207_王者之劍_易容

二〇七

　　像這樣萍水相逢，偶爾打個招呼，江湖道上，本是常有的事，華天虹敬那老者年氏，覺得該等他先行坐下，不料那老者也想等華天虹先行坐下，以示禮敬，兩人一般心意，不覺僵住，那桌上其餘的人見了，也紛紛站了起來。

　　跨出一步。含笑道：「「在下華天虹，老英雄貴姓？」那老者匆匆離座，道：「老朽趙震東，得睹華公子丰采，真是三生有幸，三生有幸。」

　　這趙震東精神飽滿，儀錶不俗，一看便知不是低三下四之人，只是對華夭虹客氣過份，弄得華天虹越發地過意下去。

　　華天虹心中有事，本來沒有心情酬酥，但覺自己虛名在外，得武林同道敬重，理該表示謙遜，於是作勢肅客，道：「原來是趙老英雄，這裡酒菜甚佳，老英雄若不急著趕路，敢請同飲幾杯。」

　　那趙震東全然是受寵若驚的樣子，怔了一怔，急聲道：「恭敬不如從命，公子請入座。」

　　兩人坐了下去，早有酒保過來添置杯筷，那趙震東搶著向酒保道：「小二哥，儘快整治幾佯菜肴，那陳釀如果還有，再端一壺上來。」

　　那酒保喏喏連聲，一扭屁股，匆匆往廚下奔去，華天虹聽那趙震東講話帶著濃重的山西口音，於是問道：「趙老英雄仙鄉何處？」

　　趙震東臉上泛起一股頗為得意的笑容，道：「老朽也是雲中山人士。」

　　華天虹急忙抱拳道：「原來是桑淬父老，晚輩失敬了。」

　　趙震東急道：「豈敢，豈敢，日前聽得江湖朋友講，華公子閡第還鄉，車馬已抵洛陽，怎地……」

　　華天虹容色一黯，道：「晚輩遇上了一點意外的事，還得南下一趟，老前輩是北歸故里麼？」

　　趙震東道：「老朽上月離開家鄉，如今要前往曹州，公子千萬別客氣，老前輩之稱，萬不敢當。」這趙震東口才本來十分便捷，只因對華天虹特別敬重，竟然有點語無倫次，夾纏不清。

　　須臾，酒保添上了酒菜，兩人相對飲了一杯，華天虹有意向他打聽，路上可曾遇見過九陰教的人，但見他也是由北而南，因之未曾開口。

　　講了幾句閒話，那趙震東放下酒杯，肅然說道：「家鄉故老，聞說老夫人因力戰群邪，功力耗竭，玉躬違和，人人都很懸念，不知如今的情形怎樣？」

　　華天虹斂容道：「托諸位父老之福，家母的健康日佳，武功也在恢復中。」頓了一頓，接道：「老前輩一直家居納福麼？」

　　趙震東抱拳一笑，道：「不瞞公子說，老朽也是自幼兒闖蕩江湖，壯年時小有成就，在曹州掙了一爿大通漂局。仗著幾分人緣，各方朋友抬愛，生意倒也不惡。」「原來是趙老縹頭。」

　　趙震東赦然笑道：「那鏢局開了幾年，雖是小康局面，對老朽這等江湖下走來講，也是差堪自喜，足慰生平了，不料北俱會一場血戰，正派俠士傷亡殆盡，那幹妖邪反而得勝，連帶也改變了咱們這批江湖小卒的命運。」

　　華天虹眉頭聳動，道：「是否行鏢不能越界，又得向幫會繳納規費？」

　　趙震東嘿然一笑，道：「那算小事，有的乾脆就來個徵用。那就是壓根兒沒收啦！大通鏢局便是被風雲會的賊子強佔過去，老朽自量，以卵敵石，無濟於事，只好忍下這口惡氣。」

　　華天虹義形於色，道：「強佔大通鏢局的人是誰？建酸大會上，風雲會的人非死即傷……」

　　趙震東連連搖頭，笑道：「勿須公子操心，那侵佔大通局的賊子名叫郝昆侖，他還不夠資格參加建酪大會。」呵呵一笑，接道：「但子午一戰、風雲會土崩瓦解，似郝昆侖這種留在地方的小賊，那就只有舉家逃竄的份兒，老朽隱跡在家，以打獵為車，過了十來年忍辱偷生的日子，如今可要收回產權，重理舊業了。」華天虹想到神旗幫猶在，雖有許紅玫出頭，是否真能改弦易轍，卻是難得很，新近又崛起一個九陰教，要說天下已經太平，實是言之過旱，但見那趙震東喜氣洋洋，正在高興頭上，也懶得說出喪氣的話來。

　　但貝趙震東雙手捧杯，肅容說道：「華公子，非是老朽故意滔媚，您可不知有多少江湖朋友，多少升鬥小民拜之賜，托你之福，似老朽這種情形且不說他，就以這鄉鎮酒店來講，若在往日，進進出出都是幫會中的人，開口就罵，動手就打，大吃大喝一頓，抹抹嘴巴走路，高興的就扔下一塊銀子、不高興的敲詐勒索，還要弄幾個走。像這種情形，如今可沒有啦，這也就是公子……」

