天行健(118)_燕壘生

一一八

　　自承失敗，也許不好受，但那也是事實。可是要我這麼說如何敗的，實在沒心情。小朱大概也覺察了我的樣子，道：「讓楚將軍歇息一下吧。阿昌，饅頭還有嗎？」

　　那個叫阿昌的士兵道：「有，有，剛出鍋呢，我去拿。」

　　小朱對我道：「楚將軍，你先在這裡歇一下吧，等杜將軍回來，再渡河向兩位都督稟報。」

　　行營很是簡陋，但是風餐露宿慣了，坐在床鋪上，也實在是一種享受。我剛坐了一會，那個阿昌端了一盆冒著熱氣的白麵饅頭過來道：「楚將軍，請用。」

　　我們現在吃得雖然不算太差，不過那些淡而無味的肉也吃得有點膩了，我抓過一個饅頭，道：「多謝。」三口並作兩口，便吞了下去。

　　熱氣騰騰的饅頭吃下去，實在有如無上的美味。我一連吃了三個，才算停手。看看他們都有點目瞪口呆，我有點不好意思地笑了笑，道：「失禮了。」

　　小朱長籲一口氣道：「你真能吃。」

　　我不禁苦笑。還是第一次有人這麼品評我，我道：「已經有大半年沒好好吃過一頓了。」

　　小朱道：「楚將軍，你說說，你們到底是怎麼全軍覆沒的？」

　　這時有不少行營裡的士兵也擠過來聽。我剛想說，阿昌遞過了一杯水道：「楚將軍，喝口水，慢慢說。」

　　杯中滿盛著碧綠的茶水。天水省雨水多，茶樹長得很好，在帝國腹地以產茶出名。這杯碧綠茶水喝下去，口齒生香。我喝了一口後，道：「那是我們攻破高鷲城後的事了……」

　　我向他們簡要地說了一遍，當然，最後決議吃人的事沒有說，只是說絕糧後還堅守了許多日子，聽得他們長籲短歎的。雖然我的口才不甚佳，但是說起管弘的力戰，蒼月公最後的計謀，也是很讓他們感歎。正說到最後我們坐著薛文亦的飛行機逃出城時，卻聽得外面有人喝道：「人都到哪裡去了？快出來！」

