玉兔東升(44)_蕭逸

四四

　　▼長夜

　　在這個黑黝黝的小房間裡，三個女人足足等了一個更次，仍不見「知州」大人的傳見。

　　呼呼夜風，一次又一次地吹在銀紅紙糊就的窗戶上，發著輕微的那種唰唰聲音——月影偏斜，把一行松樹的影子，倒映在窗戶上，那個滋味看上去可就更單調了。

　　房子裡只點著一盞燈，光度晦黯，似乎還不如外面的月色明亮。

　　在土炕上，潘夫人和衣而臥，竟日車行，不勝勞頓，躺下不大會兒她就睡著了。

　　潔姑娘與彩蓮捉對兒在炕上坐著，用一床被子蓋著腿，卻是不敢睡。

　　這裡的人剛才關照過了，還不是睡覺的時候，要見過了知州大人，才能安歇，偏偏這位大人恁忙碌，這般早晚還不傳見，母女二人這個「候見」之苦可是大了。

　　雖在落難之中，這「大家」風節，卻也不能不顧。

　　生怕有失儀態，母女兩個人「盛妝」以待，連件外衣也不敢脫。

　　這地方似乎比北京還涼，不過是深秋光景，入夜以後，竟很有股子冷勁兒，腳丫子冰涼冰涼的，在被窩裡半天都悟不熱。

　　「到底算是怎麼回事嘛！」

　　彩蓮伸著胳膊，打了個老大的哈欠，語焉不清地嘀咕著：「有什麼話明兒個不能說嗎？非得今天？」

　　潔姑娘看她睡眼惺松，有點支援不住的樣子，不由大生憐惜，輕輕道：「那你就先睡吧！帶著你出來可真是個累贅！」

　　彩蓮「小可憐」似地瞧著她，想說什麼，話未出口，又自瞌睡地打了個哈欠，便老實不客氣地縮下身子來，頭才挨著了枕頭，便睡著了。

　　瞧著她那張不失稚氣的臉，潔姑娘好生不忍，輕輕歎息一聲，把被子為她拉起來蓋好了。

　　這當口兒可就聽見了院子裡的梆子聲，三聲梆子，三點小鑼——三更三點，敢情是「子」夜來臨，夜深了。

　　對著銀紅紙窗，俄傾間，潘潔竟自發起呆來。

　　這算是怎麼回事兒？把人弄得不上不下，像是懸在了半空中……

　　冷靜的思索之下，她才似覺出了有些不妙。母親的話語猶在耳，這一霎尤其尖銳，像是一根針，猛然地刺進了她的心裡。

　　莫非是自己一行，真的被洪大略在暗中給出賣了？

　　再想，那個自幼就相識的侯亮，離別時的諸般反常，分明已在預示凶耗，自己偏偏一時糊塗，竟沒有看出來，倒是母親心思夠細，悟出了個中道理。以方才印證此一刻的遭遇，絕非「杞人憂天」，可是真正的不好了！

　　一念之警，潔姑娘不禁打了個冷戰，直驚得出了一身冷汗，先時的困倦，早就忘了個乾淨。

　　緊緊的咬著唇兒，臉色白中透青。

　　「可眼前又是怎麼回事？」

　　總不成洪大略礙於自己母女的情面，不便相見，便暗中唆使這個「代州」的知州，中途向自己母女下手陷害？

　　若是這樣，今晚明晨……任何時候，都有可能喪失性命，端看這個知州大人如何發落執行了。

　　潘潔可真是坐不住了。

　　寒嗖嗖地揭開被子，下了炕，總是心裡不死——她悄悄走向窗戶，輕輕地把窗子推開條縫，向著院子窺伺。

　　小小院落，倒也清幽可人，寒月下花葉扶疏。不像是州縣衙門的正堂所在，更不像是用以囚人的牢房，倒像是州大人的內宅所在，或是一個通向內宅的別院。

　　有一條蜿蜒而前的廊子，通向深邃的一個門洞，門前佇立著一個佩刀漢子，地上插有長燈一盞。再看，附近左面，也有兩個同樣穿戴佩刀漢子，各踞一面，坐在石鼓上。

　　除此而外，可就別無人影兒。

　　悄悄地關上了窗戶，潔姑娘倚牆直立，心裡撲通通直跳，看來情形不妙，好像是被人家看守起來了，即使有心脫逃，也屬妄想。

　　若非是親眼看見親耳聽見，潘潔總還存著萬一的希望，總不敢相信，這個父親生平第一知己，會是這樣的人。

　　即以常情而論，父親既已身死，大不了這門婚事告吹，又何至於非要對孤女寡母施以毒手？也許自己純屬多慮，且先不要自己嚇唬自己才好。

　　一顆心七上八下，東想西想，總是難以持平。

　　長夜漫漫，卻要等到什麼時候？

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