玉兔東升(22)_蕭逸

二二

　　▼蚱蜢舟

　　風和日麗，水波不興。

　　扯起了一面風帆，倚舵而坐，撐船的艄公老馬，至此才像是能喘上口氣兒。

　　由腰上拔出舊煙袋，打著火燃上了煙，深深地吸上那麼一口，濃濃的白煙，就像是兩條小蛇，打他鼻孔裡溜出來，一個勁兒地往高裡爬，漸行漸淡，終至化為飛煙一片，完全看不見了……

　　瞧瞧他那股勁兒：閉著眼、攏著眉……仿佛已到了忘我之境，快樂裡揉和無限痛苦！過去的歲月，已付于流水，未來呢，又豈能盡如人意？苟能化為飛煙一縷，上升天庭，飄飄乎羽化而登仙，那滋味該多好！

　　老艄公眯起一隻眼，向天打量著，歪下來的草帽，幾乎遮住了他的半邊臉；剩下來的那一半，黝黑、蒼勁，一眼即能看出，這是一張半生與湖海為伍打過交道的臉，卻是，那一道鮮紅略呈紫色的刀疤，迎著偏斜日頭，十分清晰。

　　刀疤的一半，掩飾於密密濃濃的虯髯裡，瞧著這片胡髭，和倚下來的長條個頭兒，猛然間提醒著你，對方曾經是條漢子，最起碼，也似有過強梁霸道的歲月，如今竟蕭條了。

　　像是滔滔不絕的河水，後浪急催前浪，再強的人，即使你是當今頂天立地的英雄，在無情的歲月催逼之下，也自有「淚盡無語」的一天。

　　人心世道，知足常樂。

　　人若是不知足，也就不快樂了。

　　老艄公其實並不老，頂多五十歲，一多半的頭髮還是黑的，卻是那重重交疊的皺紋，看起來直覺地認為他已經老了。

　　和風徐徐，引人入睡。

　　潘夫人仰在椅子上已經睡著了。

　　彩蓮為她蓋上一件衣裳，傍著長椅，自個兒也在打盹兒。

　　潔姑娘手托香腮，染目於滔滔河水，這陣子倒不思困，卻似有永遠也想不完的心思，越想越煩，越煩越想……沒完沒了。

　　像往常一樣，袁菊辰半斜著身子，伸著一雙長腿在曬著太陽。

　　秋陽賽金，曬在人身上，暖烘烘的，那滋味真是有一番消受。大黃狗就趴在他跟前，一人一狗，都像是睡著了，模樣兒分外親切。

　　翻過身子來，面向船尾。

　　可就瞧見了身後的遠近來船，大大小小，總有十數艘之多——大肚子的雙桅貨船，輕巧單帆的「兩頭翹」，甚而小到不能再小的「蚱蜢舟」，一一畢陳眼底。

　　說到「蚱蜢舟」，這小傢伙顯然就在眼前不遠。

　　——或許是行得太疾了，浪花卷處，窄小的船身看來像是要由水上跳了起來。如此一來，可就難為了船上把舵打槳的兩個艄公。

　　好精練的身手！

　　船尾的一個，忽地搶步而前，「嗖」地縱身船頭，合二人之力，硬生生把揚起來的船頭給壓了下去，卻在船身平下的一霎，迅速地又回到了原來的船尾，前後兼及，縱退無跡，妙在來去進退，配合著船身的運行，時間不早不晚，動作不快不慢，真個恰到好處。

　　操船的兩個艄公，顯然是此行道的頂尖老手，只可惜，一身能耐糟蹋了，不營水上生計的大船買賣，卻劃著這樣的「小不點兒」，豈非是有些悖於情理？

　　袁菊辰忽地翻身坐起。

　　便在這一霎，觸到對方之一仰起來的半邊臉，四隻眼睛交接之下，對方忽地垂下了頭，長槳翻飛，小船很快地便擦了過去。

　　袁菊辰確是眼睛夠尖，驚魂一瞥間已看出了個中端倪。

　　他卻是不動聲色地又慢慢躺了下來。

　　風帆飽引，船行順暢。

　　午後「申」時左右，已接近「紫荊關」附近。

　　但只見西岸峭壁如嶂，高插如雲，寬闊的水面一下子卻變得窄細了，那一面起伏于高山峻嶺間的巍峨長城，勾畫出此一脈的風光綺麗，江山如畫。

　　潘夫人頭暈想嘔吐。袁菊辰乃傳話後首的艄公老徐，隨即把船攏向岸邊。

　　岸石嶙峋，蘆花翻白，好一副深秋景況。

　　小船靠岸，在一株枯柳上拴上了纜，三個女人乃陸續上岸。

　　女人家瑣碎事多，袁菊辰亦不便插手，好在野處無人，石屏樹障，大可方便行事。

　　一切料理完畢，潘夫人吩咐彩蓮在一片綠茵地上坐下歇息，取出食物乾糧，隨即向彩蓮道：「去請袁先生過來。」

　　袁先生不請自來。坐下道：「夫人覺得好些了？」潘夫人含笑道：「老了，經不住了，快坐下吃點東西吧！」

　　潔姑娘隨即把備好的燒餅夾肉送過來。

　　「大哥，還要走多久才到呀？」

　　袁菊辰說：「晚上大概可以到王安吧！」

　　他坐下來吃著燒餅，一面說：「如果夫人和姑娘不累，我打算連夜走下去，那麼天一亮，就可到淶源，就與山西搭上界了！」

　　潔姑娘大似意外道：「這麼快？」

　　潘夫人卻說：「這樣就好，早一天到早一天安心，到了山西跟洪大人取上聯絡就好了。」

　　潔姑娘恨恨地道：「這些人真可惡，爹爹已經死了，對我們還放不過！」

　　「小孩子家別胡說八道的……這不就好了嗎？」

　　潘夫人眼睛看向袁菊辰說：「這個洪大人跟先夫過去最是要好！他們是同科進士，人既和藹，又義氣，我看你不妨就留下來，我跟他說說，大小也能給你謀個差事……」

　　潔姑娘放過眼神來，直向他睨著，多希望他能點頭答應，他卻只是微微一笑，未置可否。

　　潔姑娘剛要說話，袁菊辰的眼睛，卻似忽有所見——像是被什麼東西吸引住了。

　　一艘小小的「蚱蜢舟」。

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