玉兔東升(16)_蕭逸

一六

　　▼夜店

　　唐大老爺前前後後在客棧裡走了一圈。

　　臨去前，呼來客棧主人，特別囑咐了一番，留下兩個捕役負責戒衛，這才抬著李福屍身去了。

　　時間是黃昏時分。

　　張厚陪同押護屍身還沒有回來。

　　老僕潘德卻又病倒了。

　　——他歲數大了，身體原就不好，昨天夜裡連驚帶嚇的這麼一折騰，可就犯了病，所幸有個兒子潘恩在身邊服侍，延醫煎藥，格外辛苦。

　　夏嬤嬤掌燈進來。

　　屋子裡靜悄悄的……

　　燭光搖曳，把人的影子映在牆上，朦朦朧朧，搖搖晃晃，更似無限淒涼。

　　潘夫人和女兒正在吃飯，她只吃了半碗麵條，就放下了筷子，眼巴巴地看向夏嬤嬤。

　　「張頭兒回來沒有？」

　　「還沒有！」夏嬤嬤說：「他們是結拜的兄弟……怕是還有一陣子耽擱。」

　　「潘德的病呢？」

　　「正燒著呢！」夏嬤嬤坐下來歎了口氣。

　　潔姑娘接著道：「不是說要扎針嗎？剛才我看過了，燒得好厲害！」

　　夏嬤嬤說：「紮過了，郎中說他的病是『緊頭風』。頭上有傷見了風，心裡又有火毒，一天半天還好不了，這可真麻煩！」

　　潘夫人點點頭，苦笑道：「真是沒有法子……我記得他老家是……」

　　「河南府。」夏嬤嬤說：「我看……要不然就叫他們……」

　　潘夫人歎了一聲：「叫他們留下來吧……還有你，張管事的，年紀都大了，都別跟著了！」

　　夏嬤嬤愣了一愣，欲言又止。

　　潘夫人說：「我剛才也想過了，到山西去，我們是投靠人家，這麼多人也說不過去，再說這一路上太危險……你們也都看見了……往後一路，可保不住危險生事！」

　　潔姑娘一聲不吭地站起來走向窗前，向著院子裡靜靜坐著。

　　一想到離開這些昔日共守的老人家，她心裡真像是刀子在割一樣的難受。

　　「先到潘德老家去住著吧，以後我們安定下來，再來接你們回去……」

　　潘夫人終於下定了決心，看著夏嬤嬤道：「你、張管事的、潘德父子兩個都留下來，以後我們定下了你們再回來！」

　　夏嬤嬤什麼話也沒說，想著心裡難受，掏出手絹擦著眼淚。也只好這樣了，路上不太平，侍候不了主人反倒給主人添麻煩。能夠在潘德家裡先住下來，確是一條萬全之策。

　　這麼一來，潘氏母女身邊便只有三個人了，丫環彩蓮，張厚和袁先生。

　　彩蓮自不用說，當是潔姑娘的陪房丫環，張厚是李老大人暫時打發過來的人，還要回去，袁先生呢，他原本是潘家的客卿，更不會在山西洪家住下去，一家人便這麼無情地分散開了。

　　夏嬤嬤找著了張管事商量，把夫人的意思轉告了他，張管事生就膽小如鼠，一路上早已嚇得神魂不安，夫人這個決定，正同皇恩大赦，心裡雖難以割捨，為大局著想，也只好如此。

　　他們兩個隨即去看生病的潘德，把夫人的打算告訴了他們父子。

　　倒是那位袁先生，獨個兒倚門而坐，沒事人樣的，長長地伸著兩條腿，悠閒地看著天上的月亮……

　　大黃狗不用說，就趴在他身邊。

　　月色如霧，閃爍著一樹的銀杏泛著亮光。

　　彩蓮打個燈寵，從對面走來，遠遠站住。

　　「袁先生還沒歇著嗎？夫人請你過去一趟……」邊說邊自後退，她實在怕那條大黃狗。

　　他隨即站起來，狗也站起來。

　　「你留下來！」袁菊辰說。在狗頭上輕輕拍了兩下，大黃就又趴倒下來。

　　潘夫人說：「我請你來，是想聽聽你的意見……袁先生你看這些殺人的人是哪裡來的？」

　　袁菊辰想了想，說：「來人的武功很高，既然連李侍衛都不是敵手，而遭了毒手，我猜想這些兇手，是朝廷下來的……可能是來自東西兩廠。」

　　「啊！」潔姑娘嚇了一跳，插口說：「是錦衣衛？」

　　「很可能！」

　　「只是，」潘夫人說：「他們的目的是我們母女，卻是沒有得手，你看他們會就此甘心？」

　　「大概不會……」

　　「那意思是說，他們還會再來？」

　　袁菊辰搖搖頭：「暫時不會……」

　　「為什麼？」

　　「因為這種暗殺手段，不宜公然行施，這次李福的死已驚動了很多人，又驚動了官府，這大概不是他們所樂意看到的……」

　　潘夫人微微點了一下頭，用讚賞的眼光看著他。

　　「你說得很對，大人在世的時候，就說過，劉瑾和馬永成這班人，平日壞事做絕，卻是表面極要面子，更怕禦史老爺的參奏……」

　　袁菊辰說：「雖然如此，他們卻不會就此甘心，而且，眼前我們卻不能留在這裡……」

　　潔姑娘張大了眼睛：「為什麼？是因為唐知縣……」

　　潘夫人看了女兒一眼，小聲喚道：「你又亂說話了。」

　　「姑娘說得不錯！」袁菊辰道：「是他！」

　　「唐知縣？」潘夫人說：「他……難道會……」

　　袁菊辰搖搖頭說：「事情還有待證實，不過，這個人神色可疑，我擔心他有異心，藉故把夫人母女扣留，轉而向上方請示發落，詳情是不是這樣，很快就知道了。」

　　潘夫人「哦」了一聲，神色變了一變。

　　潔姑娘看著母親，點頭說：「袁先生猜想得很對……這個唐知縣我看他也是個很工心計的人……娘！你可小心著點兒……不要上了他的當。」

　　潘夫人輕輕歎了口氣，看著袁菊辰苦笑道：「我們娘兒兩個，如今是什麼都沒有了……為什麼……他們一定要害我們的性命？這又為了什麼……」

　　說著一時垂下了頭，忍不住淌出了眼淚。

　　潔姑娘說：「張厚怎麼還不回來？他回來就好了……」

　　「我有點擔心，他回不來了！」

　　「什麼……」潔姑娘一驚：「你是說張頭兒……」

　　潘夫人也似嚇了一跳。母女二人用不勝詫異的眼睛向他望著，顯然是大惑不解。

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