天行健(198)_燕壘生

一九八

　　時間太緊，現在沒辦法裝在罐子裡做成火雷彈，我讓人砍了些竹子來，把每一節竹子都削成碗狀，在裡面填滿火藥後再塞上破布。東平城竹子很多，每一節也能裝上半斤火藥，那五十六斤火藥一共裝了一百十七個竹筒，倒花不了多少時間。我看了看，道：「錢文義，你讓楊易、邢鐵風和陶昌時他們都過來，你們四隊每隊拿二十五個，剩下的歸我們。」

　　錢文義答應一聲，先讓小軍拿了二十五個竹筒去，又將楊易他們都叫了過來。現在錢文義他們每隊都有三百多人，跟陶昌時所統狼兵人數差不多，我自帶的曹聞道這一隊只有一百多人，只占他們的三分之一，拿了十七個火藥筒，按比例，已是多拿了。這時甄以寧忽道：「楚將軍，要不要分一些給卞將軍他們？」

　　卞真他們要和我一同衝鋒，然後再兵分兩路，他們所擔風險與我一樣。但是火藥筒一共才這麼點，分給他們自不能太多。我想了想，道：「也好，把我們剩下的拿七個給他們。」

　　說實話，我也實在有些懷疑這些被我改了配方的火藥筒還會不會炸開來，不過我想燒總能燒的，把這些火藥灑在蛇人營中，放起火來也要容易一些。要是仍按張龍友的配方，那只能做十三斤，也只有二三十個可做了。

　　甄以寧比我想得周到許多，每個竹筒都已用繩子綁了起來。我背了一個上身，對曹聞道道：「曹將軍，你讓人揀出七個，去交給卞將軍吧。」

　　曹聞道看了看我，忽然笑道：「楚將軍，你背著段竹筒，真是可笑。」

　　我有些不悅，道：「不要管可不可笑，你總不會忘了火雷彈的威力吧。」

　　他點了點頭，讓人拿著七個竹筒去卞真那兒。卞真練馬是在東平城廣場上，離馬場也不遠，不一會兒，那小軍便回來了，馬鞍邊卻仍掛著那七個竹筒。他說卞真聽得了這個東西，先是大笑了一通，接著說我膽小如鼠，他們的右衝鋒軍不必靠這些旁門左道，因此好意心領，東西仍給我拿回來。

　　月亮越升越高，已是中夜。馬場上，還有士兵在慢跑幾圈，熟悉一下馬術。這時，有一點火光忽然向馬場裡移來，甄以寧在我身邊小聲道：「楚將軍，那是殿下的傳令兵，要不要弟兄們集合？」

　　我點了點頭，甄以甯從邊上拔起一個燈籠，在空中一揮。全軍一千五百人幾乎只是一眨眼的工夫，便整整齊齊地排了幾隊。見此情形，我不由微一頷首。晚上集合難度甚大，甄以寧舉重若輕，他統兵實在很有一套，看來還在吳萬齡之上。

　　那個傳令兵已沖到門口，先「咦」了一聲，大概對裡面如此嚴整大感意外，接著將手中一支令牌一舉，叫道：「前鋒營統制楚休紅接令！」

　　我拍了拍飛羽上前幾步，跳下馬走上前道：「楚休紅聽令。」

　　「奉二太子殿下與邵將軍之命，楚統制請你速統本部軍馬到西門集合待命。」

　　我接過令，大聲道：「得令！」跳上馬回頭道，「曹聞道先行，以後依次出發，跟我來。」

　　前鋒營三統制，是一營錢文義、二營楊易、三營邢鐵風。現在多了個陶昌時，臨時給他個番號是四營。等諸軍一動，那傳令兵走在我邊上，擦了擦頭上的汗，小聲道：「楚將軍，沒想到你已有準備了，卞將軍現在正在場中集合呢。」

　　我不由微微一笑，回頭看了看那些士兵，道：「兵無常勢，水無常形，戰無常規。將兵者，當如臂使指，令行禁止。」

　　這段話是《勝兵策》中的，這些天我天天有空就在看。甄以寧統軍如此精妙，正合乎這一段，實在令我高興。指揮一支人馬，如果能如臂使指，那麼這支人馬的攻擊力便可以充分發揮。現在的前鋒營自沒有路恭行統領的前鋒營精銳，但軍紀卻比舊前鋒營好得多，指揮得法，攻擊力不會比那時差。

