟不可能什麼都知道的。等我說到完成談判，那七天將又在醉月樓設宴想留下我來，文侯忽然又道：「楚休紅，你覺得，那七天將人物如何？」

　　我沉吟了一下，道：「那七天將與我都不太熟，但我與丁亨利鬥過槍，此人槍法出眾，與我不相上下，而且領軍嚴整，確是個不世出的良將，其餘六人縱然稍有不及，定也相去不遠。」

　　文侯歎了口氣，道：「沒想到，何從景手下竟能聚集這許多好手，怪不得也敢大模大樣與我們談判。」

　　何從景的不臣之心是明擺著的，文侯的不臣之心還深藏在心底吧。我道：「大人，末將以為，五羊城便如雙鋒之刃，與敵與我，皆是利器，實在不可輕敵。」

　　文侯冷笑了一聲，道：「自然。聯手聯手，也只不過暫時的聯，總有一天要分手的。楚休紅，只怕與五羊城遲早要有一戰。眼下雖然是友非敵，但若有與他們共同對敵之時，千萬要記得這一點。」

　　我心中微微地隱痛。蛇人還是眼下的大敵，我們這個剛剛建立起來的同盟便已有了裂縫，只怕與五羊城一戰是逃不過的。五羊城號稱什麼「以人為尚，以民為本」，實在也是句空話。丁亨利對這一點也看得清楚吧，可是我們又有什麼辦法？而那些士兵只怕更想不通了。雖然文侯這麼跟我說，但心底，我已暗自下定決心，我一定要盡己所能，竭力避免這一戰。

　　文侯胡亂吃了點東西，道：「楚休紅，吃完了嗎？」

　　我已吃了個七分飽，但文侯看來已無胃口，我便道：「末將飽了。」

　　「好吧，隨我去城北，看看鐵甲車。」

　　文侯上了馬車，我騎著馬跟在邊上。出了北門，又轉道上山，到了曾經來過一次的工部秘營。今天沒有下雪，但山上積雪未化，想起去年來這兒時也是一個下雪天，那一次張龍友給我們看了神龍炮，沒想到僅僅過了一年，便又有一樣新武器。

　　天保二十八年，馬上就要到了。如果順利的話，希望天保三十年前能夠結束戰爭。可誰知道呢？說不定就算到天保六十年，戰亂仍未平息，即使帝君能活到天保六十年的話。

　　一想到帝君，我不由得苦笑。雖然誰都不敢明說，但以帝君的身體，誰也不會相信會有個天保六十年出現。

　　走過山洞，眼前便是豁然開朗。一年不來，倒也沒多大變化，只是新建了幾間屋子，地面也平整了許多。我們剛走出洞中，有幾個人迎上來，跪倒在文侯跟前，領頭的正是張龍友。張龍友人還是那麼瘦，卻更加成熟了些，嘴邊也長出些鬍子，揚聲道：「文侯大人，卑職工部右侍郎張龍友，會同金府員外郎丘慕節、火府員外郎洪廣恭見過大人。」

　　文侯微微一笑，道：「張大人免禮，請起。」

　　張龍友站了起來，也向我點了點頭算是打招呼，又對文侯道：「大人，鐵甲車的最後裝配已經完成，是否讓他們試驗？」

　　文侯道：「好吧，後天便要正式試驗，不要出亂子。」

　　張龍友微微一笑，道：「是，請大人放心。」他轉身對邊上一個小吏說了兩句，那人走了開去，張龍友走過來，一把拉住我的雙手，道，「楚將軍，好久不見你了。」

　　我出發前也見過他一次，算來也都有四個月了。我也笑道：「張先生，現在可好嗎？」

　　張龍友道：「天天在此，只盼能早一日擊潰蛇人。」

　　這時幾個下人給文侯搬過一張椅子，文侯坐了下來，我和張龍友侍立在文侯兩側。那小吏過來道：「張大人，已經安排妥當，讓他們出來嗎？」

　　張龍友道：「好，出來吧。」

　　那小吏從懷裡摸出一面小旗晃了晃，張龍友小聲道：「楚將軍，你還是第一次見到吧？這鐵甲車可厲害得緊。」

　　鐵甲車的名字我已經深深記住了，現在要親眼目睹，我不禁一陣激動。在遠處山崖上挖了一個洞，洞口有門封著，此時「砰」一聲，門開了，從中傳來了重物碾地之聲。我心知鐵甲車便要出來，睜大了眼不敢眨一眨。

　　鐵甲車出來了！這鐵甲車也不是方方正正的，車頭有些尖。吳萬齡說一輛車有上萬斤，只怕估計得有些大，但這一輛車起碼也有六七千斤上下。剛出來時，車子行駛得甚是緩慢，車輪慢慢轉著，但隨著行駛，車速越來越快，到了我們跟前時，車速已與一般人快步疾走時差不多了。

　　鐵甲車繞了一個圈，前面已搭了一些鹿角木樁之類，約略有點像蛇人所紮的陣營。鐵甲車到了跟前，卻不減速，猛地撞了上去。平常大車若是撞在上面，多半會卡住不動，但鐵甲車底盤甚低，又太重了，「哢嚓」連聲，那些木樁都被齊根撞斷，鹿角也被碾碎。

　　這鐵甲車真個勢不可擋！

　　文侯忽然發出了一陣笑聲，轉過頭來，對我道：「楚休紅，你以為如何？」

　　我道：「鐵甲車只是撞擊嗎？」如果只是撞擊，鐵甲車行駛雖然不慢，終究還不算太快，只怕追不上敵人。張龍友道：「自然不是，鐵甲車能攻能守，攻則如鋒刃出鞘，守則如銅牆鐵壁。來人，將木人插上。」

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