地火明夷(119)_燕壘生

一一九

　　薛庭軒見尚明封也中箭落馬，險些驚叫起來。尚明封和羅兆玄兩入是五德營少年軍官中最受他看重的兩個，總覺這兩人遲早會接掌五德營統領之位，沒想到加入火槍騎突擊，一戰便先後中箭而死。他一勒玉花驄，只見有個共和軍的軍官手持長弓正疾沖而來，帶轉馬頭，也不說話，挺槍便向那人刺去。

　　王離三箭射出，正等拔出箭來再射，眼前一花，但覺有人向他刺來。他也沒想到玉花驄竟有如此之快，不論拔箭還是換槍都已來不及，情急之下，揮起衝鋒弓便抽了過去。衝鋒弓有三尺來長，弓弦一下纏住了薛庭軒的槍尖，登時割斷，弓身立時伸直。薛庭軒卻也不曾想到會如此，眼見弓梢直掃過來，頭一低，已從他頭頂捎過，只是王離趁此時機從馬鞍前提起了長槍。他也看得清楚，來人是獨臂使槍，一手已廢，心中一陣狂喜，忖道：真是薛庭軒！

　　上一次畢煒與薛庭軒單挑，王離觀戰，心中實是對兩人都大不服氣，只覺若是與薛庭軒對槍的不是畢將軍而是自己，定然能叫薛庭軒授首。現在這機會居然真個來了，他激動得雙手都有點發抖。長槍在手，更是豪氣橫生，厲聲道：「薛庭軒，衝鋒弓隊第二百……」

　　話未說完，薛庭軒手中的槍卻已一轉，手中一捺，火星四濺，立時點燃了火槍上的引線。薛庭軒的火槍早就裝好了子藥，但由於先前燧石掉落，所以一直不曾用過。方才情急之下挺槍刺來，被王離一弓梢差點掃中，腦子卻一下清醒了不少，立時便轉過火槍，點燃引線。王離已見識過火槍的厲害，只是方才薛庭軒明明要與自己對槍，沒想到這獨臂槍居然馬上就要用火槍了，嚇得萬丈豪氣頓時化作烏有，名字哪裡報得下去，猛地一撥馬頭。砰一聲，卻是肩膀一疼，長槍已握不住了。他疼得大叫一聲，帶轉馬頭便走。

　　薛庭軒沒料到這個還沒報完名的共和軍軍官騎術也高超之極，這般短的距離之內還能閃過要害，火槍只射中他的肩頭，心頭不覺升起了幾分佩服之意。王離一逃，他也沒心思去追擊，又帶轉了馬沖到摶電旗邊，一把拔起摶電旗，喝道：「火槍騎，沖！」

　　要對付的首要大敵，仍是畢煒。此時的畢煒也已在與衝破共和軍堅陣的火槍騎交手了。他身邊的親兵仍有不少，圍了一層又是一層，火槍騎雖然有騎陣輔佐，但畢煒仍是指揮若定。如果說火槍騎是一把削皮的快刀，那麼共和軍已成了一個不知有多少層外皮的堅果，快刀怎麼都削不到核心，而那個缺口卻在越縮越小。

　　如果再這樣糾纏下去，陳忠用盡最後的力量鼓起的士氣也將低落，而這個缺口也終將被共和軍填補起來。薛庭軒左臂將摶電旗挾在腋下，右手握著長槍連續出擊。他本來用的就是獨臂槍，左臂夾著戰旗也並無妨礙。火槍騎眼見摶電旗又已沖上前去，一時間紛紛跟上。後陣的地字隊也已經看到摶電旗前沖，不再與衝鋒弓隊戀戰。而衝鋒弓隊也懼怕火槍騎的火槍犀利，只以衝鋒弓射擊，火槍騎則回馬發射火槍。

　　這是最後一戰，生死已不在五德營士兵的眼裡。他們心中，想到的僅僅是只消這一戰成功，身後楚都城的父老就贏得了僅此一線的生機，因此個個奮勇爭先，毫不畏死。衝鋒弓隊精銳雖不下火槍騎，卻沒有這種必死的信念，雖然雙方都不斷有人落馬，可兩者間距卻越拉越開了。畢煒也覺五德營的衝擊力越來越強，他的親兵雖然拼死向前，可是兩旁的共和軍士兵卻已不復銳氣，被五德營的衝擊震懾得不敢上前。

