天行健(272)_燕壘生

二七二

　　我穿好內衣，又道：「請幫我把軟甲拿過來。」

　　蕭心玉把軟甲遞給我道：「楚將軍，你還要去哪裡？」

　　「現在還是戰時，居安不忘思危，我得回軍營一次。」

　　穿好軟甲，蕭心玉也咬斷了針腳，把戰袍遞給我。渾身上下都穿著停當，看了看自己，不覺有些得意。蕭心玉心很細，戰袍洗得乾乾淨淨，我向她告辭後走出門去。這次只不過是有些脫力，並無大礙，現在雖然腳步仍有些虛浮，調理兩天就會沒事的。可是我不禁有些歎息，太久沒有上陣了，真刀真槍地拼殺一陣，居然會昏倒，只怕前鋒營的弟兄會笑我弱不禁風。

　　飛羽就拴在院子裡，我跳上馬，加了一鞭，向前鋒營的駐地奔去。一到營門口，兩個站崗的士兵一見是我，叫道：「統制！你回來了？」

　　我點了點頭道：「曹將軍和錢將軍在嗎？」

　　「錢將軍回來後一直臥床不起，曹將軍正在操練弟兄。」

　　錢文義也倒下了？雖然知道這樣不好，我還是有點幸災樂禍。這次突襲蛇人，能夠回來倒已是件了不起的事了，我也不必太自責。我進了駐地，只見曹聞道手裡拿著一面旗子，正和邊上一個西府軍說些什麼，面前是圍成八陣圖的前鋒營。一見到我，曹聞道一揮旗子，讓全軍稍息，走過來幫我牽住馬，叫道：「楚將軍，你沒事了？」

　　我笑道：「還行。」

　　這時那個西府軍過來道：「末將西府軍第一軍驍騎趙子能，見過楚將軍。」

　　曹聞道在一邊道：「我不太弄得懂這陣圖的精微變化，向周都督請求把趙將軍叫來幫我練陣的。」

　　趙子能笑道：「曹將軍客氣，前鋒營確是天下第一強兵，我們都佩服得很，能為前鋒營做些事，是末將的榮耀。」

　　西府軍向來眼高於頂，自認是天下至強，這趙子能說得卻很是謙恭，我對他登時大有好感，笑道：「趙將軍，貴軍的八陣圖確是神妙無方，還望趙將軍多加指點。」

　　「如今大敵當前，我們要團結一致，共赴國難，末將雖然不才，定會傾囊而授。」

　　曹聞道插嘴道：「趙將軍也是排出這八陣圖的幕府參謀之一，他對陣法已爛熟於心。」

　　這趙子能也是幕府參謀？我打量了他一下。這趙子能身材不高，但很有精神，兩眼炯炯有神，頗為不凡。我微微一笑，向他行了一禮道：「那多謝趙將軍。」

　　趙子能慌忙還了一禮道：「楚將軍英勇無敵，足智多謀，我等豈敢望楚將軍之項背。」

　　足智多謀嗎？我不由有些想笑。這話現在還早一點，不過，可能我現在確實是遇事多想想，不再是當初前鋒營中那個只知猛衝的百夫長了。

　　讓曹聞道他們接著操練，我到了錢文義的營房中去。錢文義沒人送他侍妾，只有一個五大三粗的士兵正在給他補著戰袍。這士兵雖然長了一臉鬍子，手指也粗得像是蘿蔔，沒想到穿針引線都很是靈巧，錢文義正半躺在床上讀著本書，我一進去，那士兵放下手裡的戰袍，直直站起來道：「統制。」錢文義見是我，也要站起來，我走到床邊按住他的肩頭道：「錢將軍，歇著吧。」

　　錢文義似乎想說什麼話，但還是沒說出口。我也不想多說什麼，在床邊坐下道：「錢兄，逝者已矣，我們仍是兄弟。」

　　在前鋒營時，我們這些平民出身的軍官都很是融洽。自從在東平城錢文義出賣了我一次，我對他幾乎是痛恨和不齒。但是這次敢死軍出發，他全力死戰，也救了我一命，要我再恨他實在恨不起來。他聽得我的話，眼裡似乎也要流出淚水，一句話都說不出來。

