天行健(169)_燕壘生

一六九

　　我心中突然起了一陣豪氣，道：「你也不用太擔心，當時武侯被它們圍在高鷲城中，前後也守了四十天。若非絕糧，再守一百天也不在話下。蛇人雖然厲害，它們卻不太會攻城的。」

　　正和甄以寧說著，這時曹聞道忽然過來道：「統制，方才探路的兩艘小船現在還沒回來。」

　　這三千多人在河上行進，我派了四個人駕著兩艘小快船在前探路，每天輪班，今天派出去的四人到現在還沒回來，也不知是不是有什麼事，可若是因為這麼點小事把全軍慢下來，不免有些草木皆兵了。我想了想道：「再派兩艘小船到前面去看看，全軍仍按原速前進。說不定，他們的小船是纏到什麼水草上了。」

　　河上因為船隻行得甚少，現在又是春天，水草很茂盛。像我們這些能載百人的船隻，水草也纏不住，派出去探路的小船要是被水草纏住，卻是件很頭痛的事。曹聞道答應一聲，便去安排人手。

　　夕陽西下，浮雲也被染成一片通紅。我正看著天空，忽然聽得前頭傳來一陣水鳥鳴叫，極目望去，只見數百個黑點遠遠地向我們飛來。

　　我沒有在意，卻聽得甄以寧在一邊道：「統制，那是什麼？」

　　我笑了笑道：「蛇人總不至於會飛，不然，那就是天要絕我了。」

　　那些自然不會是蛇人，明顯是些水鳥。我們一路南行，河裡的水鳥也越來越多，原先偶爾只能看到一兩隻，越往南就越多，不過這麼一大群我們也還是第一次看到。這時那片水鳥直沖著我們飛來，從頭頂掠過，在船隊後面才紛紛落下水面。甄以寧這時才放鬆了一點，道：「這麼多鳥啊，我還沒見過呢。」

　　他的話也只是隨便一說，可是卻讓我像被火灼了一樣。我猛地站直了，回頭道：「曹聞道。」

　　曹聞道聞聲跑了過來，道：「統制，怎麼了？」

　　「重新派出的四個人已經出發了？」

　　曹聞道道：「還不曾出發。怎麼了？」

　　我看著前面的天空，道：「剛才那陣水鳥是怎麼回事？」

　　曹聞道說道：「大概是被先前那四個士兵驚起的吧。」

　　「四個人，兩艘小船，能驚起那麼多水鳥嗎？」

　　曹聞道臉色也沉了下來，他還不曾說話，這時一個士兵跑到我跟前道：「統制，陶將軍船上發出旗語，要我們小心，以防有變。」

　　陶昌時也發現這陣水鳥有點異樣吧。我道：「曹將軍，你傳令下去，讓諸軍放慢速度，再把任吉的雷霆弩調到中間去。」

　　曹聞道應聲道：「遵命。」他轉身向後跑去，甄以寧道：「楚將軍，難道前面會有埋伏？」

　　我苦笑了一下，淡淡道：「誰知道那些怪物會有什麼驚人之舉，我只是不敢大意。」

　　蛇人的行蹤極是怪異，當初在高鷲城中，我們原本以為它們只是些異獸，可是它們進退之間，甚合兵法，就算老于用兵的名將也不過如此，誰知道蛇人會不會來這一手。現在命令減速，也不知還來不來得及。

　　命令發下去，各帆都降了帆，船速登時減到了一半左右。此時江上仍是分成三大列，前鋒營居中，狼兵的兩千人分列左右，稍稍落後一些，船隊約略成個箭頭形狀。

　　隨後派出的小船已經出發了。這時曹聞道又過來道：「統制，命令都下去了。」

　　我看著河面，道：「好，讓所有人備好兵器，注意前方。」

　　曹聞道看著那兩艘小船，臉上也有了點憂色，道：「統制，真的會有埋伏嗎？」

　　「小心為上。」

　　我剛說出這幾個字，那兩艘小船突然一頓，停了下來。這兩艘小船因為輕快，在水面上本來像飛一般劃過，離我們已有三四百步之遙了，從這裡看過去已經只是兩個黑點。遠遠望去，只見它們正在拼命地掉頭，我心中一凜，揮手道：「馬上讓所有船隻停下來！」

　　還好我本就已經下令讓諸軍注意了，這麼疾停也沒有出什麼大亂子。船還沒停穩，卻突然聽得前面的河水像是開鍋了似的亂翻，那兩艘小船在河面上打著轉，從河中猛地沖起兩條黑色影子，像兩條極粗的巨繩一樣纏住一艘小船船頭，小船上那兩個士兵突然間發出了驚叫聲，望去，只見他們正手忙腳亂地提刀揮舞，但哪裡擋得住，只聽得遠遠地傳來兩聲慘叫，這兩人眨眼間已被擊落在水，連那小船也被打翻了。另一艘小船也根本不敢停留，只是拼命地劃回來。

　　甄以寧嚇得一把抓住我的手臂，叫道：「統制，那是什麼？」

　　真的是蛇人！河裡，真的有蛇人埋伏！我的心也似一下跳出喉嚨，大聲叫道：「全軍準備，蛇人攻來了！」

　　這裡的三千人中，當中的一千多前鋒營都曾直接和蛇人交戰過，沖在最前的幾艘船也已看見了這景象，登時有一大片士兵沖上船頭，手中持著刀槍。

　　蛇人竟然在河上設埋伏！我不禁一陣心悸。看樣子，我們還不曾沖進它們的埋伏圈裡，總算是尚可一戰。如果讓蛇人在水中發動襲擊，我也不知道該如何對應它們。

　　曹聞道手持兩杆長槍過來，把一杆交給我後道：「楚將軍，怎麼辦？」

　　我看了看周圍道：「讓陶劉兩位將軍把隊伍散開些，船隻之間不要靠得太近，前鋒營退後十丈。」

　　蛇人在水中不知戰力如何，但我也清楚記得蛇人在高鷲城外游過護城河時的情景。我讓兩翼上前，這正是那庭天行軍八陣中的鶴翼陣。在陸上，擺這鶴翼陣，蛇人攻擊力如此之強，只怕會一沖即潰，但是在水上由船隊擺出這個最能發揮弓箭威力的陣勢，可以收到取長補短之效。可話如此說，我也不知道是不是真能有用。

　　河面上，密密麻麻地出現了一大片蛇人的頭顱，像是突然間長出了一大片黑色菡萏，沿著水面疾行。另一艘小船發現得早，兩個士兵手中木槳起起落落，小船也幾乎要飛起來，可是那些蛇人雖然追不上，卻跟得緊緊的，兩者之間距離絲毫不曾拉大。

　　這時那艘小船已沖進了我們陣勢之中，但此時有一個蛇人追得極快，猛然從水中沖起，如同一道長虹一般，尾部還在水中，兩手已搭到船尾。它手中拿著一柄短刀，一碰到小船，船速一下減慢，那兩個士兵距我們已經很近，再加一把力便能逃出，但是功虧一簣，他們兩人同時發出一聲驚叫。

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