玉兔東升(17)_蕭逸

一七

　　▼軟禁

　　袁菊辰說：「我只是這麼猜想而已。」

　　接著他歎息一聲：「希望我是猜錯了，夫人與姑娘請想，如果這位唐縣令有心扣留你們，像張厚這樣的人，他們自然放他不過，如果今夜他不回來，便是不妙了。」

　　潘夫人愣了一愣：「你真的這麼以為？」

　　「這只是我的猜想而已。」袁菊辰說：「這個念頭我已經跟張厚說過，勸他不要去，可是他不聽……不過，我轉念再想，張厚是李老相閣身邊的人，唐知縣即使有心向劉瑾邀功，目的只是夫人與姑娘，卻未必敢公然殺害他的性命。」

　　潘夫人點了一下頭，神色稍微緩和。

　　她說：「他們兩個是李老大人身邊的得力侍衛，只是派來暫時保護我們而已，李福已經死了，要是張厚再有意外，我們就太對不起他老人家了……張頭兒難道真的回不來了？如果這樣，我們可怎麼辦？」

　　潔姑娘輕輕拍著母親的背：「不會的……不會的……娘，你放寬了心，袁先生會有辦法的……會有辦法的……」

　　袁菊辰剛要說話，丫環彩蓮匆匆進來道：「衙門裡來了人，要見夫人。」

　　來人是縣衙門的一個姓方的「典史」，俗稱「四老爺」。

　　「小人方召，給夫人、小姐請安。」

　　一面說，這位方四老爺向著潘氏母女深深一揖請了大安。

　　潘夫人拿眼睛看了袁菊辰一眼，訥訥道：「方老爺太客氣了，有什麼事嗎？」

　　方典史站直了身子，一雙眼睛在各人臉上轉了一圈，聳動著一雙過黑的眉毛，笑了一聲才說：「有件小事奉大老爺之命，來知會一聲，府上的那位張爺，因為李爺的喪事，暫時不能回來……總還有一兩天的耽擱。」

　　潘氏母女聞聽之下，俱都吃了一驚，由不住一齊向袁菊辰望去。

　　方典史嘿嘿一笑：「我家大老爺怕夫人小姐掛念，特別要我來知會一聲。請夫人小姐不必擔心，只管好好在這裡住著。大老爺特別差派了本縣的錢捕頭，來聽候差遣，負責保護你們的安全，如果有什麼需要，只管向他招呼就是。」

　　說著回頭向外招呼道：「錢頭兒，你進來一趟。」

　　外面應了一聲，一個矮小乾枯、身著長衣的公門捕快模樣的人走了進來，向著各人，大聲唱喏，隨即走向門邊。

　　方典史特別指明了潘氏母女向他關照說：「潘夫人、小姐還要在這裡住幾天，你多操勞，負責照顧吧！」

　　錢捕頭應了一聲，含笑一揖，便自轉身步出。

　　方典史說了幾句無關痛癢的話，便起身告辭。

　　臨行之前，特別注意了袁菊辰幾眼：「這位是……」

　　潘夫人說：「是我們的一門遠親，袁先生。」

　　袁菊辰抱拳道：「方老爺多多指教！」

　　「哪裡、哪裡，好說、好說。」

　　說時，便邁著八字腳向外步出。

　　隔著窗戶，遠遠地瞧著他正和錢捕頭咬著耳朵，不時地回過頭來向這邊瞧上一眼。

　　潘夫人悵惆地看著袁菊辰說：「真讓你猜對了，他們扣下了張頭兒……他要不要緊？」

　　「不要緊。」袁菊辰十分鎮定地道：「張頭兒的性命不必擔憂。原因我剛才已經說過了，倒是我們這幾個人卻要早作安排！」

　　「我們？」潘夫人苦笑了一下：「你的意思是說快點走，離開這裡？」

　　「不錯！」袁菊辰說：「越快越好！」

　　「可是怎麼走呢！」潔姑娘說：「我們已經被他們看住了，剛才那個姓錢的，另外還有兩個……」

　　袁菊辰微微一笑：「這件事就交給我來辦吧！」

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