玉兔東升(18)_蕭逸

一八

　　▼大行家

　　馬車快要離開的時候，夏嬤嬤第一個忍不住哭了起來。

　　「夫人、小姐，你們多保重吧！」

　　潘德父子也不禁眼淚汪汪，他們分別都向夫人、小姐叩頭告別。

　　張管事最後上車，登車前緊緊握著袁菊辰的手，一再地關照囑咐。

　　「老弟，一切你多操心了，到了地頭，想著給我們捎個訊兒來……夫人、小姐那邊……你就……你就……」

　　說著說著，他也抽泣起來，一面用袖子頻頻拭著臉上的淚。

　　兩名捕快，左右各一，錢捕頭和方典史也都出動——後者得訊請示之後才來不久，對於離開的四個人雖不曾阻止，卻很注意，總算沒有特別刁難，順利放行。

　　時間約莫是正午時分。

　　現在只剩下了四個人。

　　潘夫人、潔姑娘、彩蓮、袁菊辰。外加一條狗——大黃。

　　彩蓮和潔姑娘都哭腫了眼睛，潘夫人臉色一片蒼白。

　　比較起來，到是這個袁先生心情夠寬，很看得開，臉上看不出一些悲傷的表情，至於內心是否如此？可就不得而知。

　　銀杏大樹在陽光照射下，泛射出一片刺目白光。時有小風，引動著一地的光彩迷離。

　　潘夫人覺著累了，彩蓮扶著她上炕去躺一會兒。

　　袁菊辰有所示意地看了潔姑娘一眼，起身告辭。

　　潔姑娘送他出來，在門口——

　　「袁大哥……」

　　「請轉告夫人，準備一下，今天晚上我們要走了！」

　　「今天……晚上？」

　　一眼瞧見那位錢捕頭就坐在那邊樹下乘涼，潔姑娘頓時把聲音放小了：

　　「你是說，我們……今天晚上要走？」

　　袁菊辰微微點了一下頭。

　　「子時前後……」他說：「一切都不必掛心，因為要走一夜的路，白天多睡一會兒！」

　　這個消息太突然。

　　潔姑娘腦子一時還轉不過彎兒來，還想再多問清楚一些，袁菊辰卻轉身走了。

　　錢捕頭這個人詭異多疑，正像他外表一樣工於心計，十分狡猾。

　　因為他早年出身黑道，手底下功夫不弱，幹了這個六扇門的差事之後，得心應手，一般小毛賊在他手底下服服帖帖。大事沒有，小事不斷。公事上只要能過得去，按月再孝敬幾文，眼睜眼閉，馬馬虎虎，也就彼此兩安。

