天行健(117)_燕壘生

一一七

　　哪知我剛走了幾步，那些騎士忽然從馬上摘下長槍，在路面上排開，一副如臨大敵的樣子。

　　被吳萬齡說中了嗎？我心一沉，但臉上還掛著笑意，叫道：「諸位將軍，我是……」

　　我話未說完，有一個騎士拍馬上前，叫道：「站住！不許再向前走！」

　　我一下站定。看過去，有兩個騎士甚至已將弓拿下來，搭上了箭，看樣子我再上前他們便要放箭了。

　　我叫道：「別誤會，我是帝國軍龍鱗軍統領楚休紅，請問，你們是西府軍的將軍嗎？」

　　那個上前來的騎士打馬上來道：「你說你是什麼人？」

　　他仍用長槍指著我。我有點不快，但臉上仍然帶著笑容道：「我是龍鱗軍統領楚休紅。」

　　「龍鱗軍？」他看了看我，忽然喝道：「胡說！龍鱗軍是沈西平將軍親自統領，哪裡會冒出你這個統領來！」

　　看他那樣子，似乎馬上會一槍向我紮過來。我叫道：「沈大人已經陣亡，我是君侯親自提拔的。」

　　他看了看我，哼了一聲道：「你是逃兵？」

　　我道：「南征軍已全軍覆沒，我是逃出來的。」

　　我說得很平靜，情知他們也未必會信。吳萬齡擔心的另一個原因，也是這個吧。西府軍不見得會相信我們，但我的話一出口，他們都是一震。有一個失聲道：「難道是真的？」

　　我吃了一驚，道：「你們知道了？」

　　那個領頭的騎士道：「去見過周陶兩位都督再說吧。小朱，你和他合乘一匹先回去，我們再巡視一下。」

　　西府軍的正都督叫周諾，副都督叫陶守拙，我也知道的。那個小朱的馬是最大的，過來讓我坐到他身後。我坐上馬，道：「請問將軍貴姓？」

　　這人道：「我是西府第三軍隊官杜稟，楚將軍。」

　　他說出最後這三個字時，我只覺心底一下松了下來。他這麼叫我，那已是相信我了。我道：「杜將軍，我還有幾個同伴在後面，其中還有傷員，請杜將軍把他們也帶來。」

　　杜稟笑了笑，淡淡道：「好吧。」

　　我本來已經很放下心來了，但一見他的笑容，我不禁一陣發毛。他這笑意也並不是如何陰險，可是我看著總覺得好像內含深意。我有點後悔把吳萬齡他們的行跡都告訴了他，可話已出口，後悔也來不及了。

　　小朱和另兩個騎士跟我一塊兒回城。那兩個多半是監視我的，我倒也不以為忤。那個小朱倒是個很多嘴的人，一等杜稟他們走遠，他便道：「楚將軍，南征軍真的已全軍覆沒了？」

　　我頹然道：「是。」

　　「真的是那種像蛇一樣的人嗎？」

　　我一驚：「你們怎麼知道的？這消息這麼快？」

　　小朱哈哈地笑了笑道：「有人已經把你們的消息傳來了，你們也算快，前腳後腳的就到。」

　　「有人傳來消息了？」我吃了一驚，「是南征軍的殘部嗎？」

　　他搖了搖頭道：「不知道。只知道是個頭戴大斗笠的人。那人劍術當真了得，我們周都督本以為他是李湍殘部，是來亂我們軍心的，又見他不肯拿下斗笠，連長什麼樣都不給人看，藏頭露尾的樣子，便下令拿下他。哪知這人劍術極強，一把細劍抵擋住了十餘人進攻，也不傷一人，只告訴我們說要當心怪獸來襲，說是像蛇一般的人，說完便飄然而去。你們真的已全軍覆沒了？」

　　我一陣啞然。小朱說的那個人，分明就是與我相鬥，死在鼉龍口裡的那個人。沒想到，他居然是給西府軍報信的，那麼應該是我們這一方了？

　　我點了點頭，道：「是。」

　　「那種怪獸真的那麼厲害嗎？」

　　也許是我多心，可是從小朱的臉上，我看不出有多少同情，反而有些幸災樂禍的表情。我的心一沉，道：「是，那種怪獸很厲害。」

　　他撇了撇嘴。也許，在他心目中，一定也有武侯統兵失誤，以至兵潰的想法。可能，他正在想道「若是西府軍為主力，那種潰敗就不可能」之類的想法吧。我也沒有多說，只是道：「現在西府軍有多少兵力？」

　　一說起這，小朱登時紅光滿面，道：「自逆賊李湍敗亡後，我軍已恢復舊制，現在仍有五萬大軍。可惜你們南征時我們沒能同行，不然，武侯也不會有不測了。」

　　如果西府軍共行，說不定我們敗得更慘吧。多了幾萬人，指揮不靈，糧草消耗卻要更多，實在並沒有太多必要。事實上，我們在軍事上並不曾敗，蛇人儘管攻擊力強得驚人，如果我們能保障後勤輜重的話，未必不能堅守下去。只是說這些，好像也只是敗軍之將的嘴硬，我只是淡淡地說：「也許吧。」

　　馬匹前行，在山中曲曲彎彎地走了半日。雖然符敦城就在眼前，隔著一條大河，似乎伸手可及，可是走來卻仍要半日。我道：「還有多少路啊？」

　　小朱笑道：「看山跑死馬，楚將軍走得倦了吧？快到了。」

　　的確，又轉了幾個彎，前面出現了一座行營。營門口有衛兵守著，遠遠的，有人叫道：「小朱，你們先回來了？老杜去哪裡了？」

　　小朱回頭道：「到渡口了，下馬吧。」

　　我跳下馬，他也下了馬，叫道：「阿昌，我們帶回了南征敗軍的楚休紅將軍回來了。」

　　行營裡一陣喧嘩，大概他們也都吃了一驚。我們走進行營時，門口已有一些人聚著了，我剛進門便被他們圍在當中。有人大聲道：「你是從南征軍中逃回來的嗎？南征軍真的敗了？」

　　我道：「是。」

　　「說來聽聽。」

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