天行健(170)_燕壘生

一七〇

　　此時我若沖上前去，也未必能救出他們來，而這陣勢卻要打亂了。可是眼見這兩人已是命懸一絲，要我眼睜睜看著他們被蛇人亂刀分屍，也實在難以安心。我咬了咬牙，正待命人沖上去接應，忽然見到那小船上的兩個士兵猛地扔掉木槳，站了起來，其中一個大喝道：「怪物，老子和你拼了！」

　　他們也已知道定無幸理，已經要以死相搏了吧。我眼角有些濕潤，已見河面上的蛇人又沖出了好幾個，最後那個已盤在船尾，那小船一下子載重大增，在河面上搖搖晃晃，轉眼便要翻倒。一個士兵猛地跳了起來，在半空中一刀劈向那蛇人，大叫道：「統制，快放箭！」但他的話未說完，那個蛇人已將尾部甩了起來，一把卷住他的身體，手中的短刀一掠而過，將他斬作兩段。

　　血像紅色的雨，灑在河面上，一丈方圓的河面一下子出現了無數個紅點，在水中慢慢滲開，這一個大圈子的河水也都成了粉紅色。此時另一個士兵也發出了慘叫聲，兩個蛇人的刀已同時砍在他左右肩上，將他兩臂都砍了下來，他還沒死，卻連慘叫的力氣也沒了。

　　我再也忍不住，吼道：「放箭！」

　　話音甫落，從左右兩翼的狼兵陣中，箭如雨下。此番南征，每人隨身攜箭二十支，我們這三千多人共有六萬多支箭，這陣箭只是狼兵的一小半在發，也有一兩百支了。他們同時對準了中間，那小船上的蛇人和兩個士兵的屍身上都一下紮滿了箭。那個被砍落兩臂的士兵固然又是慘叫一聲，便是那些蛇人，也發出了一陣慘叫聲。

　　不論是蛇還是人，當箭透膚而入時，都會覺得疼痛吧。

　　這一陣箭射過，河面上原本密密麻麻的蛇人頭顱一下子盡沒入水，水面上只留下許多水紋。曹聞道在一邊道：「統制，怎麼辦？」

　　蛇人的反應也極快啊。以前它們攻城，前仆後繼，那等強攻雖然駭人，但畢竟還可以抵擋，可現在的蛇人好像一下子變得聰明多了，像現在這樣一受攻擊，馬上就相應變化，較之帝國軍的精兵也不相上下。

　　看來，蛇人也在變強。我心中不禁更增不安，看看身後，前鋒營已按鶴翼陣列好陣勢，一艘艘船交錯排開，隨時都可穿插而上。我道：「命各隊各自後退兩丈，仔細察看本船附近水面，蛇人在水下也不能待多久，定會重新露出來的。」

　　蛇人不是魚，自然不會水下呼吸。這時我倒有點慶倖沒有蛇人一樣的魚人，不然我們這三千多人真如俎上魚肉，任由宰割了。

　　曹聞道忽然皺起了眉道：「那兩個水軍弟兄都去把舵了，我去叫一個出來發旗語。」

　　這時甄以寧忽道：「曹將軍，讓我來吧，我也懂旗語。」

　　他說完便又向船上的望台跑去。我又驚又喜，曹聞道說道：「統制，你也上去發號施令。這批怪物，今天非要報一下高鷲城全軍覆沒之仇。」

　　也不知道最後如何呢。我暗自想著，但嘴上卻沒有說這喪氣話，只是道：「好，船頭上由你一力承擔。」

　　我沖上了船頂。這種船載員不過百多人，望台也不是太高，我站在船頂時，甄以甯已站在望台裡揮舞黑白二旗，向各船打著旗語。他打旗語竟然比那兩個水軍士兵更為熟練，雙旗揮舞，一黑一白兩面旗幟迎風招展。

　　旗語發出後，全軍應令而動。鶴翼陣的陣勢，其實就是一個倒置的三角形，各船交錯排列，可進可退。我們只是拼湊出來的隊伍，前鋒營更從未水戰過，但兩翼的狼軍卻是水陸皆能，石虎城本就是位於大江上游南岸，狼軍嫻於水戰，他們這兩翼的陣勢絲毫不亂，前鋒營雖然差一些，不過掌舵的因為是水軍士兵，也還看得過去。各退兩丈後，每兩船的距離加大，當中圍成的區域也大了一圈。

