天行健(162)_燕壘生

一六二

　　我道：「大人，亡羊補牢，為時未晚。現在征來的新兵，若革除舊弊，精心加以訓練，事未必不可為。」

　　文侯走到我跟前，將手搭在我肩上道：「楚將軍，你是從南征軍裡回來的，對軍中之弊自是深知。如今的二路援軍又是以四路軍拼起，這數弊更是積重難返，而練新軍又不是一時半刻便行的事，你們肩上的擔子可不輕啊。」

　　我抬起頭，大聲道：「為將之道，令行禁止。大人若用末將，自當效命。」

　　文侯可說對我有救命之恩，若非文侯求情，我早就被太子斬了。不管文侯當初救我是何用意，我終究對他深懷感恩之情。

　　文侯眼裡也閃爍著異光，一時，竟連他也像說不出話來。半晌，才拍拍我的肩頭道：「你先回去吧。明日一早，馬上到校場，明日是二路援軍點兵之期。」

　　明天就要出發！我吃了一驚，差點叫出來。看來東平城局勢大為不妙了。我跪著行了一禮道：「是。」站起來便要走。剛要移動，我又轉過頭來道：「大人，末將還有一事不明，請大人明示。」

　　文侯似乎已在想自己的事，聽得我的話後道：「說吧。」

　　「昨日鄭昭前來，到底所為何事？」

　　我的話一出口便有點後悔，因為文侯的臉一下沉了下來。他本來和顏悅色，但馬上就變得陰沉了。他看了看我道：「楚將軍，此事事關機密，你不必打聽，也不可外傳。」

　　我嚇了一跳，忙又跪下來道：「遵命。」

　　鄭昭是五羊城主的人，現在南邊諸省都已遍佈蛇人，但鄭昭還能出來，說明五羊城尚不曾陷落。以蛇人那等兇殘，怎麼會留下一個五羊城不攻的？其中只怕有一個秘密，但我也不知道到底是什麼。

　　五羊城主一向以慣於見風使舵著稱，手頭也有相當強大的實力，尤其是五羊城水軍，據說實力比帝國的水軍團還要強。以前共和軍起，五羊城主與共和軍達成互不侵犯協議，也許也曾供給共和軍輜重。當南征軍勢如破竹，擊破共和軍時，五羊城主馬上轉向帝國軍了。現在蛇人勢力如此囂張，難道他又和蛇人達成協議了？這難道有可能嗎？鄭昭來的事到底是什麼？文侯為什麼又要殺他們滅口？

　　走出文侯的議事廳，我也只覺得疲憊不堪，幾乎比大戰過後還要勞累。

　　帝都的東門外三里處，有一個鼎湖。鼎湖是兩條相互垂直的大河交匯處，一條南北向的大河是通到東平城的，另一條東西向的直通到海，是條運河。這條運河是當年某一代帝君突發奇想要去海上看看，命十萬民夫花費三年掘成的。在掘運河時，也曾惹來怨聲一片，但挖成後，那一代帝君卻很被人歌頌，因為他讓帝都有了一條直通到海的水路，從五羊城來的商船可以沿海岸北上，直達帝都，較之陸路，成本大為降低。從那條運河挖成，五羊城的各種物品就可以一船船運到帝都，帝都居民也可以享受到萬里外的奇異物品，而那些商人同樣得到了數倍之利，於是以前私下一片的抱怨聲馬上又異口同聲地轉成了讚美。

　　工部的水府就設在河口的鼎湖邊。鼎湖有七里方圓，自從挖了這條運河，原本偏僻的湖岸邊一下多了許多住戶，形成了一個不小的村落。

　　三月初十，文侯帶著我們一批下將軍以上的軍官到了水府。此時紅月公和青月公抽來的各一萬人已經先期到達了鼎湖邊，加上解帶的四千人和從帝都剩餘軍隊中編出的六千人，三個萬人隊浩浩蕩蕩地列成一大片。

　　這三萬人可以說是帝都最後一次能派出的部隊了。儘管這些部隊都稱得上精銳，但是其實這三萬人中集合了四支部隊，像是給《勝兵策》中的「兵權貴一」做個反注，這三萬人會有四個指揮官，不知道能如何相互配合。

　　水府已在湖邊搭了一個高臺，我們到了距水府數百步外，已經看到了湖面上的連雲檣櫓。一走近，有人不禁發出了驚歎聲。

　　工部這次造船，時間雖緊，但幾乎是全力以赴，這些天已造出了一大批戰艦，其中最大的龐然大物竟然長達二十餘丈。

　　這麼大的船，一艘可以載員五六百人了吧。儘管只有一艘，也讓人歎為觀止。其餘的艨舯鬥艦密密麻麻地排在湖邊，其中有不少是用民船改裝的。現在五羊城與帝都已經聯繫中斷，那些民船也都被征為軍用了吧。那些船隻大的可以載兩百多人，最小的也可以載一百多，兩百多艘船隻圍在一起時，著實壯觀。

　　我夾在文侯的一批親信將領中走進水府時，一個人迎上來道：「大人，卑職工部左侍郎崔陽率水府員外郎黃孝、金府員外郎丘慕節、火府員外郎洪廣恭迎大人。」

　　工部尚書以下，以左右二侍郎全權負責。水府此番造船，崔陽一直駐在水府，說明文侯對此事極為看重。以前帝國的十三萬駐軍，只有六千水軍，不過聊備一格，水府平常管得更多的倒是田畝灌溉、河流改道一類的事，與軍中關係不大，在工部五府中，可以說是與軍中關係最遠的，現在文侯大力造船，看來以後水府的地位會大幅提升。

　　文侯看著那艘大船，忽然歎道：「好大的船啊！崔侍郎，造此船的是誰？」

　　崔陽躬身道：「此船為木府小吏葉飛鵠獻圖所制，費了一千餘工時，直到前天才算正式完工。」

　　這船實在太大了，七里方圓的鼎湖原本也不算小，但此船在岸邊，卻一下顯得鼎湖小了許多。文侯笑了笑道：「這葉飛鵠在嗎？我要見見他。」

　　崔陽忽然遲疑道：「這個嘛……」

　　文侯有些不悅道：「怎麼了？此人能設這等巨艦，是個有用之才，難道不在此地嗎？」

　　崔陽忙道：「稟大人，這葉飛鵠果是奇才，但此人恃才傲物，對上全無禮數，此時也正在這船上檢點各處，卑職命他下來迎接大人他也不肯。惹硬把他叫來，卑職怕他衝撞了大人。」

　　文侯道：「恃才放曠，原是常事，叫他來吧。」

　　崔陽被逼得沒法，轉頭跟一個隨從說道：「你去把葉飛鵠叫來。」那人轉身向那大船上走去，文侯倒饒有興致地看著這船，小聲對一邊的鄧滄瀾道：「滄瀾，你說，這船還有何不足之處？」

　　鄧滄瀾看了一周，道：「稟大人，末將見此船中規中矩，造得也嚴絲合縫，確是好船，只是不知開起來如何。」

　　崔陽在一邊道：「鄧將軍不必擔心，此船在湖中試過航，足員後一個時辰可駛近二十里，且極是平穩，橫穿鼎湖不過轉瞬之間的事。」

　　鄧滄瀾的臉上放出光來，道：「崔大人，此船有名字嗎？」

　　崔陽笑了笑道：「那葉飛鵠一定要叫做『飛鵠號』，不過眼下尚未有正名。」

　　文侯在邊上忽然笑道：「飛鵠號，很不錯啊，就叫這個名字好了。諸位將軍，我們上去看看。」

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