刺客信條：大明風雲(20)_燕壘生

二〇

　　就在陽明先生與少芸在書房小酌，商議著如何殺魏彬之際，魏彬自己也正在宅中後院樓上小飲，一邊看著院中那幾本被積雪壓得有些下垂的檀香梅。

　　魏彬的宅第甚是清雅，後院中花木也多，但魏彬獨受這檀香梅。檀香梅其實並非梅花，乃是種臘梅。在花譜之中，臘梅品第極低，因此時人甚至稱之為「狗蠅花」。然而事事都有例外，檀香梅雖然也是臘梅，卻大為不同。宋范成大《范村梅譜》中即曰：「色深黃如紫檀，花密香穠，名檀香梅，此品最佳。」

　　魏彬雖然身為閹人，又曾執掌錦衣衛，但卻是個頗為自命風雅之人。飲酒向來小酌，不作牛飲；食饌務求精潔，不必奢華。如果不知他的身份，旁人見了也只認作那是個面白無須的中年儒士。因此在魏彬心中，自己亦如這狗蠅花中的檀香梅，出淤泥而不染，必將出人頭地。只是他並沒有太大的野心，當初在劉瑾手下時便兢兢業業，萬事唯劉公公馬首是瞻。待張永用權謀除掉了劉瑾後，魏彬馬上就改換門庭，成了張公公麾下的忠犬。不過在魏彬心中，卻也仍是覺得門前風景年年換，門裡依然是舊人。不管是誰的麾下，只消無礙自己這花間一壺酒，便是足矣。

　　因為，當中坐著的，未必就不是自己。

　　酒十分清冽甘醇，但魏彬很是節制，縱然微醺也仍是保持清醒。他想的，仍是那天宮中的事。

　　趁夜燒去豹房西番館一帶，是奉了張永之命。縱然心底有些不甘受張永驅使，但魏彬還是不折不扣地去做了。以魏彬之能，這當然也不算太難的事，然而當時還是出了一點意外，在離開西苑的蜈蚣橋上，竟會遇上那個衣著怪異之人。原本只道那是個運氣不好的宮中侍衛，魏彬打算一劍將那人殺了後往太液池裡一扔。然而甫一交手，那人竟然強得出乎意料之外，便是魏彬也被驚出了一身冷汗。當時魏彬因為扮成了宮中守衛，身上並不曾帶自己的獨門慣用武器，又急著脫身，然而回來後細想，越來越覺得不對。魏彬也見過宮中侍衛，卻從未見過侍衛有穿這種斗篷的，而那人的身手，分明又是當初的兄弟會一脈……

　　難道那夜遇到的，就是少芸？

　　魏彬有點不敢相信會有如此巧法，但越想越有可能。中原兄弟會在大禮議後幾乎被連根拔起，縱然還有一些極隱密的殘黨，也只是一些小角色了，多半不會有潛入皇宮的本領。唯一有此能，也有此心的，只能是少芸一個。如果真個有如此之巧的話，自己實在是錯過了一個天賜良機了。

　　正自想著，他又待小飲一口定定神，卻忽地站了起來，警覺地看向身後的樓梯。

　　樓梯上正傳來極輕的腳步聲。魏彬獨酌之時，便關照過下人不得隨意打擾自己。現在這個人居然好整以暇地拾級而上，竟似毫無顧忌，魏彬自是頗有些惱怒，左手也伸進了右手袖中。只是待看到上樓之人，他馬上便泄了氣，忙不迭上前兩步，伏倒在樓板上道：「督公。」

