西域幻沙錄(3)_燕壘生

三

　　謝文龍點了點頭，道：「遵命。」雖然與羅定風齊名，是歸義軍四陌刀之一，他終究只是羅定風的屬下。

　　打發走了謝文龍，先前派出去查探的隨從都回來了。他們說沒找到周圍有什麼人等，方才這沙暴過去，大漠上平滑如毯，只消有人走動，根本無法隱瞞足跡的，而這裡也根本根本就沒有可以藏匿的地方。羅定風聽了他們的稟報，這才舒了口氣，道：「好吧，讓大家再歇息片刻，馬上出發。」

　　這時那侍女的歌聲更是幽怨，已唱到了結尾處。「相迎不道遠，直至長風沙。」羅定風讀書不多，也不知這到底是什麼意思，但那「長風沙」三字卻讓他心頭一動。大漠中長風呼嘯，狂沙蔽日，卻用如此幽渺的歌聲唱出來，讓他有點奇特的感受。他晃了晃頭，讓自己清醒些，從懷裡摸出了一個小木盒。

　　在沙漠上行進與海上航行差不了多少，把握方向一是靠指南磁鍼，二是靠星宿。因為剛過一次沙暴，天上陰雲密布，看不到星宿，只能靠磁鍼了。羅定風的這木盒正中挖了個圓形凹坑，當中則是一根細細銅柱。他從邊上的縫中抽出一根磁鍼擱在這銅柱上，看著磁鍼晃動了一會兒才不再動了。他確認了方向，這才指揮著眾人前行。

　　從敦煌前往於闐，是現代稱為絲綢之路的南道。絲綢之路出敦煌向西共有三條，北路是經哈密至伊寧向西，中路要經過樓蘭，南路就是這條經石城、且末、於闐，再從莎車轉道西行塔什庫爾幹。石城鎮就是今天若羌的且爾乞都克，在壽昌縣最西南端，也是歸義軍範圍的邊境。

　　沒到石城鎮，就仍是歸義軍的疆域，但過了此地，就是異域了。

　　騎在駱駝背上，羅定風默默地想著，不自覺地摸了摸背後的陌刀。那具屍首一直縈回在他腦海中，就如同硌在鞋子裡的一粒小石子，總也倒不出來一般。屍首已經就地埋掉，他還記得從那屍體面相上雖然看不出什麼來，終究可以斷定不是回鶻人，而這也讓他多少松了口氣。雖然表面上歸義軍與回鶻一直保持著和睦，如今曹議金的正宮也是回鶻公主，但實際上雙方都心照不宣，戰爭已迫在眉睫，而這也是曹議金謀求與於闐同盟的一個重要原因。

　　歸義軍經歷了太多的波折，現在看似平靜，但這平靜背後，其實隱藏著更大的波瀾吧。羅定風正想著，他忽然覺得手指一顫。

　　不對。他猛地回過頭，看了看身後。現在是黎明前最為黑暗的一刻，根本看不出有什麼。但羅定風只覺手指不住地顫動，他忽地扭過頭，低聲喝道：「阿龍。」

　　謝文龍騎著駱駝，就走在他邊上，聞聲扭過頭道：「怎麼了？」

　　「你聽到什麼沒有？」

　　謝文龍一怔，道：「什麼也沒有啊。」

　　雖然謝文龍說沒聽到什麼，可羅定風卻仍是放心不下。他帶住了駱駝翻身下來，從背後一把拔出陌刀重重插入沙中，耳朵貼著刀柄細細傾聽。他這把陌刀的刀柄是精鋼鑄成，中間空心，插在地上能聽到遠處的聲音。沙漠上沒什麼遮擋，更能及遠。他剛把耳朵貼上，便聽得裡面傳來一陣陣如金鼓敲擊的聲響，正是駱駝和車子行進的聲音。羅定風皺起了眉頭，細細聽去，忽然臉色一變。

