玉珮金犀(131)_憶文

一三一

　　決沒有公開決鬥的，因為不論勝敗屬誰，只要公開出來，敗的一方固然從此不能抬頭，勝的一方，也從此會招來不少的麻煩，因為勝的一方，必定又會有別的幫派，來和它挑戰，所謂樹大招風，便是這個道理。

　　所以，以往江湖中，幾次出名的大決鬥，都是在秘密中進行，只在事後才被江湖中的人傳揚開來。

　　由於以往的慣例，決鬥雙方，除了自己幫派中的人馬，全體出動之外，也只邀請少數至好的朋友，出面協助，普通一般與雙方沒有淵源的高手，也不便出面參加，那些江湖上沒沒無聞的小卒，或是下九流的蝦兵蟹將，更是無緣湊這熱鬧。

　　這次黑池上人古非，隱蟄二十多年，突然二度出山，並且接掌淮揚幫，改組新幫，使得武林中人，無不大為驚訝，同時，金毛獅王死後，淮揚幫重新開壇，網羅了雲夢老人，海南人魔、紅衣喇嘛、騎鯨客等人，活動愈見劇烈，罔顧江湖道義，頗有爭霸江湖企圖，由各種跡象看，這批人不爭霸到手，勢不停止。

　　當年淮揚、嵩陽雙方，在洪澤湖畔，鸚鵡洲上決鬥時，金毛獅王會被迫獻出幫旗，淮揚幫丟人現眼，栽在嵩陽派手裡。

　　事後，淮揚、嵩陽雙方都發生了變故，一時都顧不得再算老賬，表面上倒還相安無事，可是暗地裡，雙方仍是戒備未松，所有的舊恨新仇並未消除。

　　尤其淮揚幫方面，時刻未忘奪旗之辱，經過一年時間，黑池上人古非，認為時機成熟，便舊事重提，向嵩陽派索還「骷髏令旗」。

　　嵩陽派為了和淮揚幫大鬥，引起許多變故，連武林至寶的嵩陽秘笈，都失蹤不見，費盡千辛萬苦奪得的這面骷髏令旗，雖然實際上並無用處，可是總算是個勝利的光榮象徵，讓淮揚幫始終抬不起頭來。

　　淮揚幫這時要求索還，嵩陽派那肯答應，當然一口回絕。

　　黑池上人早知嵩陽派不會答應，乃以此為藉口，便下戰書，邀約嵩陽派公開決鬥比武，以勝負來決定雙方存亡。

　　嵩陽派接到淮揚幫的挑戰書，又驚又慮，掌門人卓蒼笳深知公開比武之舉，實是把門戶存亡作孤注一擲，敗了的話，嵩陽派今後在武林中，就再無立足之地，可是不接受挑戰，也無疑表示怯懦了。

　　鐵掌丹心卓蒼笳，與嵩陽派各位長老研究之後，認為只有兩條路可行，一個是接受挑戰，另一個是忍辱獻旗。結果決定拼出全力，和淮揚幫比武。

　　雙方決定公開比武之後，頃刻之間，便傳遍江湖，各地武林人物，都爭先恐後，馬不停蹄，晝夜兼程趕到淮揚地方，準備看這場難得一見的兩個幫派的比武大會，認為這次大會是過去所沒有，就是今後也不容易看到的一項生死的大決鬥。

