玉兔東升(15)_蕭逸

一五

　　▼逆旅

　　一片劍光，配合著灰衣人落下的身勢，直向著袁菊辰當頭猛劈直下。

　　劍勢淩厲，隨著灰衣人大星隕落的自空而降，頗有泰山壓頂之勢。

　　那一件緊緊纏在臂腕間的長衣，便在這一霎怪蛇也似地抖了出去——唏哩哩一陣子脆音聲裡，已自把對方弧形短劍倒纏了個結實。

　　「撒手！」

　　緊接著右手抖處，灰衣人手裡的一口弧形短劍再也把持不住，「呼」地脫手而出，一時才破空直起，足足竄起來五六丈高下唰啦啦斬落下滿天婆娑竹葉，聲勢甚為驚人。

　　姓左的灰衣人由於勢子過猛，連帶著整個身子亦被帶得飛天而起，一時虎口迸裂，鮮血直流。

　　這一式「飛衣為刃」．功力十足。力道間含蓄著至為強韌的「氣炁」勁道。灰衣人猝當之下，幾難自己，眼前之勢，非但乒刃出手，整個身子也像球樣地拋了出去。

　　「撲嗵！」摔了個四腳朝天。

　　這一摔力道不輕，真像是把他全身骨頭都摔散了，卻也把他從「夢」中摔醒了過來——再不逃命，更待何時？

　　一念之興，姓左的手腳齊施，狗也似地向外竄了出去——卻是仍然慢了一步。

　　宛若一襲輕風，「呼」地來到了眼前。袁菊辰冷叱一聲，右手抖處，一襲長衣宛似長槍怒劍般直穿而出，噗哧！刺中對方後背脊樑。

　　這一刺之力，不啻長槍鐵杵，內力之所灌注，幾欲無堅不摧，姓左的血肉之軀，如何當得？慘叫一聲。蹌倒血泊，一命嗚呼。

　　袁菊辰悄悄回來的時候，客棧裡燈火通明，人聲鼎沸，幾乎鬧翻了天。

　　一眼看見了袁菊辰，張管事的重重在地上跺了一腳，大聲道：「我的好人，你可回來了，這是到哪裡去了，真把人給急死了！」

　　「袁……大哥……」

　　潔姑娘匆匆走過來，臉色發白地說：「可嚇死我了……你瞧瞧去吧，李福他……他不好了……」

　　李福就在隔壁屋裡躺著。

　　一襲素單遮身，早已身故多時。

　　張厚與他最稱交好，一朝人天遠離，痛心欲焚，這一霎，雙目紅腫，只是默默向屍身注視，那樣子像是個傻子。

　　袁菊辰呆了一呆，緩緩走了過去，揭開素單瞧了瞧，一句話也沒說便坐了下來。

　　「是叫人用重手法給打的……脊樑骨都折了，這傢伙好毒的心！」

　　張厚緊緊地咬著牙：「這個人我見著了，還交了手，功夫極高，當時要不是你那條狗，我這條命怕是也搭上了！」

　　張管事嚇得直翻著白眼：「有一就有二，他要是再回來，可怎麼得了？快吧，快吧！明天一大早咱就走吧，路上也別耽擱了。」

　　袁菊辰搖搖頭：「也不要急在一時……」

　　張管事害怕地道：「他要是再回來了呢？」

　　「不至於……」袁菊辰搖了一下頭，心裡自然有數，他已經為李福報了仇，對方那個姓左的，已是命喪黃泉，再也不會來了。

　　由於姓左的來自大內的身份，不能不使他有所警惕，李福已死，自己的責任更重了。

　　小小客棧，發生了這等人命大事，自是不免慌張，客棧掌櫃的、帳房先生、小夥計一時都來到跟前，七嘴八舌亂成一團，大家都嚷著要去報官。

　　報官自是難免。只是這麼一來，事情可就鬧大了，不得已張厚只好出面，自個兒往衙門口跑上一趟，他有「李老相閣」這塊護身符，一切當可便宜行事，原是不打算洩露的，事到臨急，也就顧不得了。

　　張厚由衙門回來，帶來了令人氣餒的消息——「良鄉」縣的縣令要親來查驗屍身，囑令潘氏一家不可離開。

　　眼巴巴地盼著，好不容易，這位縣大老爺來了。

　　一切經過，張厚早已說明，大老爺姓唐，黑不溜秋，又幹又瘦，要不是那身穿著，真當他是哪家煤鋪裡的大掌櫃的。開口說話，一口濃重的湖北口音，人很深沉，話也不多。

　　驗完屍後，就在「銀杏」小棧傳令找主人問話，之後再傳潘夫人母女。

　　見面行禮，大老爺連口的「不敢當」雙手親與攙扶，請她們母女坐下。

　　「夫人受驚了，這都是下官防範不力……」

　　「大老爺不要這樣稱呼！」潘夫人說：「我家先大人已被皇上削為平民，我如今只是一名落難的婦人，夫人這兩個字，是萬萬當不得的了。」

　　唐縣令「赫赫」笑了兩聲，咳一聲道：「好說，好說！潘侍郎功在朝廷，今番不幸，也不能就一筆抹煞……這樣吧，你們母女暫先委屈兩天，一方面死者發葬，再者，李老相爺那一邊，也不能不知會一聲……」

　　潘夫人搖搖頭說：「李老大人那邊，就不要驚動了……」

　　「也好，也好……」

　　唐縣令皺著眉說：「他老人家歲數也大了，再說，這些小事也犯不著麻煩他老人家……這樣吧，死者的後事，就由本縣從優安置……夫人和大小姐先安下心歇上兩天，本縣再張羅著派幾個人護送你們出境……」

　　又道：「這良鄉地面，京畿重地，一向治安良好，卻怎麼會……也不知是哪裡的毛賊？」

　　潔姑娘在一旁忍不住道：「什麼毛賊這麼厲害？分明是有人想置我們母女於死地……」

　　潘夫人輕嗔道：「你不要亂說！」狠狠地瞪了女兒一眼，後者臉上一紅，默默地垂下了頭。

　　「噢……」

　　「大老爺不要多疑，小女口無遮攔，當不得真的！」潘夫人淒然動容說：「我們母女落難之身，如今一無所有，誰又會加害我們呢！」

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