玉兔東升(38)_蕭逸

三八

　　▼黑吃

　　袁菊辰簡直嚇呆了。

　　好一陣子，他佇立在眼前這棵大榕樹下，但覺著遍體生冷，直由脖子向外冒涼氣。

　　來者三人，難道竟圖對自己不利？而這裡的驛官許太平，竟然與他們勾串聯合，沆瀣一氣，卻是為何？

　　若是這個猜測，不幸成為事實，它所牽連的後果，簡直令人不寒而慄，袁菊辰略一思忖，幾乎不能自己。

　　雖說是還在病中，為了刺探進一步消息，不得不勉力以赴，隨即匆匆把衣服穿好，試著提吸真力于下腹丹田，霍地縱身而起，宛若飛雲一片，「呼」地已落身對面瓦脊之上。

　　休看他眼前猶在病中，一經精神灌注，仍然余勇可賈。

　　幾個起落打轉，夜月下一如白鶴翩躚，不多時已來至驛站中庭。

　　來者三人正在據案吃喝。

　　桌上酒菜，早已備好。一盞高腳架燈，搖晃出一室的迷離，昏黃的燈光，不時把活動的人影拉長了又弄矮了，看去十分陰森。

　　說話的聲音，十分低沉，卻是每一個字都落在袁菊辰的耳朵裡。

　　清一色的灰布大褂，腰上加著公門慣見的「鬧腰」，衣著雖是一致，模樣卻大有不同。

　　一老二壯。

　　老的約在六十七八，三角眼，八字眉，弓背縮腰，個頭兒卻是奇高，坐在那裡比人家站著還高。

　　其他兩個約在四旬上下，一個黑面細眼，生著繞口虯髯。另一個身骨峨凸，骨架子極大，卻是肉不見多，大手大腳的，樣子很是陰沉。

　　三個人都有濃重的風塵氣息，舉手投足之間，顯示著公門當差的那種特殊圓滑。

　　「來來來……」老的一個向著許驛丞舉手相召：「坐下陪咱們哥們兒三人喝酒！」

　　黑臉虯髯的一個，不等坐下來，先已仰脖子幹了一盅，咂著嘴，罵一聲：「還真夠勁兒，這一路飛趕，老子骨頭都散了！」

　　三個人都坐下來。

　　許驛丞連連抱拳行揖，笑得滿臉皺紋，隨即在下首落座：「三位老哥一路辛苦，兄弟敬三位一杯，先幹為敬！」仰首而幹，杯底向著各人照了一照。

　　卻把聲音放小了：「三位喝酒，我就不奉陪了，回頭……」

　　話聲未完，一隻胳膊已被身旁高個頭老人抓住：「那怎麼行？你不能走，回頭好戲，還要你一旁指引，幫個人場！」

　　許驛丞推脫不開，只得坐了下來，一臉苦笑道：「別的事兄弟都能幫忙，這……殺人的買賣，兄弟可真叫外行，怕是……幫不上忙！」

　　黑臉漢子哈哈一笑：「你客氣啦！一回生，二回熟，沒有許老爺的指點，我們哪能成事？」

　　「這……」許驛丞訥訥說道：「人在後面院子睡著，三位打算什麼時候下手？」

　　「別慌……」老的皮笑肉不笑地緩緩說道：「時候還早得很，天亮以前准能完事，我們走了，你再睡覺不遲。」

　　「這件事，總兵大人他老人家知不知道？」

　　許驛丞猶在心裡發毛。他的官位太小，一點風吹草動，將來怪罪下來，都不得了。

　　三個人對看一眼，彼此相視一笑。

　　許驛丞立刻發覺，自己這話問得太露骨，不合官場門道，也太外行。

　　只要想想對方三個人的特殊身份一一總兵大人的貼身護從，這句話實在是多此一問。

　　他的心也就踏實起來。

　　「老哥，」黑臉的那個用手拍著他的脊樑：「就算是不上『品』吧，大小你也總是個官兒，作官的要懂得官經，你明白吧，能說的才說，不能說的只能拿眼睛瞧，心裡有數就得了。」

　　八字眉的那個老頭嘿嘿一笑：「就是這句話，咱們兄弟要不給你兜著，就憑你剛才那幾句話，傳出去落在別人耳裡，你這個驛丞也就別想幹了，說不定連命都得賠上，你明白吧？」

　　許驛丞一時臉上變色，連口答應著，作揖賠笑。

　　「三位老哥的金玉良言，兄弟永生不忘，剛才的話算是沒說，三位多多包涵……」

　　「這就是了！」高個子老頭笑眯著兩隻眼：「今天晚上的事今兒晚上了，明天天一亮，啥都不知道，誰問也不知道，知道吧？」

　　「啊！」許驛丞先是一愣，接著才會過意來，連聲應著：「是是……知道！知道！」

　　「知道就好了，咱們兄弟一向不占人便宜，麻煩人家，有銀子開銷。」

　　袖子抖了一抖，「叭」地落下一錠銀子，光圓錚亮，總在二十兩之數。

　　許驛丞頓時眼睛一亮，伸手待取的一霎，卻又笑著搖搖頭：「這……我不能收，一頓酒飯又算什麼？算是兄弟孝敬三位老哥……」

　　「嫌少？」

　　「不……怎麼會！」

　　「那就拿著。」老頭說得豪爽：「還是那句話，幫忙不能白幫，再說一遍，穩住了你那張嘴，知道吧！」

　　「老兄你大可放心，今夜以後，一問三不知總行了吧！」

　　嘴裡說著，也就老實不客氣地把銀子收了下來。

　　銀子到手的一霎，心裡有數，毫無疑問，這是才從行庫出的本省官銀——換句話說，一般人是不能隨便到手的，設非巡撫總兵大人的親自出手，則又自當別論。

　　許驛丞頓時心裡明白——憑他們哥兒三個身份，豈能有此手筆？不用說，這是洪大人親自開銷，用以封閉自己的一張嘴，應無可疑。

　　可話又說回來。若是洪大人的親自出手，斷斷不應只此數目，少說也應在百兩之上，才與他洪大人的官位相稱。

　　這麼一說，二十兩之外的多餘之數，他們哥兒三個也就老實不客氣地「吞」了下去，可也忒狠了點兒。

　　有此一念，許驛丞可就笑不出來了。越想不是滋味，這二十兩銀子可真收得「窩心」得慌。

　　他許太平也不是省油的燈，把心一橫，銀子原封璧還，不要了。才收進去，又掏了出來，雙手奉上。

　　「幹什麼？」高個子老頭為之一怔：「嫌少？」

　　「豈敢！」許驛丞結巴著說：「為大人效勞，理所當然，何況又是三位老哥親自出馬……」

　　話還未完，黑臉的霍地虎下臉來：「你……」

　　高個子老頭拿眼睛制止了他，轉而一笑，如沐春風：「說你糊塗，你可又聰明了，得了，這二十兩你先收著，另外二十兩也跑不了，回頭一總給你。你為什麼！咱們又為什麼？總不能讓咱們老哥兒們白忙活吧！是不是？」

　　話幾乎已挑明瞭，毫不諱言的是吞了他的「贓」，許太平眼睛可得放亮一點，再要不見好就收，往下可得自己伸量伸量，是否能擺得平眼前這個局面了！

　　六隻眼睛，別具陰森地直瞅著他，許驛丞哪敢再哼個「不」字，乖乖地把退回的銀子又收了回來。

　　這才是皆大歡喜。

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