玉兔東升(43)_蕭逸

四三

　　▼凶兆

　　這個念頭的忽然興起，由不得她驚出了一身冷汗，整個身子都仿佛僵住了。

　　好一會兒，才似清醒過來。

　　打量著手裡的兩截斷釵，搖頭歎息一聲：

　　「啊……斷了！」

　　潔姑娘接過來看了一下，不經意地笑道：「不要緊，叫金器鋪子給鑲個箍子，照樣好看！」

　　小孩子到底是小孩子，哪裡能體會大人的心思？更何況這類金屬靈性的感覺徵兆，那就說也說不清了。

　　彩蓮由潘夫人隨身攜帶的首飾匣子裡又挑了根玉釵，和潔姑娘兩個人配合著總算把她的「元寶髮式」給梳好了。

　　照照鏡子，光潔油亮，連一根跳絲也沒有。卻為著一種莫名其妙的不祥陰影籠罩著，再也提不起一些興頭來了。

　　卻在這時，前道上車馬喧嘩，仿佛有人來了——同時間這輛所乘坐的油碧彩車，忽然停了下來。

　　「怎麼回事！到了？」

　　彩蓮忍不住探向窗外，望了一下，收回身子。

　　潘夫人用著強烈震撼的眼神兒向她望著，直覺地覺出了不妙。

　　「來了好些人，侯亮正在給他們招呼說話。」

　　潔姑娘說：「大概是代州衙門裡來人了。」

　　聽女兒這麼一說，潘夫人的一顆心才算放了下來。

　　真教潔姑娘猜對了。

　　代州衙門差人來了。

　　一個姓陸的「同知」，押著大隊人馬和一輛空著的馬車，像是「路迎」來了。

　　侯百戶說得好：

　　「陸老爺親自來接夫人小姐來了。」

　　來人陸謙，雖然職司「同知」，因為所任職的「州」衙門要較「縣」衙門高上一級，按明朝制度，「知州」是「從五品」的官階，「同知」是「知州」之下的一等屬員，也有「正七品」的功名，與「知縣」不相上下，是以派頭不小，差不多的時候，皆可代表主官行事。

　　潘夫人雖說是朝廷二品大員的誥命夫人，但如今與過去判若雲泥。實不可同日而語，若非是仰仗著那位未過門的親家翁抬舉，哪能有眼前排場。

　　聽說是陸同知親來迎接，慌不迭與女兒下車相見——對方騎在馬上，捋著一部黑須，頻頻點頭說：「你就是巡撫大人的官親，潘夫人嗎？」

　　潘夫人應了一聲。

　　陸同知眼睛轉向潔姑娘：「這是你女兒潘潔？」

　　潘夫人又應了一聲，心裡卻老大不是滋味。

　　若是平日，堂堂侍郎夫人、千金，憑對方區區一個七品同知，焉敢如此放肆？即以當前而論，不看僧面看佛面，即使看在洪大人面上，亦不該如此托大，顯然是個不識時務的人。

　　心裡雖然這麼想，也只能自歎自艾，人情冷暖，世態炎涼、世事本就是如此，也就不必再在乎這些了。

　　陸同知一雙眼睛在潔姑娘身上轉了一轉，咳了一聲說：「我家大人正在恭候，特著我來接待，你們這就換過車來吧！侯百戶也好回去覆命去了。」

　　潘夫人不明所以移目侯亮，後者賠笑道：「陸老爺有他們自己的馬車，侯亮這就跟夫人、小姐告別，不再侍候你們啦！」

　　說著抱拳躬身一拜，轉身待去的當兒，不知怎麼竟跪了下來，恭恭敬敬地磕了三個頭。

　　「老夫人、小姐……你們多保重，侯亮人卑言輕，一切聽令行事，作不得主……這就……」

　　一言未已，語下嚥塞，竟淌出淚來。

　　一旁的陸同知哈哈一笑，插口道：「侯百戶，你太多禮了，這就請回吧！」

　　侯亮其時悲從中來，原似要說些什麼，聽見陸同知這麼一說，才似有些發覺，一時收斂失態，含糊應一聲，由地上爬起。

　　陸同知微微笑道：「老哥回去見著撫台大人，就說我家大人聽令行事，一切自有安排，請他老人家不必掛念，過上幾天，兄弟同我家大人再去問安，面稟一切。失禮、失禮，老哥這就請走吧！」

　　侯亮看著他，想要說些什麼，卻又歎了口氣，拱了一下手，隨即轉身上馬自去。

　　潘夫人望著他的背影，一時臉色蒼白，卻是一句話也不說。

　　車上的箱籠什物，早已轉到了另一輛馬車上。

　　這輛車雖不若先時乘坐的那輛舒適華麗，卻也不差。

　　潘夫人一行三人上了馬車，未及多言，馬車即在陸同知帶領前導之下，浩浩蕩蕩踏上了未竟征途。

　　黃塵彌漫裡，猶見侯亮一行人馬，佇立驛道，遠遠目送。

　　潔姑娘說：「倒是看不出來，侯亮是這麼樣的一個人！」

　　彩蓮不解道：「好好在他們車上，幹嘛又換過來？我們現在到底是上哪兒呀。小姐？」

　　潔姑娘說：「剛才不是說過了嗎，去代州……」

　　微微一頓，她卻也有一些納悶，轉向母親問道：「娘，這是怎麼回事？侯亮不是來接我們的嗎？怎麼他們又打發他回去了呢？」

　　潘夫人臉色蒼白得厲害，聆聽下仍然是一言不發。

　　「娘，您怎麼啦？」

　　只當是母親仍然為著那一支「斷釵」心存不快，一面說一面用手輕輕向她推。

　　這才似把潘夫人由夢中驚醒。

　　「孩子……」她說：「我們不好了……怕是……」一言未已。眼淚已簌簌淌了下來。

　　「怎麼回事？」

　　潔姑娘嚇得睜大了眼睛。

　　「但願我是猜錯了……」潘夫人嚅嚅說道：「別是洪大人把我們出賣了吧？」

　　「怎麼……會？您是說……」

　　「我是在擔心，洪大人把我們出賣了……」潘夫人臉色白裡透青：「知人知面不知心，他是你父生平最要好的朋友，真要是這樣，他可是連禽獸也不如，我們全家都瞎了眼睛，這一次是羊入虎口，命該如此了……」

　　幾句話出口，直把潔姑娘與彩蓮嚇得面無人色，半晌作聲不得。

　　「不……不會……」

　　定了定神，潔姑娘緊緊握住母親的手：「您太多心了，洪家無論如何也不能做出這種事。娘……一定不會是這樣……您放心吧！」

　　「是不是這樣，等一會就知道了！」

　　長長地歎息一聲，潘夫人喃喃說：「我們太傻了……不該把袁菊辰留在雙靈驛，要是有他跟在身邊就好了……」

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