天行健(32)_燕壘生

三二

　　蒲安禮站了起來，和他那一幫人走出營帳。在門口，卻回過頭來向我們啐了一口，道：「懦夫！蒲安禮大好男兒，羞於與你們為伍！」

　　他雖然官職在路恭行之下，但他父親也是名將，路恭行也不好多說什麼。人們都走了出去，我也準備退出去，路恭行道：「楚將軍，請留步。」

　　等人都散去了，路恭行對我道：「楚將軍，你陪我去見武侯吧。」

　　我有點擔憂，道：「路將軍，我只是百夫長，無權求見君侯的。」

　　路恭行道：「無妨，陪我走走。」

　　我們牽了兩匹馬，兩人並排出營，向武侯的中軍大營走去。路恭行突然道：「楚將軍，多謝你支持我，我本以為你會反對退兵的。」

　　我道：「若有勝算，我也覺得應該將其擊潰後再撤軍，但現在看來，就算蛇人畏火，我們要對它們用火攻，實在太難。」

　　我腦子裡，卻還在想著張龍友那火藥。蛇人畏火，火藥可能就是它們的剋星。但我沒有試過，以我這種低微的官職，實在不敢對軍機大事多嘴。

　　路恭行抬頭看了看天，道：「蒲安禮想得實在太簡單了，似乎一發現蛇人畏火，便穩操勝券。其實，南疆的雨季就要來了。」

　　雨季！

　　這兩個字像鐵錘一樣重重敲在我心上。的確，南疆不像帝都，立春後雨水很多。我們冬日發兵，這一路雨水不多，圍攻高鷲城兩個月，也沒下過幾場雨，蛇人攻來這幾天，一滴雨也沒下過。可一旦進入雨季，南疆的陰雨連綿，聽說連著下兩三個月都會有的，那時，又如何用火攻？只怕退卻時連火障也設不了。怪不得路恭行想著退兵，現在也實在已是全師撤退的最後機會了。

　　我道：「那你為什麼不跟他們明說？」

　　他苦笑了一下，道：「如今的士氣，怎好再說此事？武侯也一定察覺了，我在他神情中已見，他有了退意。只是，不知他肯不肯放下百戰百勝的虛名，趁早退卻；不然，只怕想退都退不了了。」

　　我不語。的確，形勢也如暴雨將至，我也實在不知下一步該如何走了。剛才對火藥的一點信心，也不知扔到了哪裡。

　　到了中軍帳，我等候在外，路恭行進去向武侯稟報。等他出來，卻垂頭喪氣的。我道：「君侯怎麼說？」

　　他歎了口氣，道：「君侯不同意撤軍。」

　　我道：「是啊。對君侯來說，沈西平將軍的首級還被敵人號令著，回去你叫他如何向國人交代？」

　　路恭行深深地歎了一口氣，道：「多半是這個原因。但若不趁早撤退，恐怕會有更多的人戰死。那些死在戰陣上的士兵，連個名字也留不下，他們的家人又向誰要個交代去？」

　　他跳上馬，默默地向前走去。斜陽在天，雲卻密密地排在天際。

　　軟甲貼著身上，初春還有點冷，那些皮革也有點堅硬，不過還不至於妨礙手足的運動。

　　我把長繩繞在雉堞上，把一頭放下，道：「看著點。」

　　祈烈小聲道：「楚將軍，你真要去？你的傷礙不礙事？」

　　我按了按腰間，道：「沒事。」

　　腰上又用了些從醫官那裡要來的忘憂果粉。醫官說過，忘憂果粉不能多用，不過止痛卻有奇效，除了腰間有點硬硬的，其他也沒什麼不適。

　　如果不能將沈西平的頭顱弄回來，武侯只怕寧可全軍覆沒也不會退兵的。儘管不太甘心，但我也知道，我們最多也不過困守孤城，想要反擊蛇人，將其擊潰，那希望實在太過渺茫。現在，恐怕也只有這一條路了，好讓武侯有個臺階下。

　　也只有如此，才能讓近十萬帝國軍回到帝都吧。

　　祈烈道：「我也去。」

　　我沉下臉，道：「胡鬧，那是九死一生的事，你去了只能礙手礙腳。」

　　由於是輕裝前進，我只帶了把百辟刀，再就是一包剛配好的火藥了。配好後也沒來得及試，不知靈不靈驗。我拉住繩子，試試強度，兩手抓緊繩子，人掛在城牆上。

　　正是殘月，天色也暗得什麼也看不清。城頭上，有幾處火把光，是士兵正在夜巡。雖然蛇人從不夜襲，但武侯也不敢掉以輕心。這一帶是前鋒營防區，今晚也正好是五營巡夜。

　　縋下城時，突然有一陣迷惘。我看了看祈烈，他好像認定我會死了一樣，哭喪著臉。我罵道：「小烈，別擺著那副面孔，好像我死定了。」

　　祈烈苦笑了一下，道：「將軍，小心。」

　　護城河和城牆之間有一塊三尺寬的土地。白天，蛇人的一場攻擊，城牆根部到處都坑坑窪窪的，還堆了不少石塊。我把繩子放到底，腳踩到了泥土，一腳用力一蹬，人像綁在一根長繩上的小石子一樣向外甩出去，一邊在手裡往外放繩子。看著已越過了護城河，我一下鬆開手裡的繩子，落到地上，無聲無息的。

　　要不是在這種時候，我都有點得意自己這種身輕如燕的本事了，只是現在當然不好自己誇自己。我回頭看了看，那根繩子正收了回去，祈烈想必也知道我已越過護城河了。只是看上去，那條長繩也像條蛇遊上城牆似的。

　　我和他說好，天亮以前，不管事情成敗，我一定會趕回來的。到時他把繩子用箭射過來，好讓我抓著攀上城去。我沒有跟他說，如果回不來該怎麼辦。

　　希望我好運氣吧。我抬頭看了看天，那一鉤殘月已到天邊，夜正深。這種天氣，最適合偷營了，只是帝國軍上下，現在大概沒人敢來偷蛇人的營。

　　蛇人的大營在二里外。白天進攻時，它們在距城七八百步外紮過一個臨時陣營，我走過那個陣營時，卻只見到處都一片狼藉，沈西平的右軍算是軍紀不嚴了，卻也不至於亂成這樣子。

　　二里地，並不是很長。過了這塊地，便是一大片樹林。高鷲城前有這麼大一片平地，在南疆也算難得的，所以第一代城主選在這裡築城吧，如果有人攻來，遠遠便能看見。南疆有一些城，三面都是密密的樹林，我們打過好幾次伏擊，往往到了城下城中還沒一點知覺。到了那樹林前，我回過頭看了一眼高鷲城，在昏暗的星月光下，只能看到一個淡淡的輪廓，倒顯得靜謐安詳。不知為什麼，有一種突如其來的憂傷湧上心頭。

　　難道我真的會回不來了？

　　我低下頭，向前走著。

　　不知為什麼，我感到憂傷時，想到的不是父母，不是軍中的弟兄，而是那個女子。

　　那個在武侯宴上見過一次的彈琵琶女子。

　　在樹林裡，月光更暗了，根本看不清什麼。那條路只能看到一道有點發白的痕跡，我小心地向前走著，還是不免有點磕磕碰碰。走了一程，前面突然有了一些亮光。

　　早出的蟲聲如同沸騰了一般在耳邊聒噪。我拉開一根樹枝，忽然，聽得身後有一些輕輕的聲音。

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