　　今天這個差事，看著輕鬆，卻是透著有些古怪。縣大老爺和方典史一再關照，可見事非尋常，少不得「盯」緊點兒。

　　昨天在衙門口，已經試量過了，那個叫張厚的李府侍衛，身手端的不弱，難不成這個姓袁的手底下也不含糊？

　　一個下午，他就在「嘀咕」這件事。

　　——要是能把這個姓袁的給放倒了，剩下來的三個女人那可就好辦了，根本無需再費事地狠「盯」著了。

　　後面院子悄悄地走了一圈，錢捕頭又來到了前面院子。

　　趕車的老馮，還在給牲口上料，馬槽裡吊著一盞豆油燈，黑黝黝的看不甚清楚。

　　所謂的「馬不食夜草不肥」，餵牲口講究在夜裡一一錢捕快很明白這個道理。

　　看了幾眼，覺著並無可疑，他隨即來到了正面堂屋，兩位捕快王亮、霍七正在據案喝酒。

　　桌子上擺著個油紙包兒，裡面是幾樣酒萊。「蒸豆燒」下去了有小半瓶。酒酣耳熱，正是快意時候。

　　「啊——頭兒來啦？」霍七舉手招呼：「來來來，喝兩盅！」

　　王亮抬腿，踢過來一張板凳：「坐！坐——瞎晃蕩個什麼勁兒！沒事。」

　　錢捕頭一條腿擱在板凳上：「有件差事，咱們幹完了再喝個痛快！現在先別喝！」

　　一伸手把酒瓶子給拿了過來。

　　王亮、霍七一片茫然，都傻了臉。

　　「什麼……差事？」霍七翻著一雙紅眼。

　　「姓袁的屋裡還亮著燈，不用說，這小子八成還沒睡！」錢捕頭冷笑一聲說：「這小子我怎麼看，怎麼不對，乾脆咱們把他先收拾了，再回來喝酒。」

　　王亮一愣：「你是說……」

　　「兩個法子，」錢捕頭豎著兩根指頭：「第一，給他來個五花大綁，往牢裡一送；第二，嘿嘿！乾脆就把他給『做』了，往野地裡一拖，人不知鬼不覺，第二天人間不知，就當沒這回事。」

　　「好！」霍七高贊一聲：「好主意！」

　　王亮摸了一下脖子：「太損一點了吧？他一個念書的人。」

　　「念書的人最壞，鬼點子最多！」

　　錢捕頭陰森森地笑著：「沒看見？全走了，就留下他一個，上面關照了，姓潘的娘兒兩個無論如何要看緊了，太爺已差人快馬進京報信去了，說不定這兩天錦衣衛就來提人，要是出了漏子，哥兒仨可是吃不了兜著走。」

　　霍七叱了聲：「對！說幹就幹！」忍不住就手抄起了桌上的樸刀——刀身雪亮，只有二尺七八長短，卻在尖梢處彎如鋼鉤。一望即知，是一把頂能殺人的傢伙。

　　錢捕頭說了聲：「好！」轉向王亮道：「你到前面去看看，我跟老霍就足夠了！」

　　一擰身，把長衣褪下，打了個麻花條兒纏在腰上，卻在兩肋之間，分插著一雙牛耳尖刀，便是素日稱手的兵刃。

　　天交子時，月黑風高，正是殺人時候。

　　商量即定，王亮站起來往前院走——卻不意風門乍開，一個高瘦的人影當門而立，緊隨著此人的顯現，一條黃影撲身而起——王亮的腳步才跨出一半，「啊呀」一聲，被一個旋風打轉，險險乎跌倒在地。

　　大黃狗一撲而前，阻住了對方的去勢，這一霎當門而立，露齒發威，卻不再向對方進襲——緊接著來人，那個長衣飄飄頗高個頭兒的袁先生，從容邁步而進，涼嗖嗖地引進來一股子冷風。

　　如此氣勢，使得屋子裡目睹的三個人，俱為之大吃一驚。

　　「你？」錢捕頭簡直看直了眼：「幹什麼……」

　　「幾位不是要找我嗎？」

　　袁菊辰微微一笑，露著既白又整齊的牙齒：「那就不敢勞駕，我自己來了。」

　　既斯文，又和藹的那般從容神采，偏偏就有砭人骨髓的淩人氣勢，以至於連錢捕頭那般老練專橫的公門當差，一時間都被「鎮」住，有些不寒而慄。

　　「燈斗子」輕輕晃動，灑落出的一片昏黃，更見淒涼。

　　錢捕頭一雙「照子」不空，猝然間已有所悟。

　　眼前的這個斯文人物，絕非等閒。終日打雁，卻叫雁啄了眼——今番不幸，怕是在對方這個「大行家」手裡遭了報應。

　　一念之興，機伶伶打了個冷噤。

　　冷不咭咭地方自擠出了一片笑容，待將交代幾句場面話，再定取捨，卻不意霍七自以為有機可乘，驀地展開了淩厲攻勢。

　　隨著他霍然的一式前躥，掌中長刀盤若飛蛇，銀光一片，直向袁菊辰頸項間揮落出手。好快的刀！

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