　　正是杜稟的聲音。他們都跑了出去，我也走出行帳，卻見杜稟和那幾個巡視的人都回來了，好幾個人合乘一馬，吳萬齡他們也回來了。沒想到山馬貌不驚人，長力卻一強如此。

　　杜稟一見我，點了點頭道：「楚將軍，你的同伴都帶回來了，我們馬上向周陶兩位都督稟報去。」

　　他跳下馬，帶著我們向河邊走去。這個行營駐在一座斷圮的橋頭，原先這座石橋橫跨押龍河，由於李湍反叛，橋已經被破壞了，設這個行營是為了擺渡吧。

　　我們坐上了一座大船，杜稟道：「小朱，你要嚴加盤查，若有異動，馬上報告。」

　　現在蛇人的動向不知如何，可能，得勝後的蛇人正調兵遣將，不知什麼時候會攻來，杜稟的話中也有種憂慮。

　　船開動了，我看著河中的流水，突然一陣愴然。

　　河水湯湯，水面還帶著些落葉枯枝。遠遠望去，符敦城下的壅泥也是暗紅色的。上一次來時，那些暗紅還是鮮紅色的，過了幾個月，紅色成了暗紫，也許不用多久，就會成為黑泥了。

　　那是在符敦城下攻守士兵流出的血啊。帝國經此浩劫，有多少城池的泥土也變成了紅色？我看著在正午陽光下的符敦城，心中湧動的，卻是一股莫名的悲苦。

　　我們進入的是符敦城的南門。

　　押龍河是從西南向東北向流入大河，兩條大河間行成一個夾角，符敦城就建築在這個角上，因此南北兩門都是水門，東門外則是一片灘塗。聽說許多年前，東門外那個兩河邊的夾角之城是一片沃野，糧草年年豐收，因為每到夏季，河水上漲，將這一片灘塗淹沒後，留下來的土地極是肥沃，種稻一年兩熟，單是這一片田地出產的糧食就足以讓符敦城自給有餘。但是不知哪一年，押龍河中的鼉龍滋生漸多，在大河和押龍河的夾角處築下巢穴，地域年年擴大，以至於田畝年年縮小，現在東門外只有兩百多畝了。好在符敦城外沃土甚多，對城中也沒什麼大影響。西府軍與李湍相抗時，李湍雖然盡是些烏合之眾，但糧草充足，西府軍也一直沒辦法將他徹底擊敗。武侯南征時也調出許多糧草，但西府軍得勝後仍然毫無缺糧之虞，可見天水省產糧之盛了。

　　船剛駛入南門外的渡口，一隊士兵已守在渡口上，一個領頭的道：「杜將軍，有何緊急之事要稟報嗎？」

　　杜稟在船頭大聲道：「武侯南征軍全軍覆沒，此信屬實，我帶回南征軍餘部，要面見都督。」

　　那人吃了一驚，道：「真有此事？看來那人不是妖言惑眾了。杜將軍，你們先在城外將息，我馬上去稟報都督。」

　　西府軍的都督府便是原來李湍的總督府。天水都督節制中西四省，成昧、秉德、朗月三省的總督當初也要聽李湍調遣，因此這總督府相當豪華。我倒有點不知李湍怎麼想的，他雖然爵位僅僅是個司辰伯，比蒼月公要低兩級，但實力實與蒼月公不相上下。不知為什麼放著帝國的一鎮諸侯不幹，卻要投靠蒼月公。

　　到了都督府門口，杜稟下馬道：「我先去稟報，楚將軍，請你們稍候。」

　　我看了看和我一起來的張龍友，他也看了看我。我把吳萬齡留在安置我們的地方，是怕萬一情況有變，張龍友一個人在那裡難以收拾。可是就算留吳萬齡在那裡，其實也沒什麼大用。我點了點頭道：「請杜將軍費心。」

　　都督府門口的衛兵也好奇地看著我們，他們大概也聽說了這件事。我和張龍友兩人衣著襤褸，我還有件軟甲，張龍友的衣服卻破得很多，雖不至像要飯的，也相去無幾了。我苦笑一下，小聲道：「希望周陶兩位都督別把我們當逃兵看。」

　　沒等多久，杜稟出來道：「都督傳你們進去。」

　　一聽到他的話，我的心不禁一沉。杜稟遇到我開始，雖然不見得如何客氣，但還有點禮貌。他准是那種喜怒形於色的人，現在一下對我如此不客氣，只怕情況有點不妙。但到了此時，也沒退路了，只望西府軍的都督不至於翻臉無情。

　　我跟著杜稟進去，心中惴惴不安。張龍友跟在我身後，他大概也覺察有點不對勁，不時看看我。

　　都督府造得很是高大，我只道都督在中堂見我，哪知到了中堂，卻一個人也沒有。我道：「兩位都督呢？」

　　杜稟道：「周都督在裡面與人練刀。」

　　在練刀的地方見我嗎？我心頭又是一陣跳。西府軍正都督周諾，出身軍人世家，歷代在西府軍中。他的高祖和祖父都做過西府軍都督，其餘在西府軍任中高級軍官的也有許多，幾乎像世襲的一樣。對於周氏一族，向來有「不苟言笑」的風評，周諾的祖父當都督時，因為一生從來不笑，所以有「鐵面都督」之稱。周諾雖沒這等評價，但也有不近人情之稱。上一次武侯與西府軍聯手攻入符敦城，因為西府軍中有不少人家屬都在城中，所以沒有屠城。但那一次周諾為制止沈西平部下在城中施暴，與沈西平差點火拼起來，大概他也聽得杜稟報告說我是龍鱗軍統領，有意要怠慢我吧。

　　如果僅僅如此，那還好一點。無論如何，我要忍下來。其實從內心來說，我也覺得那一次沈西平有些過分。只是右軍軍紀一向太成問題，那時沈西平也是騎虎難下，倒也不可深責。

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