　　華天虹臉色一紅，截口說道：「除好鋤惡，是俠義道的本職，晚輩年紀輕，武功淺，隨著一批尊長效力，不敢居功。「只怕他再講恭維的活，急忙岔開話題，問道：「這一兩日中，老嫖頭可曾見過九陰教的人？」

　　趙震東微微一怔，道：「老朽聽人說過，九陰教死灰復燃了，只是未曾見過九陰教的人。」語音微頓，接道：「不過，今日辰間，老朽倒是見過一批穿杏黃衫，打扮非僧非道之人，瞧那樣子，頗似塞外魔教的人。」

　　華天虹暗暗忖道：他所遇上的，定是東郭壽師徒。當下問道：「老嫖頭遇上的共是幾人？他們走哪一個方向？」

　　趙震東道：「總共五人，四男一女，方向若非曹州，便是南下湖廣了。」

　　華天虹濃眉一整道：「四男一女，何以不是去往曹州，便是南下湖廣？」

　　趙震東放下酒杯，神色突轉凝重，道：「犬子在曹州時，曾經見過公子的風采，公子一踏入店內，他就對老朽講了，老朽一直就想將這個事奉告公於，但見……」

　　華天虹瞧他囉嗦了一大套，猶未講到上題，心頭發急，截口說道：「晚輩有朋友，失陷在仇家尹中，一時傷感失態，老鏢頭萬勿見笑。」

　　趙震東道：「豈敢，豈敢，公子的那位朋友，不知是男是

　　華天虹忙道：「是一位姑娘，她是拙荊的至交好友，被九陰教的人擒去。」

　　趙震東道：「哦！那就奇怪了。」

　　華天虹心頭一動，道：「奇在何處？老鏢義所見的四男一女，那女子多大的年紀，衣著打扮怎樣？」

　　趙震東不加思索，道：「那是一位美如天仙的姑娘，年紀二十不到，衣著打扮與那四個男子一樣，也是杏黃衫，薄底皂靴，高胸白腰。勒一根黃績腰帶。」微微一頓，接道：「非是老朽誇張，那姑娘實在美極，老朽簡直不能相信，世上居然有如此美豔的女子。」

　　華大虹霍然一驚，心中暗暗叫道：難道是君儀？

　　趙震東見他突然間臉色蒼白，血色盡失，不禁大為耽心，極為關切的道：「華公子，你……」

　　華天虹定一定神，急道：「老鏢頭快一點講，晚輩趕著救人，須得早一點上路。」

　　趙震東道：「老朽遵命。」想了一想，始才說道：「昨日夜間，咱們宿在許家集的客棧中，質問起床，聞得院子中人聲嘈雜，老朽推開窗門一瞧，發覺那四男一女正要離去，那女子吵吵嚷嚷，賴著不走，定要騎馬，不肯步行，老朽瞧著也未在意。那知那美豔女子突然嚷道……」說到此處，修地頓住。

　　華天虹心頭大急，道：「那姑娘怎樣講？」

　　趙震東朝四下掃視了片刻，壓低聲音道：「那姑娘嚷道：從這裡到九曲五六千里，我走不動，要掘寶貝你們去，我不想發財，也不想……」

　　華天虹道：「也不想怎樣？」

　　趙震東道：「那姑娘就只講到這裡，為首的那個老叟趕了過去，笑著罵道：你這妮子瘋啦！咱們到曹州，誰到什麼九曲十曲，那姑娘尖著嗓子叫道：到曹州你們都是死！就只講了這麼一句，就被那老叟拉著手腕走了。」

　　華天虹似乎有一肚皮苦水，卻是吐不出來，皺著眉頭，喃喃自語道：「九曲……掘寶……曹州……」

　　趙震東插口道：「依老朽判斷，那姑娘說的九曲是真，那老曳說的曹州是假，可惜那幾個腳程很快，老朽等出門上路，已經失了他們的蹤跡。」

　　華天虹戚然道：「老鏢頭聽來，那姑娘講話是何處口音？除了老鏢頭，這裡可有旁人見著那姑娘的面貌？」

　　趙震東道：「那姑娘口音很雜，大體上是豫陝交界的口音，當時天還未亮，老朽起身特別早，旁的人聞得那姑娘的吵嚷聲起床察看時，他們已出門走了。」

　　華天虹暗暗忖道：定是君儀無疑，這……

　　忽聽一陣驚哦之聲，一個紫衣少女奔入店內，撲到華天虹桌旁，僕地大哭道：「公子爺，小姐性命難保，你快設法救她

　　華天虹忽然感到心頭作痛，急忙提起一口真氣，在胸口轉了一轉，道：「紫玉起來，我已知道此事，如今就要趕去。」

　　原來這紫衣少女正是玉鼎夫人的心腹婢女方紫玉，她往復賓士了一日一夜，這時鬢髮散亂，遍身已為汗水濕透，模樣甚為狼狽，懷中卻還抱著那異獸雪兒，雪兒似已負傷，神情極為萎頓；這通靈異獸知道主人有難，又知華天虹是主人最為親密之人，那一對神采渙散的朱睛中，充滿了哀祈之色，牢牢地望著華天虹，口中發出一陣陣嗚咽之聲

　　方紫玉站起來，哭道：「公子爺，快走啊！小姐正受『陰火煉魂，之刑，那刑罰殘酷得很。」

　　華天虹熱血上湧，喝道：「人在哪裡？」

　　方紫玉垂淚道：「在曹州。」

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