　　早在比武前三天，金獅堡門禁便已放開，只要通過門口的試驗，就可住進堡內，否則只能在比武當日，才准進堡參觀。

　　一般武功不濟的小角色，多半度德量力，不敢前去應試，只得比武當日進堡；還有一些不願在住在堡裡的江湖人物，他們便來淮安城中，自尋宿處。

　　因此，路永坦進了酒樓，見到許多的江湖人物。

　　路永坦從連雲港動身時，急忙之間，顧不得更換衣服，仍穿著一身書生打扮，寶劍依舊藏在包袱內，因此活像一個趕路經過的士子。

　　進了酒樓，只見客人坐得滿滿的，便隨意找了一個空座位坐下，自有小二上來招呼泡茶和讓他點菜。

　　路永坦一肚子心事，悶悶不樂，向小二要了一斤白乾，希望借酒澆愁；不一會兒，酒菜送到，他就自斟自酌起來。

　　在他四周，坐著幾個客人，看樣子都是江湖人物，一面吃喝著，一面粗聲粗氣談笑起來

　　南腔北調的話聲，一句句傳進路永坦的耳中。

　　只聽一個北方口音的漢子說道：「聽說進堡那道試驗，要不是內外功夫都夠水準，頗不容易通過呢！」

　　馬上另一個漢子也說道：「光看這道試驗，就知道這場比武錯不了，聽說這次除了雙方的主要人物外，還有許多厲害高手也趕來參加。」

　　猛聽一個南方口音的人，高聲說道：「哼！別說什麼高手，要是那神龍一劍也來了，准保這些人都不是他的對手！只是不知道他要幫助那一方？」

　　路永坦聽到神龍一劍四個字，馬上精神一震，心想這一路上和現在都常聽到武林中的人提到神龍一劍的大名，這倒要細細的聽一聽了。

　　那人說完，同坐幾人一齊急問道：「這兩三個月來，老聽人說神龍一劍，到底他是一個什麼樣的人，卻沒有人看到他的真面目，只是大家傳說罷了？你怎麼知道他有多厲害？」

　　那人乾咳兩聲，彷佛很神氣似地說道：「我怎麼不知道！老實告訴你們……」

　　說著，他忽然放低了聲音，向那幾人道：「我有一個師叔，他認識淮揚幫中一個頭領，那頭領曾向他說起，有一次海南人魔，和神龍一劍碰上，不過十招便被劈倒。事後海南人魔對人說，竟連那神龍一劍究竟是那派路數都看不出來，你們想這功夫還不了得嗎？」

　　他這幾句話聲音十分低小，可是路永坦卻聽得清晰異常，他雖暗中細聽，表面上卻仍裝作自斟自飲，十分怡然的樣子。

　　那說話的大漢，說完那幾句話，轉眼向外一瞧，又低聲向那幾個人說道：「還有一次，據說嵩陽派的三個長老，也被神龍一劍大大戲弄了一番，結果三人連他什麼長相也沒看到，所以稱他為神龍一劍。」

　　那幾個人聽他說得入神，一齊都怔怔靜聽，面上同時流露出驚奇的神情。

　　說話的大漢，似乎十分得意，故作神秘的樣子，又向幾個人說道：「嘿！那神龍一劍，說來真怪，淮揚幫和嵩陽派都不知道他是敵是友，雙方對他都想拉攏，這次公開比武，不知他會不會也來參加，更不知道他到底要幫助那一方呢？我想他要幫助那一個幫派，那一方面一定是勝利的！」

　　路永坦聽他吹得天花亂墜，雖不太相信，但是也心存疑慮，暗忖道：「聽那個傢伙的話，神龍一劍竟是正邪不分的怪人，但不知他與我又有什麼過節？竟然留下書柬，約定在金獅堡見。」

　　想來想去，怎麼也想不出這是個什麼人？

　　路永坦喝完一斤白乾，吃過飯菜，立刻起身，便準備付帳出店。

　　誰知，他剛一立起身來，揮手招呼小二時，那小二卻滿面含笑，走到他面前來，躬身施禮說道：「客官不再添酒了？」

　　路永坦擺手道：「不用了，你把賬算一算！」

　　店小二嘻嘻笑道：「客官盡請自便，賬都付過了，那位公子還在櫃上留了話呢！」

　　路永坦聞言一怔，呆了一呆，滿面疑詫道：「你別弄錯了人，我是一個人來的。」

　　店小二連忙笑道：「不錯，不錯，那位公子付過帳時，講明是替你惠的！」

　　路永坦一聽，更是驚疑，便又問道：「那個人是什麼樣子？大約有多大年紀？」

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