　　這時，我只見江心突然間水花直冒，正是前鋒營前方十餘丈之地，當即喝道：「前鋒營聽令，弓箭準備，蛇人一出來便放箭，注意節省箭矢。」

　　甄以寧在我身後又呼呼地打了幾下旗語，前鋒營的十餘艘戰船交錯排開，箭在弦上。我以前一直都是充當衝鋒在前的角色，在軍校中兵法雖學得也算不錯，但也從來沒指揮過，這回成了發號施令之人，不免有些擔心，生怕號令發下，下面做的卻不是那回事。可是眼見甄以寧發出旗語後，諸隊都應令而動，心中也不由多了幾分信心。

　　江心的水像開了一樣，這時一下冒出了一大片蛇人的頭顱。它們剛露出水面又是一陣箭下，它們本就擠作一堆，何況前鋒營水戰雖不在行，箭術卻都相當不錯，這一陣箭雨射過，蛇人又發出了一陣慘叫聲，河面像是開了鍋一般翻騰，一條條遍生鱗甲的蛇人身軀在水中翻滾，血花飛濺。

　　這一陣箭，總又殺了數十個蛇人了。前鋒營較各軍對蛇人多了一分仇恨，那些箭也都射得又准又狠，一箭過後，諸船之上發出了一陣歡呼聲。那些蛇人馬上又沒下水去，卻還有人向水中發箭。我道：「傳令下去，不要放箭，分一半士卒執長兵準備接舷戰。」

　　蛇人在水下能行數丈之遙，它們首攻的定也是我這個位於鶴翼陣底部的中軍戰船。看過去，這支埋伏在水中的蛇人已是傾陣而出，數量總在一千上下。它們居然能一下發現我這戰船是主將所在，也當真不凡。

　　絕不能只把蛇人當成妖獸了。現在，必須把它們看做是深通兵法的強兵。

　　我看著水面，忽然舉手喝道：「傳令下去，命陶昌時、劉石仙兩部前鋒向中心聚攏，全軍轉為方圓陣。」

　　蛇人主攻的，是我這邊的中軍，兩翼雖也有蛇人攻去，但明顯只是攔阻之意，不讓我們守望相助。鶴翼陣最能發揮箭矢之威，但蛇人已沖到陣中心，兩翼前端已然落空，而蛇人也已靠到了船前，箭矢已難再用，現在，也該是到了變陣之時。

　　甄以寧剛把令傳出去，忽然整船猛地一震，甲板上發出了一陣驚呼，有人叫道：「船底漏了！蛇人要從水下攻上來了！」

　　蛇人竟然鑿船攻上來！我只覺胸口一悶，幾乎要吐血。我一味想著與蛇人在水上戰鬥，沒想到水戰不比陸戰，蛇人會從下攻上，而我的戰船又是沖在前列的，蛇人認准了我這船，那可如何是好？一時間，我只覺心頭一沉，人也茫然不知所措，說不出話來。

　　這時甄以寧又揮舞了兩下旗幟，高聲叫道：「蛇人一時半刻鑿不通船隻，不必驚慌，嚴陣以待。船上分半數之兵入艙守禦。」

　　我心頭猛地一亮。的確，這些戰船是工部監造，雖然從民船改裝而來的要弱一些，但我的座船卻是以堅木造成，哪裡是一時半刻鑿得通的？我鎮定下來，喝道：「不要驚慌，蛇人在水下待不了多久。」

　　果然，船隻震了震，便不動了，兩舷卻傳來了一陣喊殺之聲。蛇人要鑿船，只怕也並不熟練，在水下鑿了兩下憋不住氣，紛紛冒出頭來。但是曹聞道已率軍列在兩側，蛇人一冒頭，長槍所及便以槍攻，槍不能及便以箭射，只聽得兩邊都是蛇人的慘叫聲和前鋒營的喊殺聲，一時嘶喊如沸，聲欲震天。

　　這一輪攻擊打退後，我已見戰船兩邊浮起了一條條蛇人的屍首，幾乎已要將船隻擁起來。入眼之下，不由駭然。如果不是我們有備在先，措手不及之下，恐怕敗的就是我們了。

　　哪知還不曾放下心來，左側有一條船上忽然發出了一陣驚呼聲。這船猛地一側，倒向一邊，雖不曾翻倒，但已岌岌可危。這船是民船改裝，船板較新造的戰船要薄許多，那艘船大概已被鑿通，水已湧入船艙了。

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