　　走出門，我回到自己的營房，坐了下來。我的親兵也跟隨曹聞道練陣去了，裡面一個人都沒有。想起方才跟錢文義說我們仍是兄弟，但是話雖然如此說，要和當初前鋒營中時那樣生死與共，親密無間，現在無論如何都不可能了。

　　世界像一個巨輪，驅趕著我們拼命向前，由不得駐足。我倒了一杯已冰透了的水喝下去，水冷得冰牙，喝下去時卻像烈酒一樣在胸臆間燃燒。

　　蛇人的攻勢再而衰，三而竭，第五天，終於失去了當初的氣勢。在押龍河裡漂著上百具蛇人的屍首，蛇人退了下去，將一具具屍首拖上岸，就在對岸開始焚化。

　　以前我一直以為蛇人沒有葬儀，那時它們也從不收拾屍首，現在卻有一個穿著白衣的蛇人在屍堆前搖搖擺擺，看樣子居然和法統的葬儀頗為相似。雖然打退了它們的進攻，但南門外沒人敢坐船追擊，只能目送著它們在押龍河對岸燒掉屍首後退去。

　　符敦城今年得到一個大豐收，因此城中的倉廩都很充實，不用擔心像高鷲城那樣絕糧。不過如果蛇人不再強攻，只封鎖城外，那也是件難辦的事。蛇人聚集在押龍河南岸，我們無法引鼉龍來攻擊，何況蛇人吃了一個大虧後一定也會有所戒備，主動出擊是不成的。幸好天時幫了我們，到了十二月，氣候急轉而下，幾陣北風一吹，下了幾場雨後一下子變冷。天水省氣候原也不是太冷，但白天和夜晚溫差很大，現在晚上已有冰凍。押龍河跟大江的水因為總在流動，自不會結冰，那塊灘塗卻已凍得硬邦邦的，蛇人再想穴地攻來已不可能。陶守拙的那個侄子陶百狐卻也是個多智之人，他在東門外灘塗上半埋了不少油桶，蛇人也曾想直接攻來，但是被西府軍一把火逼退，留下百多條屍首又逃走了。

　　兵來將擋，水來土掩，攻守戰到了十二月中的一天，我正準備帶著士兵上城進行一天例行的巡視，卻聽得有人在叫道：「蛇人退了！蛇人退走了！」

　　這聲音裡帶著說不出的欣喜。我吃了一驚，帶人到了城上，遠遠的，只見蛇人那面戰旗掩映在樹叢中，漸漸遠去，押龍河南岸原先已連綿數里的蛇人營盡皆拆毀。

　　果然退了！

　　我甚至有些暈眩。儘管蛇人的這次撤退有點不明不白，它們雖然難以攻克符敦城，但實力並無大損，實在不明白為什麼虎頭蛇尾地撤了回去。可不論如何，西府軍終於將蛇人擊退了，這次擊退的不是蛇人的一支小部隊，在經歷了太多的失利後，我們終於取得一次勝利！

　　城頭的士兵都開始了歡呼，這歡呼聲越來越響，漸漸彌漫到了全城，城民也扶老攜幼地上城來觀看。遠遠望去，蛇人在樹林間蜿蜒而行，不知已到了何處。

　　邊上，有個西府軍叫道：「這些怪物，也沒說的那麼凶啊，當初武侯大人怎麼會鬧個全軍覆沒的。」邊上有一些士兵也隨聲附和著。蛇人攻城後，城中損失很小，他們自然覺得蛇人沒那麼厲害的。只是他們在我們邊上這樣喊，好像是在嘲諷我們這些曾經參加過武侯南征之役的戰士了，曹聞道當即便要反唇相譏，我連忙止住了他。

　　西府軍雖然仍然自視很高，對前鋒營卻還一直頗為尊重，現在他們只是因為勝利到來後有些失言而已。說實話，我也覺得這些蛇人並沒有當初攻打高鷲城那樣兇狠，那時前鋒營五個人抵住一個蛇人還很吃力，可這批蛇人，三個人就可以抵住一個了，有時甚至一對一也可以抵擋，難道這支蛇人軍真是最差的嗎？

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