　　到了西門，門口已列了密密麻麻的步兵。我在火把下看到二太子和邵風觀並肩在門口，拍馬上去，大聲道：「殿下，邵將軍，前鋒營前來繳令。」

　　一個二太子的親兵過來從我手中接過令牌遞給二太子，二太子看了我一眼，臉上露出一絲笑容道：「楚將軍，我原先還對你有些不放心，但看軍容，你這前鋒營已在我麾下大多營隊之上。」

　　我不禁有些動容，在馬上深施一禮道：「殿下謬贊。」

　　以前各營都是自視極高，武侯的前鋒營自稱第一強兵，沈西平的龍鱗軍也自認為勇猛無雙，誰也不會去贊別人部隊勝過自己。二太子不隱己過，倒是很難得。雖然在這時說這話也是為了讓前鋒營士氣更盛，但他說出這樣的話來，已令我有所感動。

　　這時，身後又傳來一陣馬蹄聲，那是卞真率軍趕來。諸軍到齊，二太子命人開了城，高聲道：「卞將軍，楚將軍，此役勝負，全在二位將軍身上，望兩位將軍努力。」

　　我和卞真行了一禮，率軍出城去。此時月色昏暗不明，夜風吹過，時時傳來呼嘯之聲。我將前鋒營帶到城外，見甄以寧也跟在我身後，小聲道：「甄以寧，此役太危險，你並不是前鋒營的人，還是留在城中吧。」

　　甄以寧笑了笑道：「楚將軍，建功立業，男兒平生之志，你是不想讓我立功嗎？」

　　他這話平和中又帶著豪邁，我沒再說什麼，只是道：「小心點。」

　　這次出征，能活著回來便是大功了。雖然我對此役根本沒有信心，但作為一個軍官，也只能聽從命令，當然不能打退堂鼓。

　　二太子帶著一萬步兵在城下壓陣。蛇人的陣營在城外一里多遠的地方，遠遠望去，時見燈火。蛇人短短幾個月間，由當初的畏火到在營中佈置火把，實在令人吃驚。

　　二太子騎著馬出來，大聲喝道：「出發！」

　　因為要偷營，我們沒有帶火把燈籠，城外漆黑一片，周圍的人連面目都看不清，那麼多馬匹也多上了嚼子，只能聽到零星的幾聲馬蹄聲。二太子一聲令下，兩支人馬當即沖了出去。

　　快馬加鞭，趕一里多路不過是短短一瞬。眼見蛇人的陣營越來越近，營中卻像什麼也沒有察覺。蛇人對我們也許有些輕敵，而營前又只是一片曠野，連一點鹿角陷坑都沒設。沖到了蛇人營門前，我叫道：「點火！」

　　四周一下點亮了一片火把，像是突然間天也變亮了。蛇人的陣營做什麼很粗糙，只是用木頭紮成的長欄，並不高大，士兵們一點燃火把馬上將火把扔了進去。那些火把本來就浸透了油，蛇人的營門幾乎是一下子便燃了起來，營中登時傳來一陣喧嘩。

　　我們這次劫營一定讓蛇人也措手不及，只有五六個蛇人從營中沖出來抵擋，幾個沖在最前的士兵跳下馬，手持攻城斧去斫營門，邊上的士兵護著他們。那幾個蛇人雖然勇悍，但哪裡擋得住士兵們潮水般地湧入，剛刺倒一個士兵，邊上早有五六把長槍刺了過來。

　　這時，我聽得有人叫道：「門倒了，小心！」

　　此時營門已被點燃，發出了「吱嘎」的響聲，猛地向裡倒去，火星四射，木門上燃著的火焰一時燒得更旺。「砰」一聲，倒在了地上，著火的木頭也被砸得四處亂飛，這等聲勢使得士兵們士氣更加高昂，發出了一陣歡呼。

　　卞真帶馬沖過我身邊，叫道：「楚將軍，我們分開了，好自為之！」

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