玉兔東升(32)_蕭逸

三二

　　▼迎駕

　　袁菊辰甚至於不再向他們多看一眼。

　　他的目光卻為另一起來人所吸引。

　　旌旗招展，塵土飛揚。

　　夕陽殘照裡，來人一行已蜿蜒賓士而近，將土的頭盔、甲胄，在陽光渲染裡，一片璀璨，難道是地方上駐防的馬隊騎兵？

　　說來就來，還是真快。

　　俟到為首馬上戰士的「八音號角」響起，一行二十人的鮮豔馬隊，風馳電掣地已來到面前。

　　猝然而臨，突然而止，激蕩起漫天黃塵，霧也似的在當前團團打轉，久久不散。

　　為首的一個武官，相貌堂堂，長眉細眼，猿背蜂腰。想是一路騎馬過久，臉上已見了汗漬，陡地舉手延臂，止住了馬隊的前進，卻把一雙眼睛逼視著面前的馬車。「這就是了！」

　　目光一轉，看向當面的袁菊辰，抱拳洪聲道：「借問一聲，可是潘老夫人的車駕？」

　　袁菊辰神色一喜，一心期盼的人終於到了。

　　「你們是……」

　　「在下侯亮，奉總兵大人手令，專程迎接潘夫人、小姐一行，原指望可以出城迎接，想不到夫人車駕如此之快，遲來一步，還請恕罪。」

　　說著滾鞍下馬，眼睛直看向馬車：「夫人呢？」

　　憑著袁菊辰的直覺觀察，來人一行應非匪類喬裝，只是為慎重計，他卻不敢稍有疏忽。

　　「總爺剛才說到奉有總兵大人的命令，不知可肯賜示一閱？」

　　姓侯的武官看他一眼，點頭道：「這個自然。」

　　回頭一聲招呼：「張得勝，把大人的手令拿來。」

　　張得勝應了一聲，滾鞍下馬，即由身邊抽出一截纏有彩帶的竹筒，打開來，內有一紙手令。

　　「大同鎮營官百戶侯亮出關一行，各城口關隘准予放行，此令。」

　　雖是一紙手令，卻也蓋著顆「大同鎮總兵官」紅通通的大印。

　　袁菊辰看了一眼，雙手奉還。

　　侯亮嘿嘿一笑道：「怎麼樣？錯不了的。」

　　話聲才住，車門已打開來。

　　潔姑娘第一個下來，輕聲喚道：「袁大哥……沒錯兒，這個人我們認識……」

　　侯亮哈哈一笑說：「喲！這不是大小姐嗎？」

　　上前一步，大聲唱喏，行了個禮，問：「老夫人呢？」

　　潔姑娘指了一下座車，其時彩蓮已攙著潘夫人下了馬車。一路的車行顛簸，連驚帶嚇，潘夫人那張臉可就明顯變得十分憔悴，卻也勉強地擠出了一絲笑容。

　　「侯亮，你早來一步就好了……那些個要命的土匪……要不是袁先生……我們早就完了！」

　　侯亮忙上前行禮問安。自責道：「原打算出城去迎接您，來晚了，來晚了……潘大人的事，這裡也聽說了，唉……真是從何說起……」

　　這個侯亮原來是洪家的老人了，一向在洪府當差。水漲船高，如今補了個百戶的小武官，算是洪家一個心腹當差。

　　潘、洪兩家，過去稱得上是通家之好，逢年過節，禮尚往來，洪大人總是打發侯亮奔走，故此認得。

　　提起了潘大人的不幸，夫人可就由不住觸動傷懷，少不得又落下淚來。

　　侯亮才發覺說錯了話，忙自打岔，用話遮過。

　　又道：「這一段山路，平素就聽說不大寧靜，卻是沒有料到竟敢向夫人下手，真真該死！」

　　說話時候，他手下的官兵已把道邊死人遠遠搭向一邊，一面用物什掩遮，回頭再發交地方。

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