　　他們這支駝隊雖然步調不一，但因為速度全都相去無幾，所以聽起來節奏也差不多。只是仔細聽的話，可以聽到一片隱約的急促聲音。

　　有人在急速追趕！他翻身上了駱駝，高聲道：「停下來！拔刀，佈陣！」

　　那些士兵聽得羅定風的聲音，都吃了一驚。謝文龍靠近了些，道：「大哥，出什麼事了？」

　　羅定風有些焦急，大聲道：「有人在追我們，快佈陣！」

　　這時索天雄撩開車簾，高聲道：「羅押衙，怎麼回事？」他正在車中假寐，被羅定風突如其來的吼聲嚇了一跳。羅定風行了個軍禮，道：「索大人，是有人從後面追上來了。」

　　在這沙漠上，追上來的人除了盜賊，豈有他哉。索天雄更是吃驚，道：「什……什麼？羅押衙，那怎麼辦？」

　　此時士兵已開始集結，幾輛車也都停了下來。羅定風冷冷一笑，道：「兵來將擋，索大人放心。」

　　士兵們圍成三隊，刀槍都已出鞘，擋住了幾輛大車。羅定風握住陌刀柄，看著身後，長長的陌刀快要垂到地面，刀鋒上似乎有寒氣逼出。這裡地僻人稀，要活下去大是不易，辛勤耕種放牧，也往往只能勉強糊口，很多兇悍之輩不甘如此度日，便嘯集成群，做沙盜劫掠過往行商。羅定風當初也曾率軍剿匪，他的名字在沙盜中可謂如雷灌耳，知道沙盜雖然兇殘，每一股卻頂多不過二三十人，勢力也並不算大，恐怕是天色太黑，那夥沙盜窮瞎了眼，竟沒認出自己來。既然敢追，就索性給他們一點厲害嘗嘗，省得陰魂不散地一直追趕。

　　這些士兵精銳無比，一停下來，便什麼聲音都沒有。假如不是偶爾有駱駝發出些鼻息，就幾乎已化身成石塊了。一旦靜下來，遠處的那陣雜亂的蹄聲就越發清晰，現在大概連聾子都能聽得到了。

　　來吧。羅定風想著。雖然不知道來的是誰，但這裡的沙子馬上就要吸飽鮮血。

　　蹄聲越來越近了。此時天際間已出現了一絲曙色，天空也有一片成了淡白色。羅定風又將陌刀握了握，恰在這時，耳邊忽然響起了一聲尖厲的聲音。

　　這聲音十分古怪，聽上去就像一根針一樣插進耳朵裡一樣，極不舒服。也說不出是什麼發出來的，倒有點類似拉動一把極大極強的弓弦時發出的顫聲。可是弓弦終究並不算太響，這聲音卻尖厲得過份。聽到這聲音，羅定風臉色刹那間一變，邊上有個士兵忽然低聲叫道：「白眉狼！」

　　這三個字讓羅定風渾身一凜。他瞪了那人一眼，喝道：「閉嘴！」那士兵卻似乎沒回過神來，期期艾艾地道：「羅……羅押衙，這真的是白眉狼的血狼笳啊……」

　　像是要映證他的話，暮色中又傳來了一聲尖厲的聲音。剛才這聲音聽起來還甚遠，此時卻已近了許多。

　　所謂白眉狼，當然並不是什麼真的狼，而是一個人的外號。其中最為殘忍，勢力也是最大的一股，便是白眉狼。一般沙盜頂多也就二三十人，這股沙盜卻足足有近五十人。只是白眉狼活動的範圍一直是蒲昌海（即今羅布泊）一帶，從來不到歸義軍地界。

　　謝文龍忽然靠過來，聲音顫顫地低聲道：「大哥，白眉狼要殺盡我們麼？」

　　謝文龍的膽怯讓羅定風大是不滿。他冷哼了一聲，道：「只怕他沒這個本事。阿龍，你的刀是做什麼的？」

　　謝文龍點點頭，道：「是。」謝文龍年紀雖輕，陌刀術卻著實不錯，與羅定風齊名，可羅定風也沒想到這個被歸義軍寄予了極大希望的少年膽子會這麼小。他不再理睬謝文龍，只是緊盯著黑暗中漸漸逼近的那些人。

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