　　上來的，正是提督京師十二團營的張永。雖然天氣甚寒，但張永穿著一領夾衣，神情自若。見魏彬跪下了，便道：「起來吧，魏彬。」

　　魏彬站了起來，卻不敢再行坐下。張永見窗前小案的泥爐上還溫著一壺酒，卻無下酒之物，微微一笑道：「魏彬，你倒是風雅，對梅花下酒。」

　　雖然張永說得很是溫和，魏彬卻覺脊背後都是一陣難忍的寒意。他待張永坐下了，這才坐到一邊，輕聲道：「督公，上月您吩咐我之事，魏彬已然辦妥。」

　　張永點了點頭道：「我也聽到了，你辦得很好，不留絲毫首尾。」

　　上個月張永命魏彬潛入西苑放火將西番館燒了。此處雖已廢棄，有價值的東西也早就搬走了，可少芸畢竟在此處待過兩年，難保她會知道一些別人不知道的秘藏，所以索性趁早將其毀去。他一回來便已聽得西苑失火之事，那些守衛發現火起趕到時，西苑已然燒作了一片白地。先帝賓天之後，西苑便已廢棄，連當初西苑中養著的幾頭豹子也都已經移走了。因此這場火雖然不小，卻沒傷人。何況西苑僻處禁宮的西南角，又有太液池相隔，火勢再大也不會殃及別處，因此雖然失了火，就算當今陛下也沒當一回事。

　　魏彬暗暗舒了口氣。他見張永的神情仍然甚是凝重，小心道：「督公，還有少芸下落之事，目前尚無頭緒。」

　　張永看了魏彬一眼，眼神也並無什麼異樣，但魏彬仍是感到了一陣莫名的寒意。雖然同是騶虞組八虎之一，若論官職也相去不甚遠，但魏彬知道自己與眼前這人的身份實是有著天淵之別。當初劉瑾正是未能看清此人，最終落得個千刀萬剮的下場，他自是不想步劉瑾的後塵，一直肅立在側，神情越發恭順。

　　「魏彬，少芸這婆娘，定然已到京中了。」

　　魏彬一怔，但神情仍無異樣，問道：「督公得到什麼新消息了？」

　　「不曾。」

　　魏彬又是一怔，心道既然根本沒消息，為什麼又說得如此斬釘截鐵？卻聽張永接道：「正因為全無消息，所以越發奇怪。這婆娘一上岸，形蹤便已露了。只是高鳳折在她手下後，她反倒行蹤全無，再找不到絲毫破綻，定是有人在暗中助她。」

　　魏彬沉吟了片刻，喃喃道：「有人暗中助她？督公，有誰還能有這等膽子？」

　　張永鼻子裡輕輕一哼，看向魏彬道：「魏彬，三年前兄弟會被你連根拔起時，那首腦應該是死在你手上的吧？」

　　魏彬因為最擅追蹤之術，三年前借大禮議之名，他們騶虞組向兄弟會發起了致命一擊。憑藉魏彬這一手追蹤的本領，京城的兄弟會成員被搜檢得一乾二淨，不留一個。當時魏彬還記得最後追到了兄弟會的總會，那首領拼命反抗，最終還是死在了自己劍下。他道：「是。督公，此人名叫洪立威……」

　　張永打斷了他的話道：「這洪立威只是個小人物，在他背後，定然還有人在。」

　　騶虞組與兄弟會的爭鬥，已然綿延上千年。還是戰國之時，騶虞組的前身因為輔佐秦始皇掃平六國，便與當時立志要推翻秦朝的兄弟會結仇。

　　世上萬物，必須井井有條，任何人都不得越雷池一步。這個信念一直傳承到張永這一代，千年來都不曾變過。正因為他們崇尚強權，而兄弟會卻宣稱「萬事可為」，自然與他們格格不入，每每會拔劍而起。因此從魏羽刺殺秦王開始，兄弟會便成了張永的先輩們竭力打擊的對象。此後列朝列代，更是爭鬥不息，有時這一方占上風，有時另一邊得了優勢。這麼多年來雙方一直生死相拼，但也一直勢均力敵，如今兄弟會這等幾遭斬草除根的情形，卻還是第一次。

　　如果能夠徹底除滅兄弟會，那將是從未有過的壯舉。便是張永，一想到這些也有點激動。他也知道，歐羅巴兄弟會組織中首領被稱為「導師」。導師不除，兄弟會總會死灰復燃。大明這個兄弟會雖然有所不同，但肯定也有這般一個人在。那洪立威的本領固然不錯，卻要遜于逃走的朱九淵。固然導師未必就是兄弟會中的最強者，張永也曾聽皮洛斯先生說起過，但此事總讓張永一直介懷。

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