　　大勢已去。

　　畢煒只覺心頭一痛，正待呼喝，胸口卻似有口血馬上就要噴出。一旁的郭凱見勢不妙，帶馬過來牽住畢煒坐騎的韁繩，叫道：「護住畢將軍，撤退！」畢煒的親兵大是忠勇，護著他向一邊閃去，只是這般一來，對共和軍的士氣打擊卻也更大，越發沒人敢再冒死阻攔五德營了。畢煒見此情景，再也忍不住，一張口，一口血猛地噴了出來，將馬頭也染得殷紅，眼前一黑，頓時人事不知。郭凱更是吃驚，連忙將畢煒扶下馬來。此時火槍騎若直沖過來，畢煒有幾條命都不夠丟的，可五德營卻也無暇去取他性命，趁共和軍鬆動的機會，直如一道洪流，一舉將共和軍最後一道防線也突破了。

　　兩三百步，對於快馬來說僅是一蹴而就的距離。沖到此間，薛庭軒只見眼前盡是堆放得整整齊齊的糧秣輜重，卻不見有共和軍士兵阻攔，不由得放聲大笑。火槍騎拼死突擊，為的正是此刻。現在，近三里以外的楚都城上，苑可珍也等著這一刻。他從懷裡取出那支號炮，伸手點燃了。啪一聲，號炮沖天而上，在夜幕中劃出一道明亮的光帶，又在空中炸開。夜幕中，頓時開出了一朵碩大無朋的黃色火花。

　　這是勝利的信號。在共和軍出師的第一天起，楚都城就一直面臨著滅頂之災。也只有到了現在，共和軍不再有必勝的實力了。也許五德營的勝利仍是個未知數，但至少，戰局已被扳成了平手。接下來，就是苦守。但火槍騎這等必死的突擊都能成功，死守楚都城，在薛庭軒看來，不再是什麼問題。

　　這是兩個火槍騎挾著陳忠的馬匹過來了。陳忠已連馬鞍都坐不穩了，旁人索性用皮帶將他縛在馬上，他雖然筋疲力盡，仍是精神百倍，眼裡老淚縱橫，高聲道：「庭軒，我們勝利了！」

　　不論薛庭軒會把五德營帶往哪個方向，但這個年輕人終於給五德營保住了最後一線生機，五德營終將持續下去。薛庭軒轉過頭，亦是淚流滿面，高聲道：「是，我們勝利了，義父。」

　　楚都城上，最後一波火天雷發射出來了。火天雷比飛行機要快得多，近三里路程，彈指即到。數十點火光自天而墜，落地開花，一霎時就把共和軍的輜重營化作一片火海。共和軍此番遠征，務求必勝，火器帶了不少。飛艇本來便是投擲炸雷的，那些炸雷也都收到此處，到了現在已被紛紛引燃，隨之火勢已四處漫延，將共和軍的後營燒得一片通紅。現在，共和軍的首要任務已不是消滅這支突擊進來的小股敵軍，而是搶救輜重了，薛庭軒指揮余部從南面突圍，沖出了共和軍陣地，揚長而去。

　　這一戰，五德營火槍騎連同薛庭軒和陳忠兩個隊官在內，共五百零二人出擊，剩餘二百八十三人回返，戰死者包括陳忠的副將尚明封在內，共計二百一十九人，殺死殺傷共和軍不下千餘。殺傷猶是余事，共和軍的輜重戰具幾乎被摧毀殆盡，近期失去了輕取楚都城的可能。

　　一個時代結束了。

　　打掃戰場時，看到人事不知的畢煒和一片狼藉的輜重營，共和軍遠征軍主將胡繼棠不由這樣想到。直到現在，他才真正理解了大統制不惜代價，也要消滅這支帝國最後殘餘的用意。

　　一個時代開始了。

　　而幾乎是同時，帶著火槍騎余部回歸楚都城的薛庭軒回望著餘火未盡的共和軍陣地，心頭升起了前所未有的信心。

　　「司楚！司楚！」

　　聽得程迪文的聲音，正在書房讀書的鄭司楚連忙趕了出來。鄭昭仍未蘇醒，需要靜養，程迪文平時也常來看望，每回都是悄聲靜息，他不知道這回卻是出了什麼事，大聲疾呼地進來了。他迎向程迪文，小聲道：「迪文，小聲點。」

　　程迪文這才想起鄭昭還在休養，連忙壓低了聲音道：「司楚，剛才得到遠征軍的消息。」

　　鄭司楚哦了一聲，道：「楚都